Se sentó en el cuarto de los niños, en cambio, en la mecedora junto a la cuna de Adaeze, observando a su hija dormir con ese abandono específico y sin huesos propio de un bebé del todo ajeno al ajuste de cuentas que ocurría en las habitaciones a su alrededor, y se permitió, por fin, examinar aquello que Alessandro había nombrado.Pensó en la salita, tres noches atrás, en la risa que no se había pensado dos veces antes de soltar, en la naturalidad con que había buscado el hombro de Kexo, un gesto tan automático que no lo había registrado como significativo hasta que Alessandro se lo describió de vuelta con una precisión tan dolorosa y cuidadosa.Pensó en la sala de partos, meses atrás, en la calidad específica del alivio que había sentido al verlos llegar a los dos, y en la calidad específica y distinta del consuelo que había sentido en la mano de cada uno. El agarre de Alessandro había sido firme, tranquilizador, el consuelo concreto de alguien en quien confiaba por completo. El agarr

La noticia estalló un jueves, y no estalló porque Elara o alguien de su círculo lo hubiera orquestado, sino porque Vienna, acorralada por una periodista de investigación que trabajaba en una historia muy distinta, el rastro financiero del secuestro de Curello, había hecho el cálculo específico y desesperado de que confesar salía más barato que seguir expuesta.—Quiero dejar claro que no estoy orgullosa de lo que hice —dijo Vienna, en la entrevista grabada que se emitió esa noche, con voz firme pero hueca, la planitud específica de una mujer a la que ya no le quedaba nada que proteger—. Nunca estuve embarazada. Karina proporcionó los documentos falsificados, las imágenes de la ecografía y la carta del médico. Llevaba una prótesis. Lo hice porque creía, en ese momento, que era la única forma de retener la atención de Pablo, y porque todavía no entendía cuánto me costaría esa atención en todo lo demás.La periodista preguntó, con cautela: —¿Sabía usted, en ese momento, de los planes más

La comparecencia tuvo lugar un miércoles lluvioso por la mañana, en una sala considerablemente más pequeña y menos imponente que la que había acogido la audiencia de divorcio de Elara meses antes, y Vienna apareció en ella con el aspecto, según relató Priya después, de una mujer que ya había cumplido la mayor parte de su condena en privado, durante los meses de ver cómo todo lo que había construido se derrumbaba a su alrededor.Elara no asistió. No tenía ninguna razón legal para hacerlo, ni tampoco deseo personal alguno; había hecho las paces, en el vivero tranquilo semanas atrás, con el hecho de que presenciar en persona la caída de Vienna no serviría más que a un apetito que ya no tenía especial interés en alimentar. Recibió el relato de boca de Priya, entregado esa noche en el estudio, factual y sin adornos.—Se declaró culpable según lo acordado —dijo Priya—. Culpable de los cargos de fraude relacionados con el embarazo fabricado, la prótesis, los documentos falsificados, el engañ

Intentó verla una vez más, cerca del final.Sucedió un jueves ordinario, en la sede del Grupo Gebrano, donde Elara pasaba ahora tres días completos a la semana supervisando las operaciones que, a lo largo del último año, había ido remodelando gradualmente hasta convertirlas en algo más parecido a lo que su madre habría reconocido. Seguridad le informó, a media tarde, que Pablo Miller estaba en el vestíbulo, sin cita, pidiendo verla.—¿Lo hacemos retirar? —preguntó el jefe de seguridad del edificio, con cautela, por el intercomunicador.Elara lo consideró un momento.—No —dijo, por fin—. Que espere diez minutos. Luego llévenlo a la sala de reuniones pequeña. No a mi oficina.Se reunió con él allí ella misma, sin Priya, sin seguridad dentro de la sala, aunque se aseguró de que un miembro del personal permaneciera visible justo al otro lado del muro de vidrio, un límite silencioso y tácito que ninguno de los dos necesitaba que se dijera en voz alta.Lo encontró, pensó, considerablemente m

Se mudó a la casa de Kexo, su casa, ahora, aunque la palabra todavía le resultaba nueva en la boca algunas mañanas, en una mañana luminosa de principios de verano, y se quedó de pie en el vestíbulo durante un largo momento después de que se hubiera llevado la última caja, simplemente sintiendo el peso específico y desconocido de una vida que por fin, enteramente, le pertenecía.No a Pablo, que una vez le había dicho que pertenecía a su mundo solo mientras se hiciera lo bastante pequeña para caber en él.No a un contrato, por muy amorosamente construido que estuviera.Ni siquiera, precisamente, a Kexo, aunque lo amaba por completo y lo había elegido libremente; comprendió, de pie en el vestíbulo con Adaeze balbuceando alegremente en sus brazos, que el regalo específico y arduamente ganado del año pasado no había sido encontrar al hombre correcto al que pertenecer. Había sido aprender que no necesitaba pertenecer a nadie en absoluto para ser amada bien.Era Elara Gebrano, heredera, madre