El zumbido repentino del teléfono rompió la pesada intimidad que se había instalado en la habitación de la clínica. Cassandra dio un leve respingo, sintiendo cómo la tensión regresaba de golpe a sus hombros. Miró la pantalla iluminada y tragó saliva. Desde la cama, postrado y con la respiración aún superficial por el vendaje en sus costillas, Sebastian notó su duda. —No te preocupes por mí, estoy bien. Contesta —murmuró él con voz ronca, haciéndole un gesto débil con la mano. Cassandra asintió ligeramente con la cabeza. Agradeciendo el respiro, salió al exterior de la habitación, caminando hacia el pasillo de la clínica. Estaba casi vacío, apenas transitado por alguna enfermera de turno y envuelto en ese silencio aséptico que siempre le helaba la sangre. Se detuvo junto a un gran ventanal y deslizó el dedo por la pantalla. —¿Sam? —susurró, intentando mantener la compostura. —Cassandra, dime que sigues en la clínica —la voz de Samantha al otro lado de la línea sonaba agitada, casi

—Para serte sincero, Jordan, esto es el verdadero infierno —admitió con voz ronca, marcada por la fatiga—. El dolor, la impotencia... Pero luego pienso que pudo haber sido mucho peor. Si estoy vivo, supongo que la vida me está dando una segunda oportunidad. Debería empezar a valorarla más y enfocarme en las cosas positivas, en lugar de dejarme arrastrar por las adversidades y la amargura.Jordan lo escuchó en silencio, sintiendo un nudo de orgullo por la resiliencia de su amigo. Le dio un par de palmadas suaves en el hombro no lastimado. —Esa es la actitud que quería escuchar. Te pondrás fuerte, volverás a andar y, antes de que te des cuenta, estarás otra vez en la cima de la compañía, dirigiendo tu imperio y haciendo exactamente lo que sabes hacer mejor que nadie.Una risa seca y carente de humor escapó de los labios de Sebastian. —¿Mi compañía? Jordan, a estas alturas ya ni siquiera sé a quién le pertenece ese imperio.Jordan frunció el ceño, confundido. —De hecho —continuó Sebas

Horas más tarde, cuando Cassandra finalmente cruzó el umbral de su habitación en la mansión, lo único que deseaba era dejarse caer sobre el colchón y desaparecer. Quería que el sueño la arrastrara lejos, pero el descanso placentero estaba a kilómetros de distancia. La pesadilla viviente la seguía persiguiendo por los pasillos de su propia casa, un peso tan enorme que amenazaba con aplastarle las costillas.Se tumbó en la cama, vestida, clavando la vista en el techo sin ver realmente nada. Su mente era un torbellino del que quería escapar. Deseaba con una fuerza desgarradora poder convertir su cerebro en un papel en blanco, borrar los pensamientos intrusivos, la paranoia, el miedo a sus hermanos, la duda paralizante que Samantha había sembrado sobre Sebastian. No quería enredos. No quería recuerdos de su padre. No quería nada. Solo paz.Pero conseguirla parecía una misión completamente imposible. De pronto, un suave crujido en la puerta la sacó de su trance. Allí, asomado en el umbral,

Cassandra sintió cómo un enorme nudo se le formaba en la garganta, tan apretado y doloroso que por un instante pensó que se echaría a llorar allí mismo. Ver la felicidad pura y desbordante en el rostro de su hijo era un bálsamo, sí, pero al mismo tiempo era un espejo cruel que le devolvía el reflejo de sus propios errores. Su mente la arrastró hacia los recuerdos de su propio egoísmo, de la manera impulsiva y vengativa con la que había actuado al inicio. Se sentía profundamente culpable. Aunque en su momento se había convencido de que ocultarle a Luca la identidad de su padre era una forma de protegerlo, ahora el peso de la culpa era innegable.Miró a su pequeño directamente a los grandes ojos oscuros, tragando saliva para aclarar su voz. —No es ninguna broma, mi amor. Hablo muy en serio —le susurró, acariciándole la mejilla. Luca dio un saltito sobre el colchón, con las manos entrelazadas sobre su pecho. —¡Mami, estoy muy sorprendido! —exclamó con una vocecita vibrante—. ¡Por fin

De pronto, un ruido la detuvo en seco. Había escuchado pasos firmes en el pasillo, acercándose directamente hacia el despacho que se suponía debía estar vacío. Se quedó inmóvil, conteniendo la respiración, y se sentó con disimulo en una de las sillas auxiliares mientras esperaba que la puerta se abriera. Pero los segundos transcurrieron en total silencio; los pasos parecieron esfumarse en el aire, disolviéndose por completo. La incertidumbre la dejó helada. Con el corazón latiéndole en la garganta, se armó de valor y se asomó a la puerta para comprobar quién andaba por ahí, pero el pasillo estaba completamente desierto. No había un alma. Parecía que un fantasma hubiera provocado aquel eco y la hubiera dejado sin respuestas. Intentó concentrarse en otra cosa, frustrada al no haber hallado ni un solo rastro de que Sebastian supiera la verdad que tanto temía. Pero el esfuerzo mental comenzó a pasarle factura. Una ola repentina de mareo la golpeó con fuerza, haciéndole perder el equilib