—Atrapa a esa chica y tráela, tapi que no sufra ningún daño —ordenó Martin.​—¿Pero por qué atacamos mientras Jonas no está en su casa? ¿No es una cobardía? —protestó Alan a su padre.​—¿Acaso crees que lo que hicieron Jonas y sus secuaces no fue una cobardía? —replicó la voz de Martin al otro lado del teléfono—. Traicionaron nuestro acuerdo comercial y se llevaron nuestra cocaína sin pagar. Así que limítate a cumplir mis órdenes.​Alan suspiró. Rozó suavemente la culata de la pistola oculta bajo su saco negro.​—Está bien, Padre —respondió Alan, obediente.​Alan bajó del auto. Al instante, la brisa nocturna le acarició el rostro con crudeza.​—Entraremos por la parte trasera —susurró Alan—. Marco, encárgate del guardia del salón principal. Intenta que no haya muertos, solo incapacítalos.​Marco asintió. —¿Y si se resisten?​Alan guardó silencio un instante. —Acábalos.​Luego se movieron como sombras. La cerca trasera apenas le llegaba al pecho. Alan la trepó con una sola mano y aterr

Al sentirse a salvo, Jesica comenzó a moverse lentamente, con la esperanza de que la araña también se alejara pronto. Pero se equivocaba. Su movimiento hizo que el arácnido se sintiera amenazado dan, acto seguido, la picara.​No fue un dolor común. No se sintió como el rasguño de un cuchillo o la punzada de una espina. Era como un fuego ardiente, un calor abrasador que comenzó a extenderse lentamente por todo su cuerpo.​Jesica miró hacia abajo.En la penumbra de la noche, apenas iluminada por la luz de la luna que se filtraba entre los pinos, la vio. La enorme araña negra se negaba a soltarla.​Por reflejo, Jesica sacudió la pierna. La araña salió disparada hacia las hojas secas y desapareció en la nada. Pero Jesica sabía que el veneno ya se había introducido en su cuerpo.​Su boca se contrajo en una mueca de dolor. Un grito se agolpó en la base de su garganta, listo para estallar en cualquier momento. Pero era consciente de la situación: si gritaba, esos hombres regresarían. Alan la

Alan se sentó en la silla de plástico blanco al lado de la cama de Jesica.​Habían pasado dua horas.Dos horas desde que cargó a aquella joven pálida para meterla a la sala de urgencias; dos horas desde que le gritó a una enfermera lenta; dos horas desde que le impuso un casquillo de bala en la mano al médico de guardia.​—Le pagaré el doble. Sálvela.​El doctor solo asintió con timidez y temor.​Desde entonces, la puerta de la sala de cuidados intensivos permanecía cerrada herméticamente. De vez en cuando, las enfermeras entraban y salían con rostros tensos, cargando bolsas de sangre o jeringas, pero ninguna le daba noticias.​Alan se restregó el rostro. Su saco negro ya estaba maltrecho, manchado con la sangre de Jesica que provenía de su pantorrilla, la cual seguía filtrándose a pesar de estar vendada.​¿Por qué me importa tanto?, pensó.Pero enterró esa pregunta de inmediato. No había tiempo para introspecciones.​La luz del pasillo parpadeó. Alan clavó la mirada en la puerta una

El auto avanzaba despacio, sin prisa, cumpliendo la orden de Alan: «No des sacudidas. Acaba de despertar». En el asiento delantero, Marco se limitó a asentir, manteniendo la vista fija en la carretera, que ya empezaba a iluminarse con los primeros rayos del sol matutino.​En el asiento trasero, Alan estaba sentado al lado de Jesica. La distancia entre ambos apenas equivalía al ancho de un puño, pero la atmósfera en ese espacio se sentía tan inmensa y turbulenta como un océano embravecido.​Jesica descansaba recostada contra el respaldo, con la cabeza apoyada en la ventanilla y los ojos entreabiertos. Su rostro aún lucía pálido, aunque no tanto como la noche anterior. Sus labios recobraban poco a poco un leve tono rojizo, señal de que la circulación sanguínea volvía a la normalidad.​Su pierna izquierda permanecía estirada sobre el asiento, apoyada en un pequeño cojín que Marco había conseguido en el hospital. Un vendaje blanco, grueso y pulcro, la cubría desde el tobillo hasta la pant

Jonas permanecía de pie ante el gran ventanal de cristal yang miraba hacia el patio trasero.​Tenía las manos entrelazadas detrás de la espalda. Sus dedos se crispaban con fuerza; no sostenían nada, solo apretaban el aire, conteniendo una furia que no había dejado de crecer durante las últimas doce horas.​Afuera, el sol ya estaba alto. Eran las once de la mañana.​Habían pasado seis horas desde que recibió la noticia de que Jesica no había llegado a casa.​Seis horas desde que el automóvil que debía traer a su hija de vuelta desvió su rumbo hacia el norte y se esfumó.​Seis horas desde que Jonas comenzó a perder los estribos.​—El informe —ordenó sin dignarse a voltear.​A sus espaldas, un hombre calvo con camisa negra se mantenía firme. Se trataba de Raul, la mano derecha de Jonas desde hacía veinte años. Su rostro era duro, ajeno al pánico, pero en esta ocasión su voz tembló sutilmente.​—Hemos desplegado equipos hacia el norte, el este y el oeste. Monitoreamos todas las salidas de