A DESILUSÃOQUATRO ANOS ANTES— Você se comportou hoje, meu amor? — pergunto assim que robert corre pelo corredor colorido da escolinha e se joga diretamente para os meus braços.O impacto do seu corpinho contra o meu é a única âncora real que tenho depois de um dia exaustivo.A professora, uma jovem e carinhosa com um sorriso gentil e olhos cansados, aproxima-se enquanto entrega a mochila dele, enfeitada com pequenos dinossauros.— Ele é um anjo, sofia, como sempre, não dá trabalho, brincou com os colegas, dividiu os blocos de montar e até ajudou a guardar os brinquedos na hora da soneca.— Ouviu isso, meu amor? Sua professora te elogiou— beijo a bochecha gordinha do meu filho, arrancando uma risadinha gostosa e cristalina que ecoa pelo hall de entrada.O som é música pura para os meus ouvidos.robert passa os bracinhos curtos ao redor do meu pescoço, apertando-me com aquela força desajeitada que só as crianças possuem, enquanto caminhamos lado a lado até o estacionamento.O ar de fi

NO PASSADO SOFIAHoje é meu primeiro dia na presidência da Stuart Corporation.Meu Deus.Encaro meu reflexo no pequeno espelho manchado do banheiro, alisando o tecido da minha saia social preta pela enésima vez. É uma peça simples, comprada em uma loja de descontos, mas está impecavelmente passada. Depois de quase um ano inteiro desempregada, engolida por um mar de rejeições e portas fechadas, esse emprego não é apenas uma oportunidade; é a minha salvação. A única corda jogada para alguém que estava prestes a se afogar.O peso das contas atrasadas, os avisos de cobrança do aluguel empilhados sobre a mesa da cozinha, o saldo negativo no banco… tudo isso martela na minha cabeça em um ritmo frenético enquanto termino de prender meu cabelo em um coque firme e profissional. Ainda me parece irreal. Eu não consigo acreditar que, entre dezenas de candidatas com currículos impecáveis, eu consegui essa vaga de assistente executiva.— Minha fil

DONOVANO zumbido metálico e silencioso do elevador privativo é o único som no espaço confinado. As portas espelhadas de aço escovado refletem uma imagem de poder e controle, mas por dentro, a realidade é muito mais suja.— Mais tarde eu passo no seu apartamento.As palavras saem da minha boca quase no automático, um vício do qual eu não consigo — e talvez não queira — me curar.Vanessa, encostada elegantemente na parede do elevador, vira o rosto na minha direção. Um sorriso lento, malicioso e absurdamente provocador desenha-se em seus lábios pintados. Vanessa sabe exatamente o efeito que causa em mim. Ela tem plena consciência de que, não importa o quanto eu tente racionalizar a situação, basta um olhar para que as minhas defesas desmoronem.Ela ajeita o vinco imaginário do meu paletó de lã fria, os dedos de unhas vermelhas roçando levemente sobre o meu peito. O cheiro do perfume dela — doce, caro e inconfundível — inunda o oxigênio