Ich starrte Christian an und versuchte zu verarbeiten, was er gerade gesagt hatte. Zurück in die Villa? Wo wir ein Paar gespielt hatten. Wo wir uns so nah gewesen waren. Wo ich mich fast wirklich verliebt hätte.„Ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist", antwortete ich schließlich.„Wahrscheinlich nicht", stimmte er zu, was mich überraschte. „Aber es ist praktisch. Und Sie haben im Moment nicht viele Optionen."Ich presste die Lippen zusammen und sah auf meinen einsamen Koffer. Er hatte Recht, natürlich. In der Serra Gaúcha war Hochsaison. Selbst die einfachsten Hotels waren ausgebucht oder verlangten astronomische Preise.„Es gibt keine Hintergedanken dabei, Zoey", fügte Christian hinzu, seine Stimme sanfter. „Es ist nur ein Ort zum Übernachten bis zu Ihrem Flug. Ein Ort, den Sie bereits kennen."Ich biss mir auf die Unterlippe, hin- und hergerissen. Das Angebot war in seiner Schlichtheit verlockend. Ein Ort zum Übernachten. Keine Komplikationen. Keine Erwartungen.„Gut", entschied

Christians Worte hämmerten in meinem Kopf, während ich mich fertig machte. „Als wäre sie wirklich der Typ Frau für jemanden in meiner Position." Jede Silbe war eine kleine Wunde, die sich wieder und wieder öffnete.Ich kleidete mich sorgfältig – dunkle Jeans, gut geschnittener Blazer und eine schlichte Bluse. Es war nicht das Outfit, das ich getragen hätte, wenn ich noch die Vale do Sol vertreten würde, aber es war angemessen, um auf dem Event unbemerkt zu bleiben.Mein Plan war simpel: zum Komplex fahren, sicherstellen, dass die Bellucci-Präsentation reibungslos verlaufen würde, und dann abreisen. Keine Konfrontationen, kein Drama. Nur die Bestätigung, dass meine Warnung vor der Sabotage gewirkt hatte.Ich nahm ein Taxi zum Komplex und beobachtete die Landschaft der Serra Gaúcha durchs Fenster. Es war ironisch, wie ein so schöner Ort Schauplatz so vielen Schmerzes sein konnte. Der Fahrer, der mein Schweigen bemerkte, blieb während der gesamten Fahrt ruhig.Als ich ankam, lief das Eve

Die Beleuchtung des Krankenhauses war gnadenlos, dieses bläuliche Weiß, das den Menschen jegliche Lebendigkeit und Farbe zu entziehen schien. Ich ging durch den sterilen Korridor und trug eine kleine Kühltasche mit einem sorgfältig eingewickelten Sandwich und einer Thermoskanne, die schwer in meiner Hand lag.Die Stunden nach der Abfahrt des Krankenwagens waren wie in einem Nebel vergangen. Nach dem ersten Schock lief mein Kopf auf Autopilot. Ich rief die Krankenhausrezeption an, bestätigte, dass Giuseppe eingewiesen worden war, und entschied, dass allein in der Villa zu bleiben und Gedanken zu wälzen niemandem helfen würde.Ich fand Christian genau dort, wo die Empfangsdame es beschrieben hatte – im Wartezimmer der Kardiologie. Allein auf einem der Plastikstühle, die Ellbogen auf den Knien, die Hände ins zerzauste Haar vergraben. Sein makellos gebügelter Anzug war zerknittert, die Krawatte fehlte, die ersten Hemdknöpfe offen.Er wirkte so… menschlich.Ich näherte mich lautlos und set

Das Auto glitt lautlos durch die kurvenreiche Straße, die zur Villa führte. Durch das Fenster beobachtete ich die Weinberge, die vom silbrigen Mondlicht gebadet wurden, düster und beinahe melancholisch. Der Fahrer hielt die Augen auf der Straße und ignorierte diskret die spürbare Anspannung zwischen uns auf der Rückbank.Christian saß mit zurückgelehntem Kopf und geschlossenen Augen, aber er schlief nicht. Die körperliche und emotionale Erschöpfung zeigte sich in jeder Linie seines Gesichts. Als er das Schweigen schließlich brach, kam seine Stimme heiser, leise:„Sie hätten das nicht tun müssen."Ich hielt meine Augen auf die vorbeiziehende Landschaft gerichtet, als könnten die dunklen Umrisse der Reben irgendwelchen Trost bieten.„Ich habe es nicht für Sie getan", antwortete ich, eine Bitterkeit, die ich nicht verbergen konnte, färbte meine Worte. „Ich habe es für Ihren Großvater getan."„Trotzdem", bestand er, und aus dem Augenwinkel bemerkte ich, dass er die Augen geöffnet hatte un

Die Steinkorridore wirkten endlos, als Christian mich durch einen Teil des Anwesens führte, den ich nicht kannte. Mit jedem Schritt wurde die Luft frischer, die Stille dichter. Meine Atmung hatte sich normalisiert, obwohl die Spuren getrockneter Tränen noch auf meinem Gesicht zu sehen waren.„Wohin gehen wir?", fragte ich schließlich, meine Stimme hallte leicht von den Steinwänden.„Zu meinem Lieblingsort auf dem gesamten Anwesen", antwortete er, ohne meine Hand loszulassen.Wir stiegen eine steinerne Wendeltreppe hinunter, bis wir zu einer schweren Holztür gelangten. Christian gab einen Code in ein diskretes Bedienfeld ein, und die Tür öffnete sich mit einem leisen Klicken.„Willkommen im Hauptkeller der Bellucci."Ich trat ein und verlor sofort den Atem. Der Raum war riesig, viel größer als von außen möglich erschienen, beleuchtet von sanften Lichtern, die tanzende Schatten gegen die alten Steinwände warfen. Reihe um Reihe von Eichenholzfässern erstreckten sich durch den Raum, manch