خلال الأيام الأخيرة، كان مقر شركة «كي آي للتقنية» يعج بالحركة والنشاط. كانت إيزابيلا تستقبل عميلاً جديداً كل نصف ساعة، يأتي من مختلف القطاعات، بدءاً من الصناعة وحتى شركات الزراعة، وقد وقع العديد منها عقوداً تضمن توريد منتجاتها لثلاث سنوات قادمة.ولم تدرك إيزابيلا إلا في هذه اللحظة أن ميزون لم يكذب عليها عندما أخبرها سابقاً؛ فالمورد الذي رشحها له لشراء الرقائق الإلكترونية يقدم خصماً يصل إلى 50%، وهو أمر لا يستطيع الحصول عليه أي شخص آخر في العاصمة إلا هو. وبفضل هذا التسهيل، انخفضت تكلفة الاشتراك في نظام «ديب إيه آي» إلى مستويات تنافسية لا يمكن مقارنتها، مما جعل الشركة تتفوق على جميع منافسيها بفارق كبير.وبشعورها بالرضا لما حققته، ذهبت لاصطحاب كيليان من المدرسة. وهناك ركضت إليها الطفلة الصغيرة داندارا بفرح وحماس:— «يا خالتي إيزابيلا، هل تريدين أنت وكيليان الذهاب للتخييم؟ سيأخذنا والداي إلى رحلة في عطلة نهاية الأسبوع القادمة.»نظرت إيزابيلا إلى ابنها وسألته: — «هل تود الذهاب يا حبيبي؟»— «إلى أي مكان بالضبط؟» — سأل كيليان بفضول.— «قالت أمي إن المكان يسمى «منتزه بانتانوسو» — أجابت داندار

لم يكن ميزون يتوقع إجابة بهذه الدراما، وفضل ألا يحاول استعادة قلبها أبداً على أن يعرض إيزابيلا لأي خطر. وفي الوقت الحالي، كان تركيزه الأساسي يتمحور حول منع إتمام إجراءات الطلاق. فهو رجل لا يعرف التراجع: يؤمن بحياة واحدة، وحب واحد، وشريك واحد لا يتغير.وفي فترة الظهيرة، بدأت تهطل زخات مطر خفيفة. وكان كيليان يكره الرطوبة والجراثيم، لذا ظل يراقب من بعيد الطفلة داندارا وهي تقفز وتلعب في برك المياه. اقترب والد داندارا من إيزابيلا وقدم لها مظلة كبيرة.أما ميزون، فقد بقي واقفاً تحت المطر دون أن يبدو أي رغبة في الاحتماء.— «ألن تدخل إلى الخيمة لتحتمي؟» — سألته إيزابيلا في حيرة.— «هل تدعونني لأشاركك النوم في الداخل؟» — رد عليها مازحاً وابتسامة خفيفة تظهر على زاوية فمه.— «لا تتحدث بهذا الهراء! وأين خيمتك الخاصة التي أحضرتها؟»— «ومتى قلت لك إنني أحضرت خيمة أصلاً؟» — أجابها بهدوء وثبات.شحب وجه إيزابيلا من الدهشة: — «إذن أين ستنام؟ فطولك يبلغ 188 سنتيمتراً، ولا يمكنك أن تستقر فوق طاولتين صغيرتين.»— «الرجل الحقيقي ينام في أي مكان يجده، ولا يحتاج إلى رفاهية خاصة» — قلل من شأن الأمر وكأنه لا يعن

عادت إيزابيلا إلى حي فنغلين، وكان لا يزال يتبقى نصف يوم من عطلة نهاية الأسبوع. ومنذ استيقاظها، شعرت بمزيج من الحماس والخوف والقلق. كانت قد كبتت هذا الاضطراب الذهني لكي تقود السيارة بأمان، أما الآن، فقد أصبحت أخيرًا حرة في ترتيب الحقائق في ذهنها.في المطبخ، ملأت كوبًا من الماء واتجهت إلى مكتبها. وعلى اللوحة البيضاء، سجلت الأحداث واحدة تلو الأخرى: أولًا، اكتشف ميزون مشاعره تجاه الزجاجة؛ ثم علم أن كيليان هو ابنه البيولوجي، حتى وصل به الأمر إلى اقتراح أن يعيشا كعاشقين.والآن، أدركت إيزابيلا أن فحص الدم الذي أُجري في روضة الأطفال ربما لم يكن من تدبير ميزون. ففي حفل زفاف ناتاشا، طعنه نادل، وانتشر الدم في كل مكان. فلو أراد ميزون الحصول على عينة من الحمض النووي، لما اضطر إلى المخاطرة بحياته بهذه الطريقة. وكان التفسير الأكثر منطقية هو فعل أحد المنافسين التجاريين: شخص جمع عينات دم من الأب والابن ليكشف الفضيحة ويضر بمجموعة ثورن. وكانت هي وكيليان مجرد ضحايا عرضيين. لكن ما لم تستطع فهمه هو لماذا تنازل ميزون عن حضانة الطفل بهذه الطريقة «الطوعية» الظاهرة. هل كان ذلك كرمًا منه أم مجرد ثقة مطلقة؟ ورسم

في لحظة يتصرف كعاشق يملك كل شيء، وفي اللحظة التالية يظهر وكأنه طباخ محترف؛ كانت إيزابيلا تشعر بالإرهاق الشديد من تقلبات شخصية ميزون.— ليس لدي ما يكفي من المال لتوظيف طباخ فاخر — قاطعته فورًا.— لا تحتاجين إلى أي مال — أجابها ميزون، ويبدو أنه في حالة معنوية ممتازة. — وبما أنني «عاطل عن العمل» ولا أملك ميزانية لشراء الطعام، فيمكنك ببساطة أن تضعي لي مكانًا على مائدتك.أدركت إيزابيلا الفخ الذي ينصبه؛ فهو يحاول أن يجد لنفسه مكانًا ثابتًا في روتين حياتها اليومية.— لا يوجد في منزلي سوى كرسيين فقط — حاولت الاعتراض.ابتسم ميزون، وكان يراها ساحرة في كبت غضبها هذا، وهو ما لمحه منذ عودتها إلى البلاد.— هل أنتِ متأكدة من أنكِ لا تريدين التفكير في الأمر؟ — وبدأ فورًا يسرد قائمة بأطباق شهية تثير الشهية: — ريزوتو، لازانيا، سمك السلمون المشوي، الدجاج مع البامية، اللحم المطهو ببطء، المعكرونة، البيتزا، الكعك، الأرز المقلي، كرات الجمبري، حساء المأكولات البحرية… وبالنسبة لوجبة الغداء، يمكنني تحضير…ابتلعت إيزابيلا ريقها بصعوبة؛ فذكريات الطعام اللذيذ الذي أعدّه لهما في المخيم كادت أن تسيطر على منطقها. وم

كان ميزون على وشك الدخول إلى الشقة، لولا أن الباب انغلق بقوة مذهلة وكاد أن يسحق أنفه. بقي واقفًا في مكانه، ممسكًا بغطاء وجه الطباخ في يده، وعلى وجهه نظرة تعبر عن دهشة وعدم تصديق تام.— «إيزابيلا، افتحي الباب».كان صوته منخفضًا، لكنه يحمل هدوءًا ينذر بالخطر. لقد كان قد جهز في ذهنه بالفعل قائمة الأطباق التي سيعدها في تلك الليلة، والآن يُطرد وكأنه مجرد دخيل غير مرغوب فيه؟وفي الداخل، استندت إيزابيلا بظهرها على لوح الباب الخشبي، وارتفع صدرها وهي تتنفس بسرعة نتيجة الغضب الشديد.— «يا ميزون، لقد كذبت عليّ! لم تُفصل من عملك بسبب الفضيحة، بل تركت المنصب لأنك رفضت أن تختار بيني وبين كاترينا!»لقد عرفت التفاصيل من أشخاص آخرين؛ فقد وضعها كبير عائلة ثورن أمامه خيارًا حاسمًا: إما أن يعيد للعائلة سمعتها ويظهر في العلن بصحبة زوجته الرسمية، أو يعلن ارتباطه بكاترينا نهائيًا لينهي كل الشائعات عن الخيانة ووجود ابن غير شرعي. لكن ميزون، بغروره المعتاد، ظن أنه قادر على الاحتفاظ بالاثنتين دون أن يضطر للتخلي عن أي منهما.— «لم أكذب عليك أبدًا» — جاء صوت ميزون من خلف الباب، وقد اقترب منه أكثر. — «لقد أخبرتك أ