La cama era enorme, pero las tres nos acurrucamos en el centro y formamos una pequeña isla de seguridad. Mi madre nos rodeó con los brazos y nos apretó contra ella. Nos abrazaba como si todavía fuéramos unas niñas pequeñas y no tuviéramos veintiún y diez años. Con una mano me acariciaba el cabello y desenredaba los nudos con delicadeza, mientras mantenía a Jules cerca con el otro brazo.—Estoy aquí —susurró—. Estoy aquí para protegerlas a las dos. No les pasará nada. Me aseguraré de ello, aunque sea lo último que haga en esta vida.No solo hablaba con Jules y conmigo. También se dirigía a las paredes de la mansión, a los hombres de la planta baja y al mundo que había sido tan cruel con nosotras durante tanto tiempo. Le advertía al universo que éramos suyas y que lo reduciría todo a cenizas antes de permitir que alguien volviera a hacernos daño.Sentí su corazón latir contra mi oído, rápido y con fuerza. Sabía que hablaba en serio. Mi madre entregaría hasta su propia alma con tal de

Raphael━━ ⛓ ━━Me apoyé contra la fría pared de mármol, con el pesado vaso en la mano. Todos mis hermanos me rodeaban como si se tratara de un muro sólido de trajes oscuros, colonias costosas y rostros hostiles. Permanecíamos entre las sombras del salón y observábamos la recepción como si fuera un funeral.Al otro lado del salón, nuestro padre estaba sonriendo de verdad. Verlo me ponía la piel de gallina. Parecía dulce. Parecía débil. Estaba de pie junto a Hazel, quien parecía una figura de cristal blanco que se rompería si alguien respiraba con demasiada fuerza cerca de ella.—Esto es un maldito desastre —murmuró Adriano.Jugueteaba con los gemelos de su camisa y todavía tenía los nudillos ensangrentados por un trabajo que había terminado una hora antes.—Se comporta como un payaso —añadió Dante—. Trata a esa niña, Jules, como si fuera de su propia sangre. Es patético. Y ni siquiera me hagan empezar a hablar de la mayor…—Gianna —dije.El nombre me supo a humo en la lengua.

Él alzó la copa.—Por los hombres de la familia Capone —dijo—. Soy alguien que ha cometido muchos pecados, pero ustedes seis son mi única verdad. Los amo más que a nada en este mundo.Entonces Vincenzo tomó su copa. Miró a Adriano y después al resto de nosotros, con una orden silenciosa en los ojos. Poco a poco, uno tras otro, lo imitamos. No pronunciamos una sola palabra ni sonreímos. Nos limitamos a levantar las copas unos centímetros en un reconocimiento frío e inflexible de la sangre que compartíamos.Entonces comenzó a sonar música lenta. Vincenzo condujo a Claire hasta la pista y Adriano tomó a Maddie. Papá acompañó a Hazel hasta su asiento porque parecía estar a punto de desplomarse de cansancio, y después se giró e invitó a Gianna a bailar.Dante desapareció entre la multitud con su acompañante, dejando a Luca, Silvio y a mí en la mesa. Estábamos perfectamente bien allí sentados hasta que vibró el teléfono de Adriano. Miró la pantalla, su expresión se volvió seria y se alej

Gianna━⊰ ❦ ⊱━Caminaba de un lado a otro sobre la alfombra de mi nueva habitación. Ya estaba vestida para asistir a clases, con unos jeans azules ajustados y un suave top corto blanco, pero no lograba obligarme a abrir la puerta.Sentía como si tuviera el estómago lleno de serpientes furiosas. Cada vez que pensaba en bajar y sentarme a aquella larga mesa de mármol, una fría oleada de náuseas me invadía.«Él lo sabe».Me detuve frente al espejo y contemplé mi rostro. Estaba pálida. Tenía los ojos muy abiertos y llenos de miedo. No podía quitarme de la cabeza la imagen de Raphael. Recordaba cómo me había mirado en la pista de baile.Cerré los ojos y el recuerdo me golpeó con tanta fuerza que tuve que sujetarme del borde de la cómoda. Vi el club. Las luces intensas y abrasadoras. Recordé el aroma del perfume. Me vi sobre aquel escenario, prácticamente desnuda, cubierta apenas por unos diminutos trozos de encaje negro que no dejaban nada a la imaginación. Recordé cómo había bailado

—Exactamente —añadió Maddie con una sonrisa—. Dijiste que querías adquirir experiencia en el mundo real. No encontrarás nada más «real» que los sistemas que construye Raphael. Es el mejor lugar para demostrar lo inteligente que eres en verdad.Silvio asintió.—Hazlo. Demuéstrale que eres mejor que los hombres que ya trabajan para él.Miré alrededor de la mesa. Todos se habían unido en mi contra, pero creían que me ayudaban. Pensaban que me ofrecían un boleto dorado.Miré a Raphael. Él no había dicho una sola palabra. Se limitaba a permanecer sentado y parecía desear aquello incluso menos que yo. No quería a la «estríper» dentro de su reluciente oficina de cristal, arruinando sus sistemas perfectos.—No necesito ninguna ventaja —afirmé—. Quiero presentar mi solicitud como todos los demás. Quiero competir en igualdad de condiciones.—Y bien, ¿Raphael? —preguntó Salvatore, como si hubiera terminado de escuchar mis excusas—. ¿Qué dices? Permítele competir en igualdad de condiciones.