​Con una frialdad que eclipsó por completo los primeros tonos dorados y rojizos del amanecer que empezaba a teñir las ventanas altas de Jebel Ali, Elena Rossi alzó el estuche de cuero con las escrituras originales y rompió el silencio de la mañana. ​—La guardia ha terminado —dijo, su voz resonando con una autoridad que hizo que los soldados supervivientes del fondo del pasillo bajaran las armas —El Consejo de Ancianos de este emirato ha intentado matarnos a todas esta noche utilizando a los traidores de la guardia real para confiscar estas tierras bajo una ley de seguridad nacional. Han estado cuidando una entrada oficial mientras el enemigo controlaba las entrañas del palacio. ​Dio un paso corto hacia el frente, quedando a escasos centímetros del pecho de Amir, obligando al Emir y a los otros dos hombres a sostenerle la mirada en igualdad de condiciones. ​—Si de verdad quieren el agua de este Oriente, si quieren sobrevivir a la guerra que el norte y el Consejo de Jebel Ali van a d

El olor a yodo y a alcohol medicinal se mezclaba de manera nauseabunda con el rastro rancio de la pólvora quemada que los tres hombres y Elena habían arrastrado consigo desde los pasillos superiores. La enfermería privada del ala oeste del palacio de Jebel Ali era un espacio gélido, aséptico, revestido de bloques de piedra blanca que devolvían una luz pálida y fantasmal, la luz desvaída de una mañana que avanzaba sin piedad sobre el caos del emirato. En el centro de la estancia, rompiendo la pulcritud del entorno, la camilla de hierro crujía bajo el peso de Matteo De Luca. El siciliano yacía con el torso desnudo, la piel aceitosa por un sudor febril que hacía brillar sus tatuajes criminales bajo las lámparas halógenas. La herida del hombro izquierdo y el desgarro del costado, mal remendado tras las refriegas anteriores, goteaban un fluido espeso y oscuro; la infección, alimentada por el esfuerzo sobrehumano de la batalla del pasillo, avanzaba a pasos agigantados, amenazando con apaga