La semana transcurrió en una neblina de noches de insomnio y días de pánico constante. Cada vez que sonaba el teléfono del centro, cada vez que un coche con aspecto oficial reducía la velocidad fuera, una descarga de terror sacudía el sistema de Eleanor. Seguía con sus rutinas, guiando manos pequeñas con pinceles, mezclando esmaltes, cuadrando los escasos libros de contabilidad, pero era un fantasma en su propia vida. Su mente estaba atrapada en aquel ático estéril, bajo el peso de las manos de Franklin Delano, con el sabor de su poder grabado en la piel.Su cuerpo recordaba. En la tranquila oscuridad de su pequeño apartamento situado encima del centro, su carne traicionera palpitaba con el recuerdo de su tacto. Se despertaba empapada en sudor, no por pesadillas, sino por sueños empapados en un calor vergonzoso y visceral; sueños en los que aquellos ojos tormentosos sostenían la mirada de ella mientras la llenaba, la reclamaba, la arruinaba. Se frotaba la piel hasta dejársela en carne

La mañana no llegó con la luz del sol, sino con el resplandor suave e insistente de las persianas automáticas al levantarse. Eleanor abrió los ojos parpadeando, y su cuerpo gritó en señal de protesta. Cada músculo le dolía con una molestia profunda y satisfactoria, un testimonio de lo minuciosa que había sido su violación. El aroma de Franklin (sándalo, sexo y poder) estaba impregnado en las sábanas de seda, en el aire mismo de la estéril habitación.Estaba sola.Por un momento, una chispa de esperanza salvaje y fugaz se encendió en su interior. ¿Había sido todo un sueño terrible? Apartó las mantas. Los moratones oscuros en sus caderas, la marca de mordisco en su hombro, el tierno dolor entre sus muslos... todo era viciosamente real. Estaba en una jaula. Una jaula hermosa y lujosa con vistas al mundo, pero una jaula al fin y al cabo.La puerta de un baño en suite que no había notado antes se deslizó en silencio. Por dentro, era un templo de mármol y cromo. Sobre la encimera, dispuesto

Una noche, tras una semana especialmente agotadora que había incluido una gala en la que la había obligado a llevar un vibrador a control remoto durante todo el evento, él estaba callado. Se sentaba en su sillón señorial, dando sorbos a su escocés, observándola mientras ella permanecía de pie junto a la ventana, vestida con una de las túnicas de seda que él había elegido.—Ven aquí, Eleanor —dijo él, con una voz más suave de lo habitual.Cautelosa, ella se acercó.Él la tomó de la mano y tiró de ella hacia abajo para que se sentara en el suelo, al lado de su silla, con la cabeza a la altura de su rodilla. Era una postura de súplica, pero también de una extraña proximidad.—Has estado... excepcionalmente dócil últimamente —reflexionó él, acariciándole el pelo—. El laboratorio de medios es un éxito. El patronato de la fundación cultural de la ciudad ha aceptado incluir el centro de forma permanente en su presupuesto. Tu trabajo ha terminado.El corazón de ella, que se había vuelto frío

La semana siguiente fue una auténtica lección de tensión exquisita y desquiciante. De día, Lilah era la ejecutiva junior audaz y enfocada que asistía a reuniones, entregaba informes e intercambiaba asentimientos educados y profesionales con Julian Sterling en los pasillos. De noche, se convertía en su secreto.Todo comenzó de nuevo dos noches después de su primer encuentro, con otra invitación en el calendario a las 7:00 p. m. titulada: «Análisis profundo de la cuenta Henderson». A Lilah le temblaron ligeramente las manos mientras se alisaba la falda antes de entrar. En cuanto la pesada puerta de roble se cerró detrás de ella, la atmósfera de la habitación cambió al instante. El aire se volvió denso, cargado de electricidad.Julian estaba junto al carrito de bebidas, sirviendo dos dedos de un líquido ámbar en un vaso de cristal. No se dio la vuelta.—Llegas dos minutos tarde.—El ascensor estaba lento, señor —dijo ella, con una voz que delataba un leve jadeo.Él se giró entonces, apoy

El correo electrónico del asistente de Evelyn Lowe llegó a las 8:03 a. m.: una petición escueta para una reunión a las 9:30 a. m. Sin asunto, sin contexto. A Ava se le dio un vuelco el estómago. Lo sabía. Lo sabían.El camino hacia la oficina de la esquina de Evelyn se sintió como una marcha fúnebre. El espacio de la mujer mayor estaba decorado enteramente en tonos grises suaves, orquídeas elegantes y un poder silencioso y devastador. Evelyn no se levantó de detrás de su escritorio minimalista; simplemente señaló una silla con un gesto.—Siéntate, Ava. Cierra la puerta.Ava obedeció, con las manos heladas. Se sentó con la espalda recta, intentando proyectar una confianza que no sentía.—Tu trabajo en el cambio de estrategia de Henderson ha sido… transformador —comenzó Evelyn, entrelazando los dedos. Su mirada era como un escáner láser—. Has demostrado una visión estratégica superior a tu edad. Julian tenía razón al respaldarte.—Gracias, señora Lowe.—Por eso mismo, lo que tengo que d