POV CHARLOTTEO estalo seco do tapa ecoou pelo escritório revestido de jacarandá antes que eu conseguisse prever o movimento.A força do golpe do meu progenitor foi tão violenta que a minha região cervical estalou e a minha cabeça girou. Perdi completamente o equilíbrio e o meu corpo foi jogado sem nenhum amparo contra o piso de mármore importado. O tecido caro do meu vestido de grife rasgou na lateral do quadril quando bati com força contra a quina da mesa de centro, espalhando uma dor aguda pela minha coxa. No segundo seguinte, o gosto quente e metálico do sangue inundou a minha boca, escorrendo rápido pelo canto do meu lábio inferior.— Você vai estar naquele almoço amanhã, vai sorrir e vai aceitar o herdeiro dos Zeiberg como o seu marido, sua imbecil.A voz rosnou acima de mim, fazendo meu estômago revirar em um espasmo violento de náusea e ansiedade. O suor frio brotou instantaneamente na minha testa, colando alguns fios de cabelo no meu rosto. Antes que eu conseguisse me apoiar

POV ARTHURO lustre de cristal pendurado no teto do restaurante espalhava uma luz dourada sobre as mesas cobertas por linho. Meus passos ecoaram pelo granito polido, e o peso das minhas botas quebrou o silêncio daquele ambiente fútil. Um almoço ali valia o salário do mês de um trabalhador médio, o tipo de desperdício que embrulhou o meu estômago.— Por aqui, senhor. A sua mesa reservada fica na ala privativa dos fundos. — O garçom se aproximou, abaixando a cabeça.— Não me chama de senhor. — Cortei de imediato, a voz saindo grossa.As mangas da minha camisa de linho preta estavam dobradas até os cotovelos, deixando o braço esquerdo inteiro com as tatuagens à mostra, além dos primeiros botões abertos expondo o peito. Eu não pertencia a esse mundo de aparências e nem fazia questão de me esconder para agradar ninguém. Cruzei o salão com passos largos e avistei o alvo.Betânia Zeiberg ocupava o centro do espaço reservado, com aquela postura impecável de quem se julgava dona do mundo. Ela

POV/ CHARLLOTE— Não liga para ela. — Meu pai sorriu constrangido, abanando a mão no ar, o suor do desespero escorrendo pelas suas entradas calvas.Apoiei os braços na mesa, olhando de um para o outro com um deboche ácido.— Pensando bem... — Desenvolvi a ideia, medindo os dois com o olhar. — Vocês dois gostam de mandar nos outros. Gostam de dinheiro. Gostam de assustar as pessoas. Nossa... vocês dois fazem muito mais sentido juntos do que eu com esse tal filho. Acho que vocês deveriam ficar juntos.Betânia soltou uma risada baixa e genuína por trás da mão fina, quebrando completamente a minha expectativa de um escândalo. Ela se inclinou na minha direção, diminuindo a distância entre nós, e estendeu os dedos para passar a palma da mão com uma lentidão torturante pela lateral do meu rosto pálido, raspando de leve perto do piercing fresco do meu nariz.— Você é muito divertida, Charlotte. Não sabia que você tinha esse senso de comédia afiado. — O tom dela continuava calmo, perigoso e in

POV CHARLOTTEEu parei na calçada escura do Quarto Distrito, encarando a fachada cinzenta da Erotic's Boys. Dei um passo em direção à porta de entrada. Meu estômago deu um nó. Recuei dois passos. Fingi que olhava uma mensagem na tela apagada do celular. Limpei a garganta.Caminhei até a porta de novo. Desisti outra vez.Respirei fundo. Estiquei a mão para a maçaneta. Não. Voltei. Respirei de novo.Caminhei até a porta. Desisti outra vez. A senhora da banca de jornal do outro lado da rua já estava me olhando pela terceira vez consecutiva.Ela provavelmente estava pensando: ou entra ou vai embora, mulher.Eu tinha vinte e um anos. Nunca tinha entrado em uma boate na minha vida. Segurei firme a alça da minha bolsa recheada de notas de cem reais e empurrei a porta de uma vez só.O ambiente era uma penumbra densa, cortada por luzes vermelhas neon. Assim que entrei, alguns olhares vieram até mim.Ele descobriu.Abracei a minha bolsa mais forte, sentindo o pânico subir.Uma mulher estava olh

POV CHARLOTTEEle riu. Um riso debochado e me encarou novamente, mas eu mantive o olhar fixo nele.— Sério?Acenei com a cabeça, sentindo um calor absurdo subir pelas minhas bochechas e o meu coração disparar contra as costelas, dando batidas tão fortes e aceleradas que pareciam martelar direto na minha garganta.— Uma pessoa com a aparência igual à sua com certeza não precisa vir aqui caçar um homem.— O que quer dizer com isso? — perguntei, tentando equilibrar o meu corpo no banco enquanto a minha cabeça dava uma leve volta. — Por um acaso o público da casa não é feminino?— Não...não é isso... — Ele gargalhou alto, passando as mãos pelos cabelos cacheados. — É que você tem uma aparência... agradável. — Ele respondeu, pegando um pano e esfregando a madeira do balcão que eu tinha certeza de que já estava limpa.— Por um acaso, você quer dizer que me acha atraente? — Perguntei. A pergunta escapou da minha boca antes que o meu cérebro conseguisse parar a falta de filtro.O homem travo