أوغستو كان صوت آلة الثقب وهي تخترق الخرسانة يتردد صداه في الجادة. وفكرتُ في كم مضى الوقت سريعًا وبشكل مفرط.وقبل الأوان المتوقع، جاءت النهاية بشكل قاطع. قبل مارسيلو العرض، وبعد الشراء، وعقب انتهاء الفترة البيروقراطية، بدأ في عملية الانتقال. الآن، كان العمال على السقالات يزيلون الحروف المعدنية المصقولة التي جسدت، لعقود من الزمن، فخر عائلتنا. كانت SEG29 تُمحى من الواجهة.وقفنا على الرصيف المقابل، نراقب في صمت. كانت ديانا إلى جانبي، تضبط وضعية وزن ابنها في حجرها؛ وكان ابن شقيقتي ينام بسلام في حمالة الأطفال، غافلاً عن نهاية حقبة كاملة. أما سيزار، فكان يقف أمامنا بقليل، يراقب المشهد ويداه في جيبيه.— علقت ديانا بنبرة لاذعة، خالية من أي أثر للحزن: لا بد أن ماركو أوريليو يتقلب الآن في الجحيم.لم تعد تسميه والدًا أبدًا منذ ذلك الحين. بل لم تكن تحب حتى ذكر اسمه.ومنذ فتح الوصية، اكتشفنا أنه لم يتمكن من استكمال التعديلات التي كان ينوي إجراءها، لكنه كان قد أجرى بالفعل تغييرًا يهدف إلى الإضرار بديانا، إذ ترك لها إرثًا زهيدًا يديره صندوق استثماري، ولا يحق لها الحصول عليه إلا بشرط عدم الزواج

ديانا— سألتني إيزابيلا بذهول بمجرد أن رأتني مستعدة: كم أنفقتِ على هذا الفستان؟كنتُ قد احتفظت بالسر حتى الدقيقة الأخيرة. كنت أعلم أنه فخم للغاية. لقد طلبتُ حياكته خصيصًا بمقاييسي وتابعتُ كل مرحلة من مراحل تصنيعه.— أجبْتُ وأنا أتأمل انعكاسي في المرآة ومعجبة بكل تفصيل فيه: لا تريدي أن تعرفي.لقد كان فستان أميرات.تنورته المنفوشة الواسعة تنبثق من الخصر، مبتكرة قوامًا كلاسيكيًا من قصص الخيال. وذيله الدائري الطويل يمتد على الأرض، مطرزًا بنقوش تبدو وكأنها تطفو فوق القماش. وكان كل شيء مغطى بالدانتيل الرقيق على شكل زهور ومرصعًا بأحجار تلتقط الضوء.أما فتحة الصدر العميقة المبطنة بالتول الشفاف والأكمام الطويلة المطرزة فقد أكملت المظهر.كان جميلاً بشكل لا يصدق. أكثر مما تخيلت ولم أكن لأبخل بسنت واحد.لم أكن يومًا امرأة تسمح لنفسها بالحلم بالزواج، خاصة عندما انجرفت وراء تلك الخطوبة غير المنطقية في الماضي. لم أكن أفكر في فساتين، ولا في نهايات سعيدة. ولكن، إلى جانب إيكارو وابني، تعلمت كيف أتمنى. وهذا الفستان يمثل ذلك تمامًا: الحلم الذي سمحتُ لنفسي أخيرًا بعيشه، كنت أريد أن أتزوج وأشعر بأنني أميرة

سيزار— مات كايو. تعرض لحادث سيارة.كاد الصوت على الطرف الآخر من الخط أن ينقطع عند الكلمة الأخيرة.لم أكن قد سمعت ذلك الصوت منذ 10 سنوات. أكثر نضجًا. أكثر انخفاضًا. ولكنها لا تزال الشخص نفسه.جوليا. حبيبتي السابقة.لوهلة، بدا الأمر وكأن الزمن قد عاد بي إلى الوراء وأُلقيتُ مجددًا في حياة أخرى — حياة كنت أظنها قد انتهت. لم أتخيل أبدًا أنني سأسمع ذلك الصوت مجددًا. ولكن ها هي هناك، تخترق صمت شقتي.لم أعرف بماذا أجيب، ولا ماذا أشعر. 10 سنوات كانت وقتًا طويلاً للاحتفاظ بالضغينة، وأمام خبر وفاة كايو، لم يتبقَ سوى اللامبالاة.— سألتُ وأنا شارد الذهن نوعًا ما، أحاول تنظيم أفكاري: متى؟— أخذت نفسًا عميقًا وقالت: منذ ثلاثة أيام... لم أكن أريد الاتصال بك. ولكن... ليس لدي خيار. حدثت بعض الأمور. أنا بحاجة إلى المساعدة.كان صوتها يبدو يائسًا، رغماً عن محاولتها إظهار التماسك. لطالما كانت جوليا فخورة بنفسها. وإذا كانت تطلب المساعدة، فذلك لأن شيئًا خطيرًا قد حدث، بالإضافة إلى موت كايو.أغلقتُ عينيّ لثانية.حياتي أنا الأخرى لم تكن مستقرة. كنتُ قد وصلت للتو إلى المنزل. ولا أزال أحاول استيعاب كل ما حدث مع

سيزارأخذت جوليا بعض الثلج، ووضعته في كيس ثم ضغطت به على وجهي. كانت يداها ترتجفان بينما تنظف الدم بالشاش والمحلول المطهّر.— أنا آسفة على هذا — تمتمتْ. — لم أكن أريد أن يحدث أي من هذا.ضغطتُ بالثلج بقوة أكبر، وأنا أشعر بالأدرينالين يتدفق في جسدي.— كم هو المبلغ؟تظاهرتْ بأنها لم تسمع.— جوليا... كم هو المبلغ؟ — أصررتُ، وكانت نبرتي قاسية بعض الشيء بالنظر إلى الموقف.ساد الصمت.طوت الشاش بعناية مفرطة؛ وقت طويل جداً لفعل شيء بسيط كهذا.— إنه ليس قليلاً.— كم؟أخذت نَفَساً عميقاً، وعادت الدموع تسيل من جديد.— خمسمائة وعشرون ألفاً لواحد... ومائة وعشرة آلاف للآخر. هذا فضلاً عن الديون في البنوك ومع الأصدقاء. لكن هؤلاء أعتقد أنهم لن يطالبوا بها... الأصدقاء، في هذه الحالة.بدا الهواء وكأنه أصبح أثقل. لقد أقحم كايو نفسه في ورطة كبيرة حقاً.— ستمائة وثلاثون ألفاً؟ هذا مال كثير جداً...أومأت برأسها. لم يكن مجرد دَين، بل كان حكماً بالإعدام؛ لم تكن هناك طريقة لدفع هذا المبلغ بمفردها، من خلال ذلك العمل.— كان كايو يدفع الفوائد — قالت بسرعة، وكأنها بحاجة لتبرير هذا العبث. — كان يدفع دائماً. لا أعرف ك

جوليابينما كنتُ أقلي شطائر البرغر على الصاج، كنتُ أشعر أن الصبي سيولد قريبًا. وهذا ما كان يجعلني أكثر قلقًا وخوفًا.نظرتُ إلى الخارج. كان سيزار يخدم بعض الزبائن، وقد ترك لحيته تنمو. كان تبدو عليه الجدية، وكان أكثر صمتًا. بدا أن هناك شيئًا أكثر قسوة فيه الآن، لكنه لا يزال نفس الرجل الجميل واللطيف الذي وقعتُ في حبه... وأفسدتُ كل شيء.بعد كل هذه السنوات، كانت أمي على حق.لقد انهارت حياتي. لم أستطع إبعاد عيني عن سيزار، متمنية أن ينظر إليّ بالمثل — ليس بتلك المرارة التي كنتُ أراها أحيانًا في عينيه. كيف امتلكتُ الجرأة على خيانته؟ على طعن هذا الرجل الذي عبر العالم لمساعدتي؟الآن أصبحتُ أنا هذه المرأة، أعيش العواقب. "كما تَدين تُدان"، هذا ما قالته لي أمي ذات يوم، والآن أدفع الثمن.حبستُ دموعي. كان ينبغي أن يكون هذا طفلنا، وكان ينبغي أن نكون متزوجين وسعداء.في الأيام الأخيرة، كان روتيننا يمنحني أملًا صامتًا. ليس فقط لأنه كان يساعدني... بل لأنه، ربما، كان يسامحني حقًا.كنتُ أشعر أنني أستطيع، تدريجيًا، استعادة حميميتنا.لكن سيزار كان لا يمكن التنبؤ بتصرفاته. أحيانًا يكون أكثر انفتاحًا، وفي أحيا