La ceremonia formal de nombramiento tuvo lugar en la décima noche, bajo una luna llena en torno a la cual el Consejo de Ancianos había programado deliberadamente el procedimiento, en el patio abierto donde la tradición de la Manada del Norte sostenía que un cielo iluminado por la luna era, en sí mismo, testigo de los acontecimientos importantes.Katlya estaba de pie en el centro del patio con Caelan en brazos, envuelto en la tela pálida que Lou había pasado semanas bordando con símbolos que Katlya ya reconocía: los picos de las montañas, el lobo de perfil, las marcas concretas que significaban hogar.Atlas estaba de pie a su lado.La casa de la manada se había reunido en pleno, cada rostro conocido que Katlya había llegado a distinguir a lo largo del año se congregaba en el patio iluminado por la luna: Pedro y Greg cerca del frente con la atención solemne y concreta de hombres que se tomaban en serio la ceremonia, Lou posicionada lo bastante cerca como para intervenir si algún detalle

La cámara del Consejo, convocada por la noche en lugar de a su hora habitual de la mañana, tenía una calidad de luz distinta: las antorchas a lo largo de las paredes proyectaban sombras más cálidas e irregulares que el pálido sol invernal que la sala solía admitir, y Katlya pensó, al tomar asiento junto a Atlas, que la propia cámara parecía comprender que aquella no era una sesión ordinaria.Bayan estaba sentada en el centro de la mesa de ancianos, flanqueada por Badmus y Vashti, y junto a ella, de manera inusual, reposaba una pila de textos que Katlya reconoció: los mismos volúmenes frágiles y antiguos que Sebastian había descrito investigar en los archivos inferiores del palacio de Selenar, aunque estos, al parecer, pertenecían a la propia colección de la Manada del Norte.—He pasado los últimos cuatro días —dijo Bayan, con voz grave, abriendo la sesión sin preámbulos— confirmando lo que le compartí a la Consorte en privado, y creo que el Consejo en pleno, y el Alfa, necesitan escuc

No durmió esa noche, aunque yacía junto a ella como siempre lo hacía, una mano apoyada protectoramente sobre su cadera, la otra nunca lejos de donde se encontraba la cuna de Caelan, en la habitación contigua.Katlya despertó cerca de las dos de la madrugada y lo encontró ya despierto, con la mirada fija en el techo, con la quietud concreta y concentrada que ella había aprendido a reconocer como la de un hombre resolviendo un problema y no simplemente inquieto sin poder dormir.—Estás despierto —dijo, en voz baja.—He estado pensando —dijo él, con calma— en lo que habría hecho mi padre.Ella se volvió hacia él, incorporándose ligeramente. —¿Y qué habría hecho? —preguntó.—Habría trasladado a toda la casa al recinto fortificado de los pasos altos —dijo Atlas—, y habría esperado a que pasara la amenaza tras murallas de piedra y patrullas armadas, tratando el peligro como algo que soportar en lugar de resolver. —Guardó silencio un momento—. No pienso hacer eso.—¿Por qué no? —preguntó ell

La reunión de seguridad tuvo lugar dos días después, en la sala de operaciones de la finca en lugar de en la cámara del Consejo, una reunión más pequeña y práctica, con Pedro y Greg presentando ante Atlas las disposiciones actuales del perímetro con la minuciosidad específica de hombres que comprendían exactamente lo que ahora estaba en juego.Katlya asistió por insistencia propia, sentada al borde de la mesa con Caelan dormido en el portabebés contra su pecho, y escuchó con atención mientras Pedro repasaba las defensas escalonadas de la casa de la manada: las patrullas del perímetro exterior, duplicadas desde que llegó la carta de Sebastian; el acceso al ala de la guardería restringido a una lista breve y verificada; nuevas rotaciones de vigilancia cubriendo cada acceso al ala este.—Esto es minucioso —dijo Atlas, cuando Pedro terminó—. Buen trabajo.Katlya, estudiando el diagrama extendido sobre la mesa, sintió que algo pequeño y específico captaba su atención, la inquietud particul

Sebastian regresó a Selenar apenas horas después de recibir el informe de Xavier, y la carta que envió de vuelta a la Manada del Norte tres días después llevaba una cualidad distinta a su correspondencia anterior, más cuidadosa: más corta, más dura, el tono específico de un hombre que había dejado de documentar una amenaza y había empezado a desmantelarla.Atlas. Katlya.He identificado a cuatro miembros de mi propia corte con simpatías confirmadas hacia la doctrina del Acuerdo Karnita, incluido un asesor superior que, desde hace tiempo, ha tenido acceso a la correspondencia entre nuestras cortes. He destituido a los cuatro de sus cargos, con efecto inmediato, y estoy llevando a cabo una investigación más profunda sobre hasta qué punto esta simpatía se extiende bajo la superficie de mi propio hogar.Quiero que sepas que me lo tomo como algo personal. No porque cargue con responsabilidad directa alguna por la crueldad de Karina en cualquier vida que ella ocupara, sino porque soy el alm