Habían pasado algunas horas desde que la humana se había quedado dormida. Podía escuchar su respiración débil y acompasada, así como observar el movimiento lento de su pecho subiendo y bajando bajo las sábanas. Yo no podía dormir. Había demasiado que pensar y demasiado que hacer. Finalmente me levanté de la cama y caminé hasta la única ventana del dormitorio. Aparté ligeramente la cortina y observé la luna suspendida sobre el castillo, iluminando los patios y las torres que acababa de conquistar. Había imaginado aquella vista durante años. Había pasado demasiado tiempo preparándome para ese momento como para no reconocer lo absurdo que resultaba encontrarme allí, dentro del castillo que alguna vez perteneció a mi padre, después de haberlo tomado por la fuerza junto con un ejército que había reunido pieza por pieza. Años de luchas. Años de sobornos. Años de mentiras. Años de alianzas cuidadosamente construidas y enemigos que había tenido que soportar porque todavía no era el mo

El salón de banquetes era mucho menos lujoso de lo que recordaba. La última vez que había estado allí, había entrado con una misión muy distinta: tenía que conquistar al antiguo rey y convertirme en una de sus amantes. Recordaba aquel lugar como una sala inmensa, cargada de adornos, metales preciosos y lámparas que hacían que todo pareciera todavía más ostentoso. Y, por supuesto, también recordaba perfectamente cómo Kaelen había aparecido para arruinar mis planes. Ahora parecía otro sitio. Incluso las enormes lámparas que antes colgaban del techo habían desaparecido, dejando como única iluminación las sencillas antorchas distribuidas alrededor del salón. La luz era suficiente para ver a todos los presentes, pero también convertía el lugar en un horno. Hacía un calor infernal. Por suerte, la cantidad de tela que cubría mi cuerpo era tan poca que, al menos en mi caso, no representaba un problema tan grave como para algunas de las lobas que se encontraban al fondo. Varias no dejaban

—No estaba feliz de estar allí —dije con calma—. Al menos no hasta que anunció que el castillo estaba en venta.—¿Qué más?—No le dolió desprenderse de tanto dinero por tener el castillo. Y el Alfa Erik parecía feliz de verlo gastar esa cantidad... Y realmente no sé qué más decirle. Si pudiera ser más específico...—No. Con eso me basta.Kaelen inclinó la cabeza hacia el techo, pensativo, antes de volver a mirarme.—¿Cómo te sientes?—Bien.Asintió.—Entra en la cama. Mañana nos espera un día largo... Espera.Me detuve a mitad de un movimiento cuando ya iba a acostarme.—Antes de que te duermas, me gustaría saber por qué elegiste ese vestido tan... llamativo.Parpadeé.—¿Elegir?Kaelen solo me miró fijamente.Estuve a punto de lanzarle algo a la cara, pero tuve que contenerme. Cinco meses. En cinco meses mataría a ese bastardo.—Majestad, el vestido fue enviado bajo órdenes suyas para que lo usara. No sé a qué se refiere con "elegir" —dije, conteniéndome para no fulminarlo con la mira

Kaelen finalmente me soltó y me sacó de la habitación.Recorrimos los pasillos hasta llegar al jardín donde había acampado su ejército.Solo que ya no había tiendas.En su lugar, había grandes bultos de tela repartidos por el lugar, cuidadosamente atados y preparados para ser transportados. Todo parecía recogido. Listo para marcharse.Kaelen observó el campamento con expresión satisfecha.Entonces me tomó del cuello y me colocó a sus pies, exactamente como había hecho durante la subasta de la noche anterior.Me senté sobre el pasto sin chistar.Algunos de sus hombres me dedicaron una mirada curiosa. Otros ni siquiera parecieron notar mi presencia.Kaelen esperó hasta tener la atención de todos.—Sé que ya lo dije, pero quiero repetirlo: gracias a todos y cada uno de ustedes logramos que cayera el anterior régimen.Un rugido de júbilo recorrió el jardín.Kaelen esperó a que el ruido disminuyera antes de continuar.—Ahora que estoy en el trono, cumpliré con las promesas que les hice...

La taberna estaba visiblemente llena a pesar de que apenas era media mañana. Dos hombres salieron despedidos por la puerta principal casi al mismo tiempo y rodaron sobre el barro entre maldiciones. Detrás de ellos aparecieron dos sujetos corpulentos que cruzaban los brazos con expresión impasible. —¡Y no vuelvan hasta que tengan con qué pagar! —gritó una mujer entrada en años desde el umbral—. ¡Aquí no se fía ni una gota de cerveza! Uno de los hombres intentó ponerse de pie para responderle, pero apenas logró incorporarse antes de volver a caer de espaldas. La mujer chasqueó la lengua con evidente fastidio. —Patéticos. Se giró para regresar al interior, pero sus ojos se detuvieron sobre mí. Frunció el ceño. —Las prostitutas de mi establecimiento no necesitan competencia —dijo sin el menor rodeo—. Si vienes buscando trabajo, será mejor que pruebes suerte en el pueblo vecino. Parpadeé. Aquel era el segundo lugar donde me confundían con una prostituta. Comenzaba a preguntarme