بعد انتهاء مراسم الزفاف، عانقت ناتاشا إيزابيلا بقوة، تعبر بذلك عن ترددها الشديد في السماح لها بالرحيل.— «يا عزيزتي، يجب عليك نشر المزيد من الصور والمنشورات في صفحتك الخاصة، ولكن اجعليها مرئية لي وحدي فقط!» — توسلت ناتاشا وهي تمسك بذراعها. «سنبتكر لغة إشارات خاصة، وعندما تعودين إلى مدينة كابراليا… أخبريني بكل تفاصيل حياتك سراً، وسأتنكر في زي مختلف فقط لألتقي بك في الخفاء!»أمام هذا الموقف المضحك والمليء بالدراما، تلاشى شعور الحزن والوداع الذي كان يثقل قلب إيزابيلا. ابتسمت في محاولة لتهدئة صديقتها وقالت:— «أفهمك تماماً يا ناتاشا. أعدك بأننا سنجري مكالمات فيديو بشكل منتظم. لكن تذكري أنكِ ورودولف قد تزوجتم للتو، وستكونين مشغولة جداً بمهامك الجديدة خلال الفترة القادمة.»كانت عائلتا «باتشي» و«رينز» من أرقى العائلات وأكثرها ثراءً ونفوذاً في المجتمع، ويتطلب البروتوكول الاجتماعي منهما أن يقضيا ما لا يقل عن نصف شهر في زيارة الأقارب قبل أن يفكرا حتى في رحلة شهر العسل. لكن ناتاشا ظلت متشبثة بعنق إيزابيلا كالقردة البطيئة التي لا تريد التخلي عن غصنها، وقالت بحزم:— «لقد قررتُ بالفعل! شهر عسلنا سي

شد ميزون أسنانه في سرّه محاولاً كبح غضبه وإخفاء شعوره باليأس والإحباط.— «ألم تكنِ تريدين رفع قضية ضدي ومقاضاتي؟ حسناً، فلتعتبري الأشهر القادمة بمثابة فترة اختبار لي وإثبات جدارتي.»ظلت إيزابيلا صامتة لفترة طويلة، تحاول استيعاب هذا التغير المفاجئ في موقفه. فقبل أيام قليلة فقط، كانت تخوض معركة شرسة لضمان حضانة ابنها، والآن يأتي فجأة بهذا العرض الغريب بأن يكون مجرد «رفيق» لها. هل هذا الرجل الذي يقف أمامها هو نفسه ميزون الذي عرفته طوال تلك السنوات؟ مدت يدها ببطء ولمست جبهته وهي تنظر إليه بريبة وقلق قائلة:— «هل أصيب جرحك بالتهاب وتسمم؟ أشعر أنك تتحدث بغرابة، سأتصل فوراً بسيارة إسعاف لتأخذك إلى المستشفى.»أمسك ميزون بيدها فوراً وأوقف حركتها. وكانت عيناه الداكنتان كالزجاج الأسود تلمعان في ظلام الليل بنظرة عميقة ومضطربة لا يمكن فهمها بسهولة.— «يا إيزابيلا، هذا ليس هذياناً أو مرضاً، بل هو وعد صادق مني.»هزت رأسها مشككة في كلامه. وسواء كان قد فقد عقله أم لا، فهي لم تعد ترغب في أي رابطة أو صلة تربطهما معاً. فمنذ اللحظة التي قررا فيها الانفصال، أصبحا كخطين متوازيين لا يلتقيان أبداً. شعر ميزون

في صباح اليوم التالي، وقبل أن تدخل إيزابيلا إلى مقر عملها، كانت بيتان قد جاءت بالفعل لاستقبالها، وبدت عليها علامات الاضطراب الشديد. ومن نظراتها، كان أي شخص لا يعرف الحال يظن أن إيزابيلا قد رأت شبحاً يقف أمامها.— «هل واجهتِ عميلاً صعب المراس اليوم؟» — سألت إيزابيلا مستفسرة.— «يا إيزابيلا، هل تقابلتِ شخصاً ما مؤخراً وتعاملتِ معه؟» — همست بيتان في أذنها بصوت خافت.بمجرد أن سمعت هذه الكلمات، أدركت إيزابيلا فوراً من يكون الموجود في الداخل. دفعت باب المكتب لتدخل، فوجدت ميزون لا يزال يرتدي نفس القبعة الرياضية والقناع الأسود، ليبدو في مظهر يشبه تماماً ما اعتادت هي الظهور به. أخذت إيزابيلا نفساً عميقاً واستجمعت قواها، ثم تقدمت نحوه بخطوات واثقة:— «هل بدأت تندم على ما وقعت عليه للتو؟»فإذا كان يجرؤ على التراجع عن بنود العقد المتعلق بحضانة الطفل، فلن تتردد في صفعه صفعة أخرى ترده إلى رشده. أما ميزون، فقد تجاهل تماماً موجة الغضب التي تفجرت في وجهها، وقام بتشغيل جهاز الحاسوب بهدوء تام وكأن لا شيء يحدث، تماماً كما يفعل أي موظف عادي يستقر في مكان عمله المخصص له.— «الأمر مجرد تغيير بسيط في موقع ال

تحرك ميزون خطوة إلى الجانب ليفتح له الطريق، وبقي وجهه جامداً لا يعبر عن أي انفعال:— «لا يوجد لديّ نعال رجالية إضافية في المنزل.»دخل يوهان، ولاحظ فوراً أن ديكور الشقة قديم جداً وبسيط. استدار ببطء نحو الرجل الواقف عند الباب وقال بصوت هادئ:— «أنت تعلم كل شيء بالفعل.»استند ميزون إلى الحائط، وظهرت في عينيه نظرة تحمل شيئاً من التحدي والاستفزاز:— «لقد كنت تتظاهر بدور الصديق الوفي مع زوجتي كل هذه السنوات، لا بد أنك قد تعبت من هذا التمثيل الطويل.»لم يبدُ على يوهان أي اضطراب أو توتر، بل ظل يتحدث بنبرة رزينة ومستقرة:— «سبع سنوات مدة طويلة جداً. خلالها كبر كيليان ونضج، وأصبح طفلاً يتحمل مسؤوليات ويهتم بمن حوله وكأنه رجل ناضج. وبمرور كل هذه الأحداث، تلاشت المشاعر القديمة تدريجياً وذابت مع مرور الوقت.»تغيرت ملامح ميزون واشتد ظلامها، فهذا ما كان يخشاه أكثر من أي شيء آخر. لقد استغرق وقتاً طويلاً ليعترف لنفسه بحقيقة مشاعره، والآن يدرك أن حب إيزابيلا له ربما يكون قد مات واندثر مع مرور السنين. ومع ذلك، حاول أن يرد بلهجة تحمل التحدي:— «لا يهمني، فأنا مستعد للبدء من جديد من الصفر.»أطلق يوهان ضحك

— «ومن هو الجد ريكو هذا؟» — سأل الطفل بفضول.— «هو الأستاذ الذي درس أمي في الجامعة، ويتمتع بخبرة وكفاءة عالية جداً.»اكتفى كيليان بغمغمة خافتة قائلاً: «حسناً». وفي اللحظة التالية، ظهر ظل ضخم يغطي المكان ويحجب ضوء الغرفة. رفع كيليان رأسه ونظر إلى ميزون بنظرة جادة ومتأملة.— «هل يمكنني المساعدة؟» — سأله ميزون بهدوء.بقي كيليان صامتاً ولم يتفوه بكلمة. فرغم أنه لم يتمكن من تشغيل السيارة، إلا أنه لم يرَ أن الوقت قد حان ليقبل مساعدة ميزون. رفعت إيزابيلا حاجباً وتطلعت إلى الأب وابنه اللذين يبدو أن كل منهما يكره وجود الآخر.وفجأة انحنى ميزون، وأبعد كيليان بلطف دون أن يسبب له أي إزعاج، وجلس أمام النموذج ليبدأ فحص لوحة الدوائر الكهربائية. وبالنسبة لشخص يملك خبرته الواسعة في مجال القطع الإلكترونية، كان الأمر سهلاً وبسيطاً للغاية. ولم يمضِ وقت طويل حتى اكتشف مصدر العطل، ونظر إلى إيزابيلا بنبرة تحمل شيئاً من السخرية:— «ألم تلاحظي حتى أن أقطاب التيار الموجب والسالب قد تم عكس موضعها؟ هل نسيتِ كل ما تعلمته في أربع سنوات دراسية بالجامعة؟»اتسعت عينا إيزابيلا من الدهشة، واندفعت لترى بنفسها، فوجدت أنه