سيزاركانت ولادة جوليا مفاجئة وخاطفة. بالطبع، لم أكن أفهم شيئاً عن الحمل، لكنني صدقتها عندما قالت إن موعد الولادة المتوقع لا يزال أمامه بضعة أسابيع.عندما حملته بين ذراعيّ، تذكرت كلمات جوليا: ذلك الطفل سيكون لنا، ربما. لم أكن رجلاً يغرق في احتمالات الماضي. الحقيقة هي أنه عندما كنت أتخيل نفسي مع أطفال في المستقبل، لم تكن هناك سوى شخصية واحدة بجانبي — ولكي يحدث ذلك، كان عليّ أن أعود إلى الديار حياً.كان جون لا يزال يرتب بعض التفاصيل لتنظيم الهروب؛ يجهز الوثائق، وجهات الاتصال، والطرق البديلة. لم يعد هناك مجال للعودة إلى الديار، فلم يعد المكان آمناً. كانت الخطة الآن هي الخروج مباشرة من المستشفى إلى مدينة أبعد، والاختفاء لفترة حتى يهدأ الغبار. ولكن مع وجود طفل حديث الولادة بين الذراعين، أصبح كل شيء أكثر تعقيداً بشكل لا نهائي. لم تعد نقاط الضعف تقتصر علينا، بل أصبح لها الآن اسم ووجه، وتتنفس بشكل صغير وهش داخل مهد.لم يكن المستشفى كبيراً، لكنه كان يتمتع ببنية تحتية معقولة. بقيت جوليا بمفردها في الغرفة، بحاجة إلى المساعدة في اللحظات الأولى. بعد نشوة الولادة، عندما رأيتها جالسة على السرير والط

جولياكان سيزار أباً ممتازاً، رغم أنه ليس الوالد الحقيقي لأدان.كان المنزل كبيراً، واسعاً وهادئاً. منذ وقت طويل لم أشعر بمثل هذه الطمأنينة. في البداية، بدا الهروب غريباً؛ وفي الأعماق، كان ذلك خوفاً من المجهول. لكنني كنت أعلم أنني بجانب سيزار سأكون دائماً في أمان.كنت أحاول إشراكه في روتيني مع الطفل. أعتني بالمنزل وبكل شيء، بينما كان سيزار يتحدث عبر الهاتف أو يخرج ليتأكد مما إذا كان أحد يلاحقنا. كانت لحيته تنمو يوماً بعد يوم، وكان يتبنى نبرة أكثر تحكماً وحسماً.كنت أقع في حب هذا الرجل من جديد، متذكرة كل المشاعر التي كانت بيننا في الماضي، وأشعر بندم أكثر عمقاً على خياراتي.ذات يوم خرجنا لنسير معاً، كعائلة. منذ وقت طويل لم أكن أعرف ما تعنيه العائلة الحقيقية، ولم أعد أريد حتى تذكر حياتي مع كايو، وشكرت الله لأن ابني وجد سيزار بجانبه عندما وُلد.راقبته وهو يحمل أدان بين ذراعيه، وكان عمر الصغير قد أصبح ثلاثة أسابيع. شعرت بضيق في صدري، وأنا أتخيل اللحظة التي سيفكر فيها بالرحيل.— لقد تحدثت مع جون بالفعل. لقد أعطاني رقم اتصال لشخص آخر هنا في المنطقة المجاورة ليساعدنا عندما يحين وقت المغادرة.ب

سيزاران الطفل ينام في حجر جوليا عندما توقفت السيارة أمام السفارة.كان حزم الحقائب عملية سريعة، إذ لم يكن هناك الكثير من الأغراض في المنزل. تولى أحد الحراس القيادة، بينما كان فريق آخر يتبعنا من على بعد في سيارة ثانية. كل شيء كان يسير بهدوء غير متوقع — حتى اللحظة التي وطأت فيها قدماي الرصيف. بمجرد خروجنا من السيارة، أصابني ذلك الوخز المألوف بأنني تحت المراقبة.راقبت جانبي الشارع، مقيماً كل وجه وحركة بينما كانت جوليا تدخل المبنى مع ابنها. كانت هناك سيارتا دعم متمركزتين بشكل استراتيجي على بعد أمتار قليلة، وبداخلهما رجال مدربون ومتبهون لأي اقتراب. ومع ذلك، ظل قفاي يرتعش.قلت لنفسي إنها مجرد أوهام وشكوك تراكمت خلال الأسابيع الماضية؛ فالبقاء في حالة تأهب قصوى لفترة طويلة قد فرض ضريبته.— هل كل شيء على ما يرام؟ سألت جوليا وهي تضم الطفل إلى صدرها.أومأت بالإيجاب، رغم أن صدري كان يخالف ذلك تماماً.كان الهواء البارد المنبعث من مكيف الهواء في الاستقبال يضفي شعوراً غريباً بالراحة والأمان، لكنه لم يتبدد التوتر. كنت أحرك أحجار الشطرنج منذ أيام، مستخدماً معارفي، ونفوذي، والمال. والآن، لم يتبقَ سوى ا

كاميلا— انظري من ظهر مجددًا... — همستْ. — حطّابنا المفضل.دخل رايل كعادته، متكتمًا، وبمشية مريحة للغاية بالنسبة لشخص يلفت الانتباه دون أدنى جهد. كان شعره الداكن مربوطًا في كعكة منخفضة، مع بضع خصلات متمردة تتساقط قرب وجهه. يرتدي قميصًا أبيض بسيطًا، وقد شمر أكمامه لتكشف عن الوشوم الممتدة على ساعده. ألقى التحية بإيماءة مهذبة وتوجه مباشرة إلى طاولته المعتادة.— اذهبي لخدمته — همست نينا. — وضعي ابتسامة على هذا الوجه. لقد كنتِ ترتدين ذلك التعبير الغريب مجددًا، كشخص ضائع في الماضي.أخذتُ نفسًا عميقًا ومشيتُ نحوه.— مساء الخير — قلتُ بنبرة مهنية. — الطلب المعتاد؟ابتسم. لم تكن ابتسامة متعجرفة، بل كانت هادئة، تكاد تكون خجولة، ورجل مثله لا ينبغي أن يكون خجولاً.— في الحقيقة... أود أن أطلب شيئًا آخر اليوم. — حدق فيّ بنظرة ثاقبة، ولكن مع ابتسامة خفيفة.— بالطبع.أمال رأسه قليلاً، متفحصًا إياي بعناية وانتباه، ولم يكن الأمر مزعجًا على الإطلاق.— لا أريد أن أبدو متطفلاً. وسأفهم تمامًا إن رفضتِ، لكني أود أن أدعوكِ للخروج معي.تسمرتُ في مكاني لثانية. لم أكن غبية — كنت أعلم أنه عاجلاً أم آجلاً سيطلب ر

جوليابدأ المطر يتساقط في منتصف الظهر. كان رذاذًا خفيفًا، مستمرًا، وملحًّا، مما تسبب في إلغاء نزهة آخر المساء.كنتُ جالسة على سجادة غرفة المعيشة، وآدم يسند رأسه على ساقيّ، عندما سمعتُ خطواته في الممر. لقد أصبحتُ أعرف ذلك الإيقاع جيدًا. ومع كل يوم يمر، كنتُ أتوق إليه. شعرتُ أنه الآن، في بيئة آمنة، في عرين سيزار، أصبح أكثر استرخاءً.ضحك آدم بصوت عالٍ، تلك الضحكة الجديدة التي اكتشفها مؤخرًا، فضحكتُ معه.— لقد اكتشف أنه يستطيع شد شعري — قلتُ عندما ظهر سيزار في الغرفة. — سيكون فتى قويًا.راقبنا لثانية بدت طويلة للغاية. تلك النظرة التي كانت تجعل قلبي يخفق بشدة وساقيّ ترتجفان.— أنا متأكد من ذلك — أجاب بابتسامة خفيفة.الطريقة التي كان يعامل بها ابني، ومدى حذره واهتمامه، كانت عاملاً آخر يملأني بالسعادة.ولم يكن الصمت الذي ساد بيننا مزعجًا. كنا نبدو كعائلة. ورغم أنه كان لا يزال يحافظ على مسافته، إلا أنني شعرتُ بأن الحواجز تنهار يومًا بعد يوم. كنتُ أعلم أن عائلته تواجه مشاكل لا حصر لها؛ فقد أصبحتُ الآن أتابع كل شيء عبر الإنترنت، متفحصة كل التفاصيل. كان سيزار متوترًا وقلقًا، لكنه كان يترك كل ذلك