El dolor en la nuca era lo único que le recordaba que seguía viva, aunque a veces deseaba no hacerlo. Cada bache del viejo camino rural se traducía en una punzada eléctrica justo donde solía estar su marca, ahora reducida a una cicatriz rugosa, violácea y mal cicatrizada. Con la mirada perdida tras el cristal empañado del autobús, contemplaba cómo la densa niebla devoraba los pinos del valle. Su propio aroma, que alguna vez había sido dulce y vibrante, apenas si existía; era un rastro fantasmal, marchito por el miedo, los dias de huida y la agonía silenciosa de un lazo roto a la fuerza. ​A ella no la habían enlazado por amor, ni siquiera por instinto; la habían encadenado en un matrimonio forzado por puro poder político y estatus. Su alfa jamás la quiso, y el día que decidió que ella ya no le era útil, rompió el vínculo sin piedad, empujándola al borde de la locura. El desgarro psíquico había sido brutal. No solo le quitaron su estatus, sino que le arrebataron la voz de su loba, dej

El portón de madera maciza de la residencia principal se cerró a espaldas de los líderes, sepultando el murmullo de la plaza. El cambio de ambiente fue instantáneo: el frío cortante de la montaña dio paso al calor de una chimenea encendida y a un aroma profundo a madera, resina y la imponente presencia de los dos alfas. ​Aiden, el alfa que la cargaba, la depositó con extrema delicadeza sobre el diván de cuero frente al fuego. Sus movimientos, usualmente bruscos y letales en el combate, eran ahora de una precisión casi quirúrgica. ​—Su fiebre está bajando, pero el pulso sigue siendo errático —comentó Silas, el segundo líder, mientras se quitaba los guantes de cuero y se acercaba con un ungüento medicinal —Lo que le hicieron en esa nuca no fue un rechazo común, Aiden. Intentaron borrar su rastro a la fuerza. ​—Quien lo haya hecho pagará por ello si alguna vez pisa nuestras tierras —respondió Aiden, con la mandíbula aún tensa. Se arrodilló a un costado del diván, observando las faccio

El instinto es una fuerza antigua y ciega, pero con ella se volvió extrañamente dócil. Verla allí, tan frágil y quebrantada sobre el divan, desató algo primitivo en el pecho de Aiden y Silas. No fue una decisión consciente; fue el rugido unánime de sus alphas, una orden salvaje tallada en su ADN que les exigía ponerse en guardia ante el mundo. Ella era una omega rota, y la sola visión de su vulnerabilidad encendió un fuego feroz: la necesidad absoluta e implacable de protegerla. ​Sin embargo, la furia de sus instintos se transformó en una dolorosa impotencia cuando supieron la verdad. El eco del maltrato, el terror psicológico y las marcas del dolor físico no se borrarían de la noche a la mañana. Requerirían un tiempo que ella apenas parecía tener. ​Ni Aiden ni Silas se habían caracterizado jamás por ser hombres pacientes, amables o cuidadosos. Su mundo se regía por la fuerza, el control y una rudeza natural. No sabían de sutilezas ni de consuelos. Pero frente a ella, todas sus aris

El amanecer en el refugio no llegó con un sol radiante, sino con una claridad difusa que se filtró tímidamente por las rendijas de los pesados tablones de madera. Para Maia, sin embargo, esa luz grisácea fue el primer despertar en meses que no estuvo acompañado por el sobresalto del miedo o el impulso visceral de salir huyendo. La calidez de la habitación que le habían asignado, sumada al peso de las mantas de piel, la retuvieron en un estado reconfortante hasta que un suave y rítmico golpeteo en la puerta la trajo de vuelta a la realidad. ​—¿Se puede? —la voz musical de Mara precedió a su entrada. ​La joven loba se asomó con una bandeja de madera donde humeaban dos tazones de té y un par de bollos recién horneados, cuyo aroma a vainilla y manteca compitió de inmediato con la fragancia a lavanda que emanaba de su propio cuerpo. Al ver a la protagonista sentada en la cama, tallándose los ojos, Mara le dedicó una sonrisa radiante. ​—Buenos días. Pensé que te vendría bien desayun

​Dio un paso atrás, liberándola finalmente de la opresión de su cercanía física. ​—Descansa, Maia —dijo, regresando a su tono frío y profesional —Estás a salvo aquí. Aunque te cueste creerlo. ​Maia no esperó a que cambiara de opinión. Con un leve asentimiento de cabeza, pasó por su lado casi rozándolo, sintiendo una última descarga de calor emanar del cuerpo del alfa, y se refugió en su habitación, cerrando con llave, la puerta tras de sí. Apoyó la espalda contra la madera y exhaló el aire que no sabía que estaba reteniendo. El corazón le iba a mil por hora. Había sobrevivido a su primer encuentro a solas con Aiden, pero la certeza de que no podría huir de ese magnetismo por mucho tiempo comenzó a pesarle en el alma. Capítulo 9: La calma tras la tempestad ​La noche cayó sobre la montaña con una rapidez aplastante, tiñendo el mundo de azules profundos y violetas. Maia permaneció en su habitación durante horas, sentada en el suelo de madera, con la espalda apoyada contra la pared