Der italienische Sonnenuntergang färbte den Himmel in Orange- und Rosatönen, während unser Auto eine kurvenreiche Straße hinaufglitt, gesäumt von Zypressen. Nach zwölf Stunden in einem Flug mit meinen Schwiegereltern und einem erschöpfenden Tag in Mailand flehte mein Körper nach Ruhe, aber meine Augen weigerten sich, auch nur für eine Sekunde zu schließen – nicht bei so viel Schönheit um mich herum.„Wir sind fast da", sagte Christian und zeigte auf eine Kurve voraus.Als das Auto schließlich die letzte Kurve nahm, stockte mir völlig der Atem. Vor uns, in das Gold der untergehenden Sonne getaucht, erhob sich eine toskanische Villa, die direkt einem Film entnommen schienen. Aus goldenem Stein erbaut, mit hohen Fenstern, die von grünen Fensterläden umrahmt wurden, erstreckte sich das Haus majestätisch auf dem Hügelgipfel. Perfekt ausgerichtete Weinreben stiegen das benachbarte Tal hinab und schufen ein hypnotisches Muster aus Grün und Erde.„Villa Bellucci", kündigte Christian an, ein H

Ich blieb zwischen den Weinreben liegen, mein Körper noch pulsierend vor Verlangen, während Christian sich entfernte, um den Anruf seines Großvaters entgegenzunehmen. Das zerrissene Kleid bedeckte meinen Körper kaum noch, die schwarze Spitzenunterwäsche mit roten Details glänzte im Mondlicht. Die Nachtbrise streichelte meine erhitzte Haut und brachte mich langsam in die Realität zurück.Die Minuten zogen sich, während ich die Sterne über mir betrachtete, mein Kopf ein Wirrwarr widersprüchlicher Gedanken. Was taten wir hier? Diese Ehe hatte ein Verfallsdatum – sechs Monate, nicht mehr. Es war nur eine Geschäftsvereinbarung, ich sollte mich nicht einlassen. Für Christian war es einfach. Es würde immer nur um Anziehung gehen, um Sex. Für mich war es nicht so einfach.Christian kehrte zurück und verstaute das Telefon in seiner Tasche. Seine Schritte waren ruhig, als er sich näherte, sein Gesicht im Mondlicht besorgt.„Du denkst zu viel", bemerkte er und setzte sich neben mich zwischen die

Die Stimme schnitt durch die Luft wie ein Rasiermesser und zerstörte sofort die intime Atmosphäre, die sich zwischen uns gebildet hatte. Christian wich zurück, sein gesamter Körper neben mir versteifte sich. Als ich mich umdrehte, stand das vertraute Gesicht von Francesca Montero vor mir.Sie war wie immer atemberaubend: perfekt gewelltes Haar, von der toskanischen Sonne gebräunte Haut, ein Sommerkleid, das schlicht wirkte, von dem ich aber wusste, dass es ein Vermögen kostete. Ihr Lächeln erreichte die berechnenden Augen nicht, die uns bewerteten.„Francesca", begrüßte Christian sie, seine Stimme kehrte zu jenem kalten, kontrollierten Ton zurück, den ich seit unserer Ankunft in Italien kaum gehört hatte. „Was für eine Überraschung, dich hier zu treffen."Sie lachte, ein musikalisches und falsch bezauberndes Geräusch.„Überraschung? Du weißt sehr wohl, dass meine Familie immer die Sommer hier verbringt, Christian. Genauso wie deine." Ihr Blick fiel auf mich. „Zoey, Liebes, schön dich

Während wir zum Festival zurückgingen, hatte sich ein angenehmes Schweigen zwischen uns eingestellt. Christians Enthüllungen über seine Vergangenheit mit Francesca lasteten noch auf meinen Gedanken, aber irgendwie hatte ich das Gefühl, dass er sich wirklich geöffnet hatte und eine Verletzlichkeit gezeigt hatte, die er selten jemandem erlaubte zu sehen.Der zentrale Platz des Dorfes war jetzt noch lebhafter, beleuchtet von Hunderten bunter Laternen, die zwischen den jahrhundertealten Gebäuden aufgehängt waren. Eine lokale Band spielte traditionelle italienische Musik, und der Duft typischen Essens mischte sich mit dem süßen Aroma reifer Trauben.„Willst du noch bleiben?", fragte Christian, sein Blick vorsichtig, als würde er erwarten, dass ich nach unserem Gespräch zur Villa zurückwollte.„Ja", antwortete ich mit mehr Entschlossenheit als erwartet. „Ich lasse nichts unseren Abend ruinieren."Ein echtes Lächeln erhellte sein Gesicht, jenes seltene Lächeln, das seine Augen erreichte und

Der Mond vergoss sein silbernes Licht über die Weinberge, als Christian mich mit einer Dringlichkeit in die Arme zog, die mein eigenes Verlangen widerspiegelte. Es gab keine Worte – nur das Geräusch unserer beschleunigten Atemzüge, während er mich sanft zwischen den Reihen von Weinreben bettete, die meinen Namen trugen.Der weiche Boden unter meinem Rücken stand im Kontrast zu der Festigkeit von Christians Körper über mir. Seine Hände erkundeten meine Konturen durch das weinbeschmutzte Kleid und verweilten an Stellen, die mich seufzen ließen.„Dieses Kleid ist im Weg", murmelte er gegen meinen Hals, seine Finger fanden den Reißverschluss an meinem Rücken.„Dann zieh es aus", forderte ich ihn heraus und hob mich leicht, um es ihm leichter zu machen.Der Stoff glitt an meinem Körper hinunter und ließ mich nur in der schwarzen Dessous-Garnitur, die ich in Mailand gekauft hatte. Christians Augen verdunkelten sich, als er mich im Mondlicht betrachtete, meine helle Haut im Kontrast zu dem S