Julián se quedó inmóvil. Al mirar a Elena tan cerca, sintió que se le encogía el corazón.Ella dejó de pellizcarle la mejilla, bajó la cabeza y murmuró:—Gracias por ayudarme a darle una paliza a ese vago de la escuela de al lado. No se me va a olvidar.La borrachera la tenía aturdida y apenas podía mantenerse en pie junto a la calle.Él la llamó en voz baja:—Elena.Ella dio un paso hacia él y levantó la cara.—¿Qué pasa?Tenía las mejillas rojas y una voz suave, con un dejo infantil.El tenue aroma de Elena llegó hasta Julián. Su mirada cambió apenas y tragó saliva; la nuez le subió y bajó.Los insectos cantaban entre la hierba y el aire olía a tierra. Bajo la luz amarillenta de los faroles, los labios de Elena se veían especialmente suaves. Él empezó a acercarse sin poder evitarlo.Su aliento rozó el rostro de ella y el corazón le latió cada vez más rápido. Pero justo antes de besarla, giró la cara.Controló la respiración y retrocedió medio paso para dejar un poco de espacio e

Santina preguntó, desconcertada:—Adrián, ¿Elena no dijo que no le gustaban estos eventos? ¿Por qué vino?Con una mano en el bolsillo, él observó a los recién llegados. Su mirada se volvía cada vez más sombría.A poca distancia, Julián cubría con una mano el borde superior de la puerta del carro y extendía la otra hacia el interior.Elena puso su mano en la de él y se dejó ayudar para bajar.Cuando estuvo de pie, Julián se inclinó para acomodarle la falda y luego dobló el brazo. Ella lo tomó con naturalidad.Esa noche se veía distinta. Llevaba un maquillaje ahumado en tonos fríos, el delineado ligeramente levantado, los contornos bien definidos y los labios de un rojo mate.Tenía el cabello recogido y el cuello largo al descubierto. Incluso las brillantes joyas hechas a la medida parecían quedar en segundo plano.El vestido negro de corte sirena, cubierto de plumas, resaltaba su piel blanca. Parecía un cisne negro con las alas recogidas en la noche, de porte majestuoso, sereno y de

¿No era la persona a la que llevaba tanto tiempo queriendo conocer?—¡Patricia!Elena no pudo contener la emoción. Nunca imaginó que la encontraría así.Pablo también se sorprendió.—¿Conoces a mi mamá?Ella asintió de inmediato, con los ojos llenos de entusiasmo.—Vine especialmente para conocerla.Solo entonces comprendió que Pablo era hijo de Patricia.Patricia se acercó. Llevaba un vestido negro y un cárdigan verde. Su porte era sereno y elegante.Elena la saludó enseguida, inclinando un poco la cabeza.—Mucho gusto, señora Patricia. Soy Elena. No sé si se acuerde de mí.Estar frente a una maestra a la que tanto admiraba la hizo sonrojarse.Patricia pareció recordar.—Ah, eres tú. Sí me acuerdo. Participaste en el concurso, ¿verdad?Elena sonrió y asintió varias veces.—Sí. No pensé que se acordara de mí.Patricia la observó.—Vi tu boceto y me impresionó mucho. Tienes creatividad y trabajas muy bien. Además, eres muy bonita.Elena sonrió, apenada.—Es muy amable. Todavía tengo muc

Santina se volvió y encontró la mirada escrutadora de Adrián.Tartamudeó un poco:—Con mi papá. Quería saber si todo iba bien en el viaje.Al verla evitar sus ojos, él se acercó medio paso y bajó la voz.—¿Solo eso?Ella quedó pegada a la pared. La culpa no la dejaba mirarlo de frente.—Sí. Me pidió que te cuidara bien.Adrián no hizo más preguntas.Santina parpadeó y preguntó con cautela:—Por cierto, ¿todavía tienes algo que hacer esta noche?—¿Por qué?—Si estás libre, podemos ir a la cubierta a tomar aire y platicar un rato.Él notó que Santina se frotaba las manos sin darse cuenta y tenía una mirada inquieta.Después de unos segundos de silencio, contestó:—No puedo. Tengo que reunirme con un cliente. Si quieres salir, busca a tus amigos.¿Reunirse con un cliente?La expresión de Santina cambió visiblemente. Luego, como si advirtiera que había revelado demasiado, fingió decepción.—Entonces ve. Yo voy a caminar un rato.Cuando alzó los ojos, vio algo y su mirada se agudizó.—Espe

Natalia abrió la puerta. El pasillo estaba vacío.—No hay nadie.Julián salió del cuarto.—Ya dijimos lo que teníamos que decir. Haz lo que quieras.Ella quiso añadir algo, pero al verlo alejarse, solo pudo torcer la boca, disgustada.En la escalera, Elena estaba recargada en la pared, con el corazón algo acelerado. La culpa por haber escuchado a escondidas la había hecho ocultarse sin pensarlo.Esperó a que no se oyera nada afuera y salió despacio.Enseguida sonó su celular. Era un mensaje de Julián.“Ya terminé. ¿Dónde estás?”Quería alejarse de aquel lugar. Siguió por el pasillo mientras respondía el mensaje, sin mirar por dónde caminaba. Al doblar una esquina, chocó con alguien, se torció un tobillo y estuvo a punto de caer.Por suerte, Julián la sujetó de la cintura.—Cuidado.Cuando sintió su aliento en la cara, Elena se dio cuenta de que había caído de lleno en sus brazos. Quiso apartarse, pero una punzada en el tobillo la hizo caer otra vez contra él.—¿Te torciste el tobil