—Tengo un viaje de negocios. No me esperes. Duérmete antes. Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Lucía. Viaje de negocios. La excusa clásica que siempre había aceptado sin protestar durante el año que llevaban de matrimonio secreto. Como simple administrativa en la división legal del Grupo Valderrama, Lucía sabía perfectamente lo apretada que era la agenda de su CEO. Siempre se forzaba a ser comprensiva. Siempre se tragaba sin chistar aquel estatus de «esposa oculta» para proteger la posición de Mateo de las intrigas del consejo directivo, que exigía que el heredero contrajera nupcias con una mujer de su mismo rango. Sin embargo, la ilusión de aquel «viaje de negocios» se hizo añicos en un parpadeo de la pantalla. Las notificaciones del grupo de chat de la oficina llegaron en tropel. Lucía lo abrió, y en ese mismo instante, su respiración se quedó atrapada en la garganta, como si un puño la oprimiera. Era una fotografía de un comedor privado en un hotel de cinco estrellas,

Una habitación de una pensión modesta se convirtió en el refugio temporal de Lucía tras abandonar el apartamento de Mateo aquella noche. Había evitado deliberadamente alojarse en un hotel por varias razones, entre ellas, ahorrar el poco dinero que le quedaba. Por supuesto, las instalaciones no tenían nada que ver con lo que estaba acostumbrada. No había lujos, pero, curiosamente, Lucía se sentía más en paz allí. Antes de eso, Lucía había aprovechado para ir a la oficina del Grupo Valderrama por última vez. Entregó su carta de renuncia al departamento de Recursos Humanos sin muchas explicaciones, agradeció la oportunidad de haber trabajado allí y salió de aquel rascacielos para siempre. Nadie indagó demasiado en sus motivos. Como simple administrativa, su marcha no sacudiría la empresa. Y Lucía, en realidad, se sintió aliviada por eso. Después, Lucía visitó la tumba de su madre, que había fallecido unos meses atrás tras largos meses en coma. Al final, había perdido al único familiar

Han pasado dos meses desde que Lucía voló a Nueva Zelanda. En un pequeño pueblo alejado del bullicio de Auckland, Lucía vive ahora en una casa de estilo cottage, rodeada de extensos campos verdes y hileras de pinos erguidos. La casa pertenece a un matrimonio de ancianos de buen corazón—George y Margaret Campbell—una pareja de jubilados sin hijos que regenta una pequeña floristería en el centro de la ciudad. Encontraron a Lucía en un pequeño café, unos días después de que ella llegara a la zona. La joven parecía desorientada y agotada, lo que hizo que Margaret, con la calidez natural propia de las mujeres de su edad, se acercara a Lucía y entablara conversación con ella. Unas horas más tarde, Lucía ya estaba instalada en su casa cottage y con una oferta de trabajo en la floristería. —Necesitamos a alguien que nos ayude en la tienda, y también buscamos un inquilino para la casa que tenemos desocupada. No importa si el alquiler está por debajo del precio de mercado; lo importante es qu

Diego se detuvo frente a la puerta del apartamento de Mateo y pulsó el timbre varias veces. No hubo respuesta desde el interior. También intentó llamarlo por teléfono en tres ocasiones, pero Mateo no atendió.No era la primera vez que a Mateo le costaba despertarse por las mañanas. Desde la partida de Lucía, cinco años atrás, la vida personal de aquel hombre se había convertido en un desastre. Y eso, por supuesto, había vuelto el trabajo de Diego mucho más pesado que antes. Por suerte, Mateo le había dado la clave de su apartamento, así que Diego podía entrar sin tener que esperar una respuesta que tardaba en llegar.En cuanto cruzó la puerta, un olor desagradable le golpeó—el rastro persistente de alcohol mezclado con el aire viciado de una estancia cuyas ventanas rara vez se abrían. Los cortinajes gruesos seguían totalmente corridos, bloqueando la luz de la mañana.Diego atravesó la sala de estar, que era un caos. Ropa desperdigada por el sofá, vasos vacíos sobre la mesa y varios do