O ar do quarto pareceu congelar instantaneamente. Olhei para a tela do celular e depois para o rosto de Victor, sentindo um arrepio gélido percorrer minha espinha. A frase brilhava na tela com a ameaça implacável de uma sentença de morte: "Eu te ajudei a escapar da morte uma vez. Dessa vez, eu não irei."— Victor... — minha voz saiu falhada, quase sem som. — De quem é isso? O que significa?Victor continuava encarando o visor, a mandíbula tão trancada que os músculos do seu rosto sobressaíam. A expressão dele tinha mudado radicalmente: a vulnerabilidade e a ternura de minutos atrás deram lugar a um olhar distante, tomado por uma perplexidade sombria.Ele soltou um suspiro pesado, fechando os olhos por um segundo para absorver o choque, antes de voltar o olhar para mim.— Você se lembra do que eu te contei sobre o dia do atentado? — a voz dele saiu baixa, rouca, carregada de uma gravidade que fez meu coração acelerar. — Quando eu disse que alguém tentou me alertar antes de o carro expl

A trava metálica da arma destravou com um som seco que não apenas ecoou pelas paredes do subsolo, mas pareceu vibrar diretamente dentro da minha caixa torácica. Naquele segundo exato, o mundo ao meu redor perdeu a cor e o som. Uma onda de gelo violenta subiu pelas minhas pernas, travando cada músculo do meu corpo, enquanto o terror puro — aquele medo primitivo que paralisa e sufoca — tomou conta do meu peito.Passo... passo... passo...O som dos sapatos pesados contra o piso de concreto aparente vinha no mesmo ritmo da minha pulsação, que agora esmurrava minhas têmporas como um martelo. A adrenalina inundou meu sangue de tal forma que minha visão escureceu nas bordas. Apaguei a lanterna do celular em um movimento brusco, quase o deixando cair das minhas mãos trêmulas, e apertei os prontuários contra o peito. A escuridão que me engoliu foi instantânea, mas não trouxe alívio; trouxe apenas a sensação sufocante de estar presa em uma cova rasa com o meu próprio carrasco.Puxei o ar pela b

O som dos meus próprios passos descompassados contra o piso limpo da ala VIP era a única coisa que me mantinha presa à realidade. O ar ainda queimava no meu peito, um lembrete físico e doloroso da corrida desesperada no concreto do Subsolo 4. Amparada por Arthur, cheguei à porta do quarto de Victor. Minhas mãos, com os nós dos dedos esfolados e sujos de poeira negra, tremiam tanto que mal consegui puxar a maçaneta.Entrei em silêncio. A iluminação suave do quarto e o bipe cadenciado dos monitores criavam uma bolha de paz que parecia irreal diante do inferno de onde eu tinha acabado de escapar.Aproximei-me da cama devagar. Victor continuava dormindo profundamente, o peito largo subindo e descendo num ritmo calmo e pesado sob o efeito dos analgésicos fortes. A palidez no seu rosto começava a dar lugar a um tom mais suave, e a expressão dura do CEO deu lugar a uma serenidade quase vulnerável. Ele não sabia de nada. Não sabia do tiro que raspou a prateleira acima da minha cabeça, do chei

O som estridente do alarme de emergência retumbava pelos corredores da ala VIP como uma sirene de naufrágio. Corri como se o próprio chão estivesse ruindo sob os meus pés, com o peito queimando e as mãos trêmulas batendo contra as portas até alcançar o quarto de Victor.A cena lá dentro era o meu pior pesadelo materializado.O quarto, antes silencioso, transformara-se em um caos controlado de jalecos brancos, ordens gritadas e o bipe contínuo e plano do monitor cardíaco — uma linha verde reta que anunciava a ausência de vida. Dois médicos se alternavam sobre o peito de Victor, aplicando massagens cardíacas violentas, enquanto uma enfermeira ajustava as pás do desfibrilador.— Carregando em duzentos Joules! — o Dr. Marcos gritou, o suor escorrendo pela testa. — Afastem-se!THUMP.O corpo de Victor deu um tranco doloroso na cama, mas o monitor continuou a emitir aquele apito gélido.— Não... não, por favor! — me aproximei da porta, mas Arthur me segurou pelos ombros, seu rosto pálido de

A poeira e o cheiro sufocante do hospital estavam me enlouquecendo. Eu precisava de ar. Precisava me distanciar, mesmo que por uma hora, daquele ambiente que cheirava a anestésico, sangue e trauma. Deixei Victor sob a custódia armada e impenetrável de Arthur e segui de carro até a mansão de Victor — o único refúgio que parecia um pouco como meu lar naquele lugar, onde as paredes não guardavam os fantasmas ou as chantagens dos Sterling. Era apenas o lugar de Victor.O silêncio do quarto me acolheu como um abraço gelado. Entrei direto para o banheiro, ligando o chuveiro na temperatura mais quente possível. Deixei a água ferver sobre a minha pele, lavando a fuligem do subsolo, as lágrimas da madrugada e o cansaço acumulado. Quando saí, o espelho embaçado refletia uma mulher que eu mal reconhecia. Levei a mão instintivamente ao meu próprio coração, apertando os lábios num silêncio absoluto. A descoberta que fiz no laudo do laboratório queimava no meu peito como um segredo sagrado. Ninguém