ElizA janela do meu quarto dava para a rua principal, e desde cedo eu já sabia que não conseguiria dormir mais naquela noite. Fiquei ali, testa quase encostada no vidro frio, vendo o vilarejo se mover como um organismo só — mulheres carregando cestos de pão fresco para o salão, homens acendendo as primeiras fogueiras mesmo sem ainda ser hora, crianças sendo chamadas para dentro de casa mais cedo do que o normal, como se a noite tivesse pressa de chegar.Do outro lado da rua, a casa do meu pai vizinha diretamente a linha onde o vilarejo terminava e a floresta começava. Eu sempre gostei disso. Gostava de saber que, se precisasse, bastava atravessar o quintal e desaparecer entre os pinheiros. Nunca imaginei que um dia aquilo deixaria de ser apenas um pensamento reconfortante.— Liz — a voz da minha irmã veio de trás, pequena e séria como só uma menina de oito anos consegue ser quando está tentando parecer mais velha. — Você vai ficar bonita hoje?Virei para ela. Maya estava sentada na c

O Ancião ergueu a mão, pedindo silêncio, e a praça obedeceu devagar, como uma respiração longa sendo contida. Eu ainda não tinha me movido do lugar. Sentia as pernas presas ao chão, como se meu corpo soubesse de algo que minha mente ainda se recusava a aceitar. — Kael, Alfa de Vorden — disse o Ancião, a voz solene, treinada por décadas de cerimônias como aquela. — O pergaminho falou. Aceita você Eliz, filha de Aldric, como sua companheira perante a alcateia e perante a lua? Era só isso que ele precisava dizer. Uma palavra. *Aceito.* Duas sílabas que eu tinha imaginado tantas vezes, em tantas versões diferentes daquela noite, nenhuma delas parecida com o silêncio que se estendeu depois da pergunta. Kael não respondeu de imediato. Ele se levantou do trono devagar, como se o próprio movimento lhe custasse algo, e por um instante insano eu pensei que talvez fosse só o peso da cerimônia, o nervosismo esperado de qualquer Alfa diante de um vínculo formal. Mas os olhos dele não estavam e

Não dormi. Passei a noite inteira sentado na varanda dos fundos, olhando pra escuridão da floresta, esperando por algo que eu não sabia nomear — talvez um alívio que nunca chegou, talvez a certeza de ter feito a coisa certa, que também não veio.Quando o sol nasceu sobre Vorden, trouxe consigo o primeiro sinal real do que eu tinha desencadeado.Ouvi antes de ver — vozes baixas demais pra serem inocentes, vindas da rua principal, cessando abruptamente sempre que alguém passava perto o bastante da minha casa. Fofoca tem esse jeito de se mover por um vilarejo pequeno: rápida, silenciosa, e impossível de conter uma vez solta.Desci até o centro pouco depois, tentando parecer normal, tentando parecer o Alfa que tinha sido até ontem à noite. Não funcionou. Cada olhar que cruzava o meu desviava rápido demais, cada conversa parava um segundo antes de eu chegar perto o suficiente pra ouvir o que diziam. Os que não desviavam olhavam de um jeito diferente — não mais o respeito de sempre, mas alg

O Ancião anunciou a festa três dias depois da cerimônia, e eu soube, no instante em que ouvi a notícia, exatamente o que aquilo era: uma tentativa desesperada de calar as fofocas, de fazer a alcateia esquecer rápido demais o que tinha acontecido na praça central. Chamaram de "Festa do Recomeço", como se um nome bonito pudesse apagar o que meu corpo ainda sentia toda vez que eu me movia depressa demais.Fui, porque não ir seria mais suspeito do que qualquer outra coisa. Fui vestida com o mesmo cuidado de sempre, o cabelo solto do jeito que tinha adotado desde aquela noite, e caminhei ao lado do meu pai e de Maya até a praça, onde as fogueiras já ardiam altas e a alcateia inteira se reunia como se três dias fossem tempo suficiente pra esquecer.A música começou cedo, tambores e as vozes graves dos homens mais velhos entoando cantos antigos, e por toda parte havia comida, riso, corpos se movendo em dança ao redor do fogo. Ninguém olhava mais pra mim do jeito que tinham olhado nos dias an

Eliz, Não lembro exatamente quando parei de ser humana.A fuga tinha sido rápida demais, os pulmões queimando antes mesmo de eu perceber que corria havia horas, e em algum ponto entre uma árvore e outra, o corpo decidiu por mim o que a mente ainda hesitava em aceitar. A pele formigou, os ossos se reorganizaram com uma dor que eu nunca tinha sentido antes — nenhuma transformação guiada, nenhum ritual, nenhum adulto ao lado ensinando como respirar através daquilo. Só o instinto puro, cru, tomando conta enquanto eu caía de quatro patas na terra úmida, o mundo de repente mais alto, mais cheio de cheiros do que eu jamais tinha imaginado.Foi a primeira vez. Ninguém tinha me preparado pra isso — normalmente a primeira transformação acontecia sob supervisão, cercada pela alcateia, guiada por quem já tinha passado por aquilo antes. A minha aconteceu sozinha, no meio da floresta, movida por medo puro em vez de qualquer cerimônia.E então, quando tentei voltar — quando o corpo cansado finalmen