El suelo de madera del centro comunitario se sentía frío bajo mis sandalias.—Yo me ofreceré de voluntaria.Una chica en la fila trasera soltó un resoplido fuerte.A mi lado, la mano de Sasha se aferró a mi muñeca, clavando sus dedos en mi piel para volver a sentarme. No la miré. Sabía que si la miraba a los ojos, la lógica de su miedo rompería mi determinación. Di un paso hacia el pasillo central.El silencio de la sala se transformó de golpe en un calor lleno de murmullos.Llegué a la base de la plataforma de madera y entrelacé mis dedos, apretándolos hasta que los nudillos se pusieron blancos para ocultar el temblor de mis manos.La Luna Catherine me miró fijamente, sus ojos afilados recorriendo mi rostro con un chispazo de reconocimiento. Había pasado tres años cargando sus bolsas de compras de seda y eligiendo su papelería.—¿Lisa Hartwell? —preguntó. Su voz carecía de la calidez que solía mostrarme—. ¿Realmente entiendes a qué te estás ofreciendo como voluntaria?—Sí, Lun

POV DE LISALos números digitales de mi reloj despertador brillaban con un rojo constante. Los vi pasar de las 5:59 a las 6:00. Sentía la piel fría y un dolor sordo en la parte posterior de los ojos tras pasar la noche en vela. Podía escuchar el sonido sordo del televisor.Me dirigí a la puerta. La sala estaba bañada por la luz azul de la tele. Mi madre estaba sentada en su sillón, acurrucada bajo una gruesa cobija de lana. Se le quedaba viendo a la pantalla, aunque yo sabía que las imágenes probablemente eran solo manchas de colores para ella. Era una vieja comedia de situación que solíamos ver los domingos por la noche, cuando la casa se sentía tan firme.Ahora estaba allí sentada en la oscuridad, antes de que saliera el sol. Ni siquiera giró la cabeza cuando pasé a su lado. Simplemente se ajustó más la cobija alrededor de los hombros.Entré al baño y abrí la regadera en el punto más caliente. Me quedé bajo el chorro hasta que la piel se me puso roja. Me vestí con unos jeans oscu

—Lisa, no estoy de acuerdo con esto.Mi madre sacudía la cabeza una y otra vez. Las arrugas alrededor de su boca se profundizaron. Me miraba con una expresión devastada, como si ella fuera la que hubiera fallado en protegerme del mundo.—Mamá, te lo he dicho un millón de veces, no es tu culpa. Ya no soy una niña. Nadie me está obligando. Y además, él ni siquiera me ha elegido todavía. ¿Por qué ya estamos discutiendo?No me estaba escuchando. Nunca escuchaba cuando la preocupación se apoderaba de ella. Se acercó más, escudriñando mi mirada. La capa blanquecina de su ojo izquierdo parecía más espesa hoy.—No puedo dejar que hagas esto —sollozó—. Ya perdí mi matrimonio. Estoy perdiendo mi hogar. ¿Y ahora, para salvarnos, quieres rentarle tu cuerpo a un Alfa Lycan?Su voz se quebró en la última palabra.—Las posibilidades de que salgas ilesa de esto son mínimas, Lisa.—Estaré bien —dije. Extendí la mano hacia ella, pero se alejó, apretando sus brazos contra el pecho.—Solo quiero q

La casa se sentía vacía cuando regresamos a empacar nuestras cosas. Mi madre caminaba a lo largo de la sala, con sus manos retorciendo la tela de su suéter.—Si la propuesta de Kade es real, tal vez deberías pensarlo, Lisa. Sería un camino seguro. Te quedarías aquí, en la manada.Sacudí la cabeza y continué doblando una pila de camisas sencillas de algodón.—Tuvo tres años para decir esas palabras, mamá. ¿Por qué esta noche? ¿Por qué solo después de ver el nombre de otro hombre en mi contrato?Dejó escapar un suspiro y se sentó en el borde del sofá.—Solo parece una opción más segura que irte sola a un dominio Lycan.—No —dejé de doblar la ropa y la miré a los ojos—. Ya no creo en el amor.La honestidad de esa afirmación se sintió fría en la habitación.—Si este contrato es lo que compra mi libertad y tu seguridad, entonces es la única opción que importa.—Solo quiero que estés a salvo —susurró—. No quiero pasar el resto de mi vida arrepintiéndome de no haber impedido que entr

POV DE LISA—Esto es jodidamente enfermo, Lisa —Sasha soltó el aire a través del teléfono—. ¿Se supone que te vas a acostar con este tipo mientras el retrato de su compañera te observa? ¿Quién hace algo así? Cúbrelo con algo. Dale la vuelta. Cualquier cosa.Mi pulso se aceleró con más fuerza.—¿Sabes algo sobre su relación?—Dame un momento. Lo averiguaré —dijo—. Mi mamá trabaja en la oficina de registros de la manada. Déjame ver qué puedo encontrar.La llamada terminó. Me quedé donde estaba, mirando fijamente el retrato al otro lado de la habitación, sin esperar que volviera a comunicarse tan rápido.Mi teléfono volvió a vibrar.—Lisa —dijo Sasha en el momento en que contesté—. Están destinados.La palabra cayó con fuerza.—Ella ha estado enferma por un tiempo —continuó Sasha—. Algo que va y viene. Ahora mismo se encuentra en un estado frágil.Cerré los ojos.Los compañeros destinados eran raros. Tal vez una vez por generación. La propia Diosa Luna los elegía.Nuestro mund