Los gráficos financieros y las proyecciones de inversión se proyectaban en la enorme pantalla del estrado, pero para Clark, los números eran simples manchas borrosas. Su atención estaba completamente fija en la primera fila. Desde su asiento, tenía una vista perfecta del perfil de Judy.La iluminación tenue del auditorio resaltaba la delicadeza de sus facciones y la caída elegante de su peinado. No quedaba ni un solo rastro de la mujer sumisa y abrumada que él había dejado atrás. Al ver cómo asentía con gracia ante las palabras de un miembro del comité ejecutivo, un vacío helado se instaló en el estómago de Clark.«Ese debería ser mi lugar», pensó con desesperación. «Ella debería estar representando a mi firma, no a Pegasus Holdings».A su lado, Isabella rompió el silencio con un bufido ensordecedor, agitando unos pañuelos de mesa húmedos que el personal del hotel le había proporcionado a toda prisa.—Esto es una maldita humillación —siseó Isabella, frotando con rabia la mancha purpúr

El gran salón comenzó a sumirse gradualmente en el silencio una vez más.La suave música ambiental se detuvo por completo.Los invitados regresaron a sus respectivos asientos.El presidente del consejo acomodó el micrófono frente a él y dibujó una sonrisa afable.—Damas y caballeros —anunció—, antes de continuar con la orden del día, nos complacería enormemente escuchar las palabras de alguien muy especial para nuestra gran familia corporativa.Las luces del escenario principal cambiaron sutilmente de intensidad.Judy sintió que el corazón le daba un vuelco violento dentro del pecho.Permanecía sentada al lado de David.Tenía las manos apoyadas rígidamente sobre el regazo.Completamente heladas.Con un sutil y traicionero temblor.El presidente continuó: —Recibamos a la señora Judy Jones.Un murmullo unánime y expectante recorrió cada rincón del salón.Muchos se giraron de inmediato en su dirección.Otros se inclinaron hacia adelante para no perder detalle.Los comentarios discretos s

El vehículo se desplazaba a vuelta de rueda a través del denso tráfico vespertino de la ciudad.Afuera, las luminarias urbanas destellaban contra el cristal de la ventanilla como pequeñas estrellas titilantes.En el interior del automóvil, imperaba una calma absoluta.Demasiado profunda.Judy permanecía sentada al lado de David, con la espalda firmemente apoyada contra el respaldo de piel y la cabeza recostada levemente sobre el frío vidrio. Aún traía puestos aquellos hermosos zapatos de tacón que habían sido seleccionados minuciosamente para la convención; sin embargo, a estas alturas de la jornada, la prenda se sentía como una tortura implacable. Pesada. Dolorosa.Las piernas le esparcían un dolor agudo y punzante.Un desgaste físico acumulado por tantas horas de pie.Por las caminatas protocolares.Por el asedio del temor.Por la rigidez de la tensión.La secuencia completa del día se proyectaba en su mente en una reproducción interminable.Las miradas juiciosas de la junta.Los cu

Isabella fue completamente incapaz de conciliar el sueño aquella noche.Permanecía tendida sobre su monumental cama de dos plazas, con la mirada fija en las molduras del techo y la mente sumida en una agónica ebullición.Cada vez que clausuraba los párpados, la silueta de Judy se materializaba de inmediato en su cabeza.Judy de pie en el estrado principal al lado de David Jones.Judy esbozando una sonrisa cargada de serenidad.Judy siendo elogiada y aclamada por la crema y nata de la sociedad.Sus dedos se crisparon con saña, arrugando la fina tela de las sábanas de seda.—¿Cómo se atreve esa infeliz? —masculló Isabella en la penumbra de la habitación.Se giró bruscamente hacia un costado, desbordante de resentimiento.La secuencia completa de la convención corporativa se reproducía en su mente de forma sistemática y tortuosa.Los murmullos laudatorios.La ovación unánime de pie.La manera en que los grandes inversionistas contemplaban a Judy con un respeto incuestionable.And la

Judy se encontraba de pie frente a la fachada de un pequeño establecimiento comercial, sosteniendo dos bolsas de compras considerablemente voluminosas.Sus brazos se sentían adoloridos por el peso, pero su corazón experimentaba una alegría inusual.Había llegado el día de visitar a su madre.Esbozó una sonrisa para sí misma.Se había encargado de adquirir una gran cantidad de artículos necesarios.Frutas frescas.Despensa básica.Medicamentos esenciales.Ropa nueva y confortable.Pantuflas abrigadas.Su único deseo era proveerle a su madre de todo lo necesario.Incluso de aquellos pequeños detalles que marcan la diferencia.Abordó un taxi y le facilitó la dirección al conductor.Mientras el vehículo se desplazaba, Judy mantuvo la vista fija en el exterior a través de la ventanilla.Sus pensamientos se percibían sosegados.La relación que mantenía con David seguía siendo un territorio confuso.Sin embargo, estar al lado de su madre siempre le proporcionaba una paz inquebrantable.Al ca