«لن أخرج من هنا قريباً، يا زبّ! يا كسّ صغيرة لذيذة!» زمجر ميغيل، صوته الأجش يُقشعر ساشا.جسد ساشا يرتعش بلا تحكم، جدران مهبلها الناعمة والدافئة تضغط على عمود ميغيل بقوة أكبر مما كانت عليه من قبل، الأحاسيس مكثفة للغاية بحيث لا تستطيع معالجتها.يدفأ جسدها بطريقة قد تقول معها إنها تشعر بحمى تقارب الأربعين درجة. تشعر ساشا برقّة في بصرها، العالم من حولها يتحول إلى طمس من الأحمر والأزرق والبني بينما الأمواج العنيفة تجذبها في دوامة من المتعة.باندفاع أخير عميق، يشعر ميغيل بالعقدة عند قاعدة رأس زبه وهي تتمدد، فتثبت نفسها بالكامل في قعر كسّ ساشا الضيق.ينحني جسد ساشا، عضلات مهبلها لا تستطيع الامتداد أكثر، الإحساس بالامتلاء يسيطر عليها ويجعها تئن عالياً، انفجار مزيج الألم والمتعة في كل شعرة من جسدها.يخرج من حلق ميغيل زمجرة وحشية، تتردّد في المكان كله، تتناغم كصوت وحش راضٍ أخيراً لأخذ ما له.يشعر بالعقدة تنبض، كل نبضة ترسل موجات من المتعة في جسده كله، يفرّغ بذره داخل ساشا، يغمر رحمها بكمية ساحقة.تشعر بحرارة مني ميغيل تنتشر بداخلها، وهي تحسّ بالقذفات أقوى مما كانت في المرّات السابقة التي أفرغ ف

«هنا» قالت مارا وهي تمشي نحو السيارة المتوقفة أمام مدخل المكان الذي كان جحيماً لميلودي خلال السنوات العشر الماضية، فتفتح مارا، وهي ليكان، الباب بفرقعة جافة وتخرج حقيبة ظهر من الداخل.نسيم دافئ يصفق، يجعل الجسد العاري يرتعد. ترفع عينيها نحو السماء، قادرة أخيراً على رؤية النجوم تتلألأ، وتعود إلى ذهنها ذكريات حين كانت تفعل ذلك مع أختها الصغرى ماريانا، تشعر بحنين عميق لتلك الأوقات، للمحادثات، للضحكات، للعب… لقد سُلب منها كل شيء.مأسورة ومُتهمة زوراً بالقتل. مهما صرخت بأنها لم تفعل شيئاً، بأنها لا تعلم شيئاً، كانوا يضحكون فقط وينعتونها بالسخافة. جسدها كله مغطى بِندوب عميقة غزت روحها حتى وصمتها.ثم أدركت، سواء فعلت شيئاً أم لا، فهؤلاء لم يريدوا سوى إيذائها. هي متأكدة من ذلك، إنهم يشمون رائحة الأكاذيب، لذا عرفوا أنها تقول الحقيقة، ومع ذلك أبقوها هناك.«سيدفعون الثمن!» وعدت نفسها، بينما كانوا يؤذون لحمها وينزف، بينما كانوا يبصقون ويرجمونها بالحجارة.سنوات الأسر تركت آثاراً عميقة في جسدها وعقلها، والآن، واقفة في الخارج، يبدو الهواء الطلق أقرب إلى الخيال.بعد أن قلبت الأشياء داخل حقيبة الظهر، ت

مع تقدمها وعبورها الشوارع، لم تكن النظرات مجرد خوف فحسب، بل كانت عدائية وباردة.لقد حاولت الاقتراب من ساحرة مسنة قبل لحظات، لكن ما تلقت كان صفعة في الوجه وصراخ: لا تقتربي.إنهم لا يتعرفون عليّ.تفكر وهي تستمر في السير، وعضلاتها تحتج من الجهد، وأشعة الشمس تقبّل جلدها للمرة الأولى بعد سنوات كثيرة، كانت تود أن تستمتع بذلك، لكن الموقف خطير للغاية.ربما لأنني ابتعدت طويلاً — تحاول تهدئة نفسها، وتبتدع مبرراً للعداء الذي يحيط بها.مضاعفةً جهودها، تتوجه ميلودي نحو القصر، المكان الذي نشأت فيه وعاشت أفضل لحظاتها. لكن كلما اقتربت أكثر، تزايد القلق في داخلها.تحاول تجاهل النظرات التي تثبتت في ذهنها، الخوف والغضب الملموسان في عيون المواطنين كسم يتسلل إلى عقلها.عندما وصلت أخيراً بالقرب من البوابات الضخمة لمنزلها، كانت ميلودي تتوقع شوقاً مع بعض الاعتراف، معتبرة من المستحيل أن تكون قد تغيّرت إلى حد لا يعرفها أحد.تفتح البوابات ببطء أمامها، دون أن تضطر للصراخ أو للطرق، كأنها كانت في انتظارها، وهذا يشعل شعلة أمل في صدرها. لكن قبل أن تخطو خطوة إلى الداخل، يوجه سرب من السحرة المزودين بالعصي والسحرة المس

توقفت لوسيانا فجأة، واستدارت إلى الجانب لتحدق في لوكان بتعبير صارم، وقد نفد صبرها.«هو لم يطردها لمجرد أنها جارية بلا قيمة»، ردت لوسيانا، وشرر الغضب في عينيها، ونبرتها حادة، «مارا تحدّت أوامر ميغيل مباشرة. ظنت أنها تستطيع اللعب بالكلمات والتلاعب به. بالإضافة إلى ذلك، جعلها عارية عن طريق تصغير ملابسها كان إهانة مباشرة للألفا الحقيقي. لقد أصدر أوامر واضحة، ومارا انتهكتها بلا خجل، ولهذا طُردت».نظر إليها لوكان لوقت طويل، والابتسامة التي ترتعش على شفتيه بلا أثر من الصدق. هزّ رأسه ببطء، كما لو كان يتأمل في كلمات لوسيانا.«هممم…»، تمتم لوكان متظاهراً بالتفكير، «أنت محقة، لوسيانا. كان تعليقاً مؤسفاً من جانبي. سأدعها تعود إلى أعمالها».تراجع ببطء، والابتسامة الباردة لا تزال على شفتيه، قبل أن يختفي عن أنظار لوسيانا.راقبته لوسيانا لبرهة، متشككة، ثم تابعت طريقها، لا تزال تشعر بالضيق الذي سبّبته كلمات لوكان. شيء ما لم يكن على ما يرام، لكنها لم تملك وقتاً لتغرق في التكهنات الآن.عائدة إلى مخبأ ساشا…التقطت ساشا هاتفها المحمول من الطاولة بجانب السرير وبدأت تضغط أزرار جهازها القديم، تمرّر صور الماض

ميغيل يدخل الزنزانة بخطوات ثابتة، حضوره يهيمن على المكان. عند رؤيته بيدرو جالساً على الفراش المربوط بالحائط، وكتاب في يديه، يتظاهر بأن العالم خارج زنزانته لا يؤثر عليه، تزداد غضبة ميغيل. عيناه تتلألأان بغضب مكبوت، بينما يقيّم الذكر البشري أمامه، الذي يبدو غارقاً في القراءة.ميغيل يستند إلى الجدار البارد، معقوداً ذراعيه.«هم... على ما يبدو أنت مرتاح جداً في زنزانتك الجديدة» قال ميغيل مبتسماً بازدراء. «ابنتك حقاً بذلت جهداً كبيراً لإرضائي وإقناعي بتحسين وضعك وعدم قتلك» استفزّه، غاضباً من هدوء ملامح الرجل الذي بكى كطفل في كازينوه.بيدرو يطقطق بفكه، ميغيل يستنشق رائحة الغضب، ويشعر بتحسن الآن. ومع ذلك، بيدرو لا يحيد ببصره عن الكتاب الملعون، ويقلب صفحة أخرى، كما لو أن ميغيل لم يتحدث إليه.«تستمتع بالقراءة أيها البشري؟» سأل ميغيل، السخرية واضحة في صوته، وعيناه ضيقتان كالسيوف.ببطء محسوب يرفع بيدرو بصره. وجهه يظل جامداً، لكن عيناه تجتازان جسد ميغيل سريعاً، ملاحظتين آثار الدم اليابس والثقوب في الملابس. لا يترك انطباعاً، فهو يعلم أن البشر المسلحين بأسلحة عادية تهديد تافه لليكان، مهما كانت دوافع