Der Freitagmorgen dämmerte unter einem perfekt blauen Himmel, als würde die Natur selbst die Ankunft der Familie Aguilar auf dem Bellucci-Anwesen segnen wollen. Ich beobachtete vom Zimmerfenster aus, wie das Auto die kurvenreiche Straße hinaufkam, mein Herz schlug in einer Mischung aus Nervosität und Erleichterung. Es war tröstlich, vertraute Gesichter zu sehen nach der chaotischen Woche, die ich hinter mir hatte.Christian wartete neben mir am Haupteingang, elegant wie immer, aber mit einer subtilen Anspannung in der Art, wie er immer wieder an seiner Armbanduhr herumspielte.„Entspann dich", sagte ich zu ihm. „Sie beißen nicht."„Dein Vater mochte mich vielleicht nicht besonders nach dem letzten Mal…"Ich hatte keine Zeit zu antworten, denn das Auto hielt an, und meine Familie stieg in einem Ausbruch von Energie aus. Annelise war die Erste, sprang praktisch mit einem begeisterten Schrei aus dem Fahrzeug, gefolgt von meinem Bruder Matheus, der beim Anblick der Villa anerkennend pfiff

Das Frühstück auf dem Bellucci-Anwesen hatte etwas beinahe Unwirkliches. Der elegante Frühstücksraum, dessen breite Fenster das Morgenlicht hereinströmen ließen, schien einer Einrichtungszeitschrift entstiegen. Ich bemühte mich um Fassung, während ich beobachtete, wie Christians Mutter, Isabella Bellucci, eine Brotscheibe mit der Präzision eines chirurgischen Eingriffs zerschnitt.Sie hatte nicht aufgehört zu reden, seit sie zum Frühstück erschienen war, ihr italienischer Akzent subtil betont, wenn es ihr nützlich erschien – besonders wenn sie über die „Bedeutung der Familientraditionen" sprach. Jedes Wort war sorgfältig gewählt, jede Geste perfekt berechnet. Anders als bei Giuseppe, dessen Noblesse aus natürlicher Authentizität erwuchs, strahlte Isabella eine erzwungene Aristokratie aus, als würde sie alle ständig an ihre gesellschaftliche Stellung erinnern.„Es ist schade, dass wir erst gestern angekommen sind", bemerkte sie und sah mich direkt an. „Wir haben kaum Zeit gehabt, die B

Die Stille im Zimmer stand in scharfem Kontrast zu dem Chaos, das sich in meinem Kopf eingenistet hatte. Der Hochzeitsmorgen war endlich gekommen, und ich saß vor dem Spiegel und betrachtete mein Spiegelbild wie das einer Fremden. Das weiße Kleid – dasselbe, das Christian vor Monaten gekauft hatte – fiel in weichen Wellen an meinem Körper herab, der zarte Stoff fing das Licht auf, das durch die großen Fenster hereinfiel.„Du siehst absolut hinreißend aus!", rief meine Mutter beim Eintreten, die Augen vor zurückgehaltenen Tränen glänzend. „Meine Tochter, eine Braut."Ich versuchte zu lächeln, aber die Geste wirkte selbst für mich aufgesetzt. Es war nicht Nervosität, was ich spürte – oder zumindest nicht die übliche Nervosität, die eine Braut fühlen sollte. Es war etwas Komplexeres, eine Mischung aus Schuldgefühlen, Angst und, überraschenderweise, einem seltsamen Gefühl der Vorfreude.„Wow!", machte Annelise und blieb in der Tür stehen, den Mund offen. „Jemand wird einen Herzanfall beko

Christians Augen verließen meine keinen Moment, während ich den Läufer entlangging, mein Vater an meiner Seite. Die Mischung von Gefühlen in seinem Gesicht war unbeschreiblich – Überraschung, Bewunderung und etwas viel Tieferes, das ich nicht identifizieren konnte. Als ich schließlich am Altar ankam, drückte mein Vater meine Hand ein letztes Mal, bevor er sie Christian übergab.„Du bist die schönste und ungewöhnlichste Braut, die ich je in meinem Leben gesehen habe", flüsterte er, sein echtes Lächeln seine Augen erhellend.„Ich dachte, es würde zum Bellucci-Weinmotiv passen", antwortete ich und versuchte beiläufig zu klingen, obwohl mein Herz razte.Christian lachte leise, ein Geräusch, das nur ich hören konnte.„Immer wieder überraschend, Zoey Aguilar. Das ist es, was ich an dir am meisten bewundere. Ich weiß nie, was mich erwartet, nur dass es außergewöhnlich sein wird."Der Standesbeamte begann die Zeremonie, seine ruhige Stimme hallte zwischen den Rebstöcken. Die Nachmittagssonne

Ich erwachte bei den ersten Sonnenstrahlen, die durch die halb geöffneten Vorhänge drangen, mein Kopf noch schwer vom Wein des Vorabends. Es dauerte einige Sekunden, bis ich registrierte, wo ich war – und wichtiger noch, mit wem. Christian schlief tief neben mir, ein Arm noch locker um meine Taille gelegt. Ich betrachtete sein entspanntes Gesicht im Schlaf, so anders als der kontrollierte Ausdruck, den er wach bewahrte.Ich löste mich vorsichtig aus seiner Umarmung und stand auf. Wir hatten einen Flug zu nehmen – nach Italien. Der Gedanke wirkte noch surreal, beinahe komisch. Ich, die noch nie Brasilien verlassen hatte, würde jetzt zu Flitterwochen in Montepulciano aufbrechen.Zum Glück hatte ich einen gültigen Reisepass. Eduardo hatte darauf bestanden, dass das gesamte PR-Team der Vale do Sol internationale Dokumente bereithielt, mit Hinweis auf mögliche Reisen zu Weinmessen im Ausland. Eines der wenigen nützlichen Dinge, die er letztendlich für mich getan hatte.Während ich mich anz