Ao ver os dois se aproximando, a senhora Hayes pegou a mão de Emily e caminhou até Alexander. — Alex, essa é a moça de quem mamãe te falou ontem à noite. A partir de agora, Emmy será sua esposa. Cuide bem dela. As orelhas de Emily queimavam. Ela não conseguia parar de olhar para ele. O homem estava sentado na cadeira de rodas com uma postura que exalava nobreza e distanciamento. Vestia uma camisa preta com as mangas arregaçadas até os cotovelos, revelando os antebraços pálidos, fortes, bem definidos. Rosto fechado, nariz reto, olhos fundos. Emily ficou impressionada com a aparência dele — mais do que esperava. De repente, sentiu um peso sufocante sobre si, e o coração deu um salto. Era Alexander quem a encarava. Seus olhos escuros emanavam uma autoridade que ela mal conseguia suportar. Fez um esforço para não recuar. Com apenas um olhar, ele a fez sentir um frio na espinha. Alexander curvou levemente os lábios num sorriso e olhou diretamente para ela: — Então você é minha noi

--- Alexander olhou para ela e perguntou: — Aconteceu alguma coisa? Emily fechou os dedos. — Me desculpe. Bati no seu carro. Vou pagar pelos danos. A figura de Alexander estava envolta na penumbra do banco traseiro. — Você é muito rica? Emily abriu a boca — e não conseguiu responder nada. — A família Hayes não precisa do seu dinheiro. Feche a porta. Emily fechou a porta do carro. Ficou parada na chuva, segurando o guarda-chuva, olhando para o veículo que sumia aos poucos na escuridão. Só então desviou o olhar. Enxugou o rosto, abriu o próprio carro e entrou. --- Emily chegou em casa quase uma da manhã. No caminho de volta, o carro ficou sem gasolina. Para piorar, com a chuva forte, ela ficou esperando dentro do veículo por quase duas horas até que alguém lhe trouxesse socorro. Depois de um banho rápido, ela caiu na cama e apagou antes mesmo de secar o cabelo. --- No dia seguinte. Emily acordou com um barulho. Suportando a dor de cabeça, abriu os olhos devagar e olho