Ele virou para o lado. A mente tentou voltar aos relatórios, aos contratos, à reunião do dia seguinte, ao dossiê de Qamarat que ainda precisava de revisão. As ferramentas usuais de desvio. Não funcionou. Porque debaixo de tudo aquilo, persistente como uma frequência baixa demais para ser ouvida mas alta o suficiente para ser sentida, havia um único pensamento:Amanhã ela estará lá.Não era esperança. Ele não se permitia esperança — era uma emoção imprecisa demais, dependente de variáveis que não controlava. Era apenas um fato. Um dado. Uma variável inserida no sistema que modificava o estado geral de forma que ele ainda não conseguia quantificar completamente. Mas modificava.E isso — o simples fato de que modificava, de que a presença dela no dia seguinte já alterava algo no presente — era mais do que qualquer coisa havia alterado em muito tempo.Araziel fechou os olhos. O sono viria mais tarde do que o habitual. E ele não se importou. Pela primeira vez em mais tempo do que conseguia

Tentou voltar à lógica. Contratos. Operações. Protocolos. Reuniões. Mas a imagem dela surgia por cima de tudo: as mãos pequenas segurando a parafusadeira, o esforço contido, a respiração pesada, o coque solto, a poeira escura na pele clara e aqueles olhos brilhando no meio da sujeira.Ele apertou a mandíbula com força.(Ridículo. Ela é só uma secretária. Uma funcionária. Por que diabos estou aqui, parado no escuro, pensando na boca entreaberta dela enquanto respirava com dificuldade?)No banheiro, sob a luz branca e impiedosa do espelho, encarou o próprio reflexo. Frio. Calmo. Impenetrável. Mas os olhos dele agora carregavam uma tensão diferente — algo profundo, silencioso, que ele não reconhecia e não queria reconhecer.Soltou o ar devagar, irritado.“Ela não percebeu nada disso.”Significava: ela não percebeu o impacto físico dele, não percebeu a força, não percebeu o estado dele, não entendeu a quebra de protocolo, não entendeu a humanidade daquele ato.E isso… pegou nele. Mais do

Segundo combateO segundo candidato era mais ágil. Fez três investidas rápidas. Um giro. Um chute. Um soco direto. Araziel bloqueou tudo com o antebraço, o corpo firme, o chão sob controle, respiração estável. Pegou o homem pelo colarinho, derrubou-o com um movimento curto e direto —THUD.E imobilizou com o joelho no centro das costas em menos de três segundos.Nyana anotou: “Segundo candidato — boa agilidade, baixa resistência ao contra-ataque.”Araziel se levantou como se nada tivesse acontecido. O candidato demorou mais a levantar do que o tempo que caiu.Nyana ofereceu a toalha. Ele pegou sem olhar para ela, mas a mão dele encostou na dela por um instante — um toque mínimo, insignificante.Para ele? Incômodo.Para ela? Nada.Ela recuou a mão naturalmente, pegou outra toalha da pilha.— O próximo — disse ele.Terceiro combate (o mais forte dos candidatos)Este não avançou de imediato. Rodou ao redor, estudando. Araziel gostou disso — o olhar dele mudou um grau.O homem tentou um c

O relógio marcava 16:41 quando o som cortou o silêncio do andar:dingO elevador.Araziel levantou o rosto lentamente.Ninguém deveria subir ali. Não naquele horário. Não num sábado. Não sem aviso.Passos ecoaram pelo corredor de piso polido — passos ritmados, firmes, decididos. Não eram de funcionário. Eram… livres demais.Nyana ergueu os olhos apenas o suficiente para acompanhar o movimento periférico — e reconheceu imediatamente.— Cassandra — disse, calma.E lá estava ela.Cassandra entrou como se o andar fosse propriedade dela. Saltos médios, vestido estampado vibrante, cabelo volumoso, pulseiras tilintando. Um sorriso iluminado no rosto.Ela jogou os braços para cima.— MEU AMOR! Terminei mais cedo e resolvi vir te sequestrar!Nyana apenas levantou um dedo, indicando silêncio, e terminou de digitar a última frase do relatório. Salvou. Fechou. Virou a cadeira.Enquanto isso…Araziel observava.Observava a mulher que entrou sem sombra de medo. Observava o contraste com Nyana. Obse

Nyana inspirou normalmente ao entrar, entregando o relatório com a voz neutra:— O relatório de ontem está atualizado. Quer que coloque em sua mesa agora?Foi então que o perfume dele a atingiu.Amadeirado, quente, com notas profundas de couro, vetiver e um toque escuro de âmbar. Masculino. Pesado. Intenso. Diferente de tudo que ele costumava usar. O cheiro invadiu o espaço entre eles como algo vivo, marcante.Ela gostou.Gostou de um jeito que fez algo apertar baixinho no fundo do estômago.(…cheira bem. Muito bem.)O pensamento surgiu rápido, quase traiçoeiro. Nyana o empurrou imediatamente para o fundo da mente, trancando-o junto com outras coisas que não podia permitir-se sentir.Sem comentário sobre o perfume. Sem pausa. Sem olhar duas vezes.E isso acertou Araziel como um soco silencioso.(Impossível. Nem o cheiro. Nem o cheiro eu consigo fazer ela notar.)Ele pegou a xícara com mais força que o necessário e pensou:(Ela realmente não sente nada que venha de mim. E eu… eu estou