“¡Dímelo, Elena! ¿Desde cuándo conoces a ese ruso?”El estallido de Alessandro golpeó las paredes de la habitación principal de la mansión Moretti apenas la puerta de teca tallada se cerró y se cerró bajo llave. El hombre se quitó el saco con brusquedad, lo arrojó al suelo de mármol y avanzó hacia ella con sus ojos grises encendidos como brasas de celos y furia.“¿Por qué me sospechas así, esposo mío?”, preguntó Elena, rígida junto al tocador. El vestido de noche negro que llevaba esta noche se sintió de repente asfixiante. Levantó la mirada, observando a su marido con un brillo en los ojos deliberadamente trémulo y frágil, interpretando a la perfección el papel de la mujer maltratada e inocente. “¿Acaso no es natural que respondiera a su saludo en medio de la fiesta?”“¿Natural?”, siseó Alessandro con agudeza. “Eso no fue un saludo. Fue un código”.“¡Estás loco, Alessandro!”, resopló Elena, intentando defenderse con un tono tembloroso. “¡Ves amenazas en cada esquina solo porque tu eg

“¿Qué estás mirando, Elena?”La voz grave, ronca y profunda rompió el silencio de la mañana. Una luz solar pálida comenzaba a filtrarse a través de las cortinas de terciopelo rojo en la ventana de la habitación principal.Elena salió de sus pensamientos de golpe. Giró la cabeza rápidamente hacia la enorme cama detrás de ella. Alessandro ya estaba despierto. El hombre estaba apoyado contra el cabecero con su pecho ancho completamente expuesto, mientras una de sus manos sostenía su frente, donde aún persistía el eco de un dolor de cabeza causado por la botella de whisky de la noche anterior.“Nada”, respondió Elena con voz plana, esforzándose por estabilizar su respiración contenida. Bajó inmediatamente las manos —que ya se había lavado en el baño— y se ajustó la bata. “Solo estaba... disfrutando del aire de la mañana”.Alessandro entrecerró sus ojos grises. Su mirada descendió por instinto, barriendo la superficie de las sábanas de satén blanco justo donde habían estado acostados anoch

La voz tenue de María, que todavía resonaba en los confines de su memoria, dejaba un escalofrío recorriendo la columna vertebral de Elena. Respiró hondo, expulsando el rastro de pánico que momentos antes le había oprimido la garganta, y reafirmó sus pasos al bajar la escalinata de piedra hacia el sótano de la mansión Moretti.La iluminación en el pasillo subterráneo era tenue, reflejándose en las paredes de ladrillo húmedo que exhalaban un hedor a sangre rancia y polvo antiguo. Dos guardias vestidos de negro, que montaban guardia frente a la celda de la familia Vance, se inclinaron con respeto en cuanto vieron a Elena acercarse.—Señora —saludó uno de los guardias con rigidez, abriendo la pesada puerta de barrotes de hierro sin decir palabra, siguiendo la orden absoluta dada previamente por Don Alessandro.Elena entró en la fría celda. Detrás de los barrotes, su padre, Arthur Vance, estaba sentado sobre una estrecha cama de hierro con la cabeza baja, mientras que su hermano, Matteo Va

—Esto no es solo un acto de terror cobarde, Don Moretti —la voz de Marco rompió la tensión entre el matrimonio. La mano derecha del Don permanecía erguida junto a la puerta, con la mandíbula tensa—. El mensajero de la facción rusa dejó esta caja deliberadamente en el puesto de control exterior para humillarnos. Quieren demostrar que la seguridad de esta mansión tiene grietas.Alessandro no respondió de inmediato. Su mirada gris seguía clavada en la muñeca de porcelana con el rostro destrozado dentro de la caja negra. Sus dedos, envueltos en guantes de cuero, se cerraron con fuerza a los lados de su escritorio, provocando un leve crujido en la madera.—¿Grietas? —masculló Alessandro con frialdad, mientras las comisuras de sus labios se elevaban en una mueca gélida—. ¿Llaman un logro a la estupidez de enviar un juguete roto? Marco, reúne a la unidad de reconocimiento del sector norte ahora mismo. Quiero la cabeza del mensajero que trajo este paquete sobre mi escritorio antes de que se p

—No vas a ir a ninguna parte hoy, Elena. Quédate en la mansión hasta que llegue la reunión del consejo mañana por la noche —dijo Alessandro con firmeza.La voz barítona rompió el silencio de la sombría mañana en el garaje subterráneo de la mansión Moretti. El hombre estaba de pie junto a la puerta de un sedán blindado negro, vestido con un abrigo largo color carbón y con el cañón de una pistola semiautomática que acababa de deslizar tras su cinturón. Afuera, los restos de la tormenta de nieve aún dejaban las calles de la ciudad resbaladizas y cubiertas por una densa niebla.Elena se acercó, deteniendo la intención de su esposo de cerrar la puerta del coche. Su mirada se clavó sin miedo en los orbes grises de Alessandro.—Precisamente porque los ancianos del consejo van a ponerme a prueba mañana por la noche, debo ir hoy —respondió Elena con un tono gélido y calculado—. Me observan desde lejos, considerándome una carga débil. Si me escondo en mi habitación mientras este convoy logístic