ظننت أن التحدث بصوت عالٍ واتخاذ تعبير شرس سيخيف الصغار الثلاثة أمامي. لكن، بدلاً من الشعور بالخوف، ألقوا بي نظرة باردة ومهيبة."من أنتِ؟ من أعطاكِ الإذن بالمجيء إلى هنا؟ أين المساعد؟"أمر غريب. إلى أين ذهب المساعد؟ وكيف تمكنت من إحضار كل هؤلاء الناس إلى هنا؟كانت السكرتيرة منزعجة جداً من تساؤل لوكا الجدي لدرجة أنها انتهت بالضحك. فكرت في نفسها: "من أين ظهر هذا الصغير، ليتصرف وكأنه مالك المكان؟ إنه مجرد عجل حديث الولادة لا يعرف الخوف."لو كانوا يعلمون من هي ابنة فيليسيا، لكانوا على الأرجح تبولوا على أنفسهم من الخوف. كانت تعرف من هو المساعد. بنظرة سريعة، قررت في قلبها أن الأطفال الثلاثة أقرباؤه. كانت تظن أن المساعد مجرد تابع لماتيوس، لكنه تجرأ على إدخال أشخاص إلى قاعة الاجتماعات الخاصة بالرئيس دون إذن."تجرؤون كثيراً على المجيء إلى هنا للعب. هل تعرفون حتى أين أنتم؟"أجابت ميا: "قاعة الاجتماعات."قاعة اجتماعات عمها؟ وما المشكلة؟ كانت تعرف ذلك بالفعل! نظرت السكرتيرة إلى ميا، وشعرت برضا شديد. إنها طفلة حقاً، تجيب على كل الأسئلة."بما أنكِ تعرفين نوع هذا المكان، فلماذا تجرأتِ على الدخول؟! سأس

"هل تجرؤون على الاقتراب مني؟ أي نوع من المهارة هذه التي تجعل رجلين بالغين يرهبان بعض الأطفال؟"ألقت لوانا نظرة باردة على حارسي الأمن اللذين خفضا رأسيهما، ولم يجرؤا على مواجهتها. تمتم أحدهما لنفسه: "مَن الذي يرهب مَن في الحقيقة؟""ماما، نحن لم نكسر جهاز العرض هذا. لقد فتحت تسجيلات كاميرا المراقبة، انظري."ماذا؟! تقلصت حدقتا السكرتيرة وهي تحدق في لوكا. كان ذلك الصغير يمسك بجهاز لوحي ظهر فجأة في يده، ويعرض صوراً واضحة. كانت تقف على مسافة بعيدة بعض الشيء، لكن أصابها الذعر؛ كيف لم تعلم بوجود كاميرات مراقبة في قاعة الاجتماعات تلك؟ لقد تحققت من كل شيء مسبقاً!أمرت الحارسين: "أنتما الاثنان، اذهبا وأخذا ذلك الجهاز اللوحي منه الآن!" وعندما ترددا، صرخت: "اسمعا جيداً، طالما أنكما تستمعان لفليسيا، فأنتما تستمعان لنائب الرئيس. سيحميكما مهما فعلتما!"كانت ترفض تصديق أن ماتيوس سيجادل نائب رئيس الشركة بسبب موظفة مجردة من السلطة مثل لوانا. ألقت السكرتيرة نظرة مغرورة على لوانا تعني: "أنتِ ميتة".كانت لوانا تحلل الصور التي سلمها لها لوكا: السكرتيرة وهي تدمر جهاز العرض، وفليسيا وهي تدفع ماتيو. أعادت الجهاز

"يا للسماء!" خفض نائب الرئيس صوته، فاقداً تماماً ذلك الغرور والغطرسة اللذين أظهرهما تجاه لوانا وأطفالها قبل لحظات. "أنا ما زلت عمّك، لا يمكنك معاملتي هكذا!"رمقه ماتيو بنظرة باردة، كانت عيناه كالسيف المسلول، تكاد تخترق قلب الرجل. شعر نائب الرئيس بغصة في حلقه جعلته عاجزاً عن النطق."أيّ عم؟ أمي وحيدة والدها ولم يكن لها إخوة قط، فكيف يكون لها عم؟" توقف ماتيو عن الكلام للحظة، ثم رفع صوته بحدة: "أكره حين يدعي الناس صلة قرابة وهمية أمامي. أخرجوا هذا الشخص وابنته فوراً ولا تسمحوا لهما بالعودة أبداً."ساد الذهول وجه نائب الرئيس، ثم بدأت ملامحه تتشكل في تعبير شرس. وبسبب ضخامة جسده، بالكاد استطاع اثنان من رجال الأمن رفعه."آه!" صرخ أحد رجال الأمن الذين كانوا يمسكون به من الألم؛ فقد عضته الفتاة بقوة. مستغلة الفوضى، نهض نائب الرئيس بصعوبة وقال: "ماتيو، ألا تخشى أن أخبر ابنة عمي بما فعلته؟!"كانت ابنة عمه تعمل لدى العجوز كوري لأكثر من عشر سنوات وكانت تابعة له الأكثر إخلاصاً. اعتقد نائب الرئيس أن ذكر اسم ديبورا سيثير الرعب في نفس ماتيو، لكن لمفاجأة الجميع، ازدادت نظرات ماتيو قتامة، وكأن الاسم المذك

رمقت "ديبورا" الأطفال الثلاثة بعبوس خفيف والتزمت الصمت. حدثت نفسها قائلة: "إنهم مجرد صغار لا يملكون حتى شعراً كثيفاً بعد، أيظنون أن بإمكانهم التلاعب بي؟ مستحيل!"قالت "ديبورا" بنبرة لطيفة وهي تضع يدها على كتف العجوز: "لقد تأخر الوقت، دعني آخذك للراحة". في تلك اللحظة، لم يكن بإمكانها مواجهته؛ فكان الخيار الوحيد هو إظهار الضعف، وكأن ما حدث للتو لا علاقة لها به.كان وجود ابن عمها في الشركة بمثابة ذراع أيمن لها، والآن بعد طرده، شعرت بالخسارة لكنها اضطرت للحفاظ على المظاهر. كانت تدرك أنه إذا تمكنت من الهمس بكلمات معسولة في أذن العجوز قبل نومه، فإن غضبه سيهدأ. لذا، طلبت تحويل ابن عمها إلى شركة صغيرة مجاورة، بانتظار فرصة للعودة والانتقام.ومع ذلك، بدا أن الصغار الثلاثة قد قرأوا أفكارها، فالتفوا حول جدهم.قالت "ميا" بعذوبة: "جدي، أريدك أن تقرأ لي قصة قبل النوم. ماما تحكي لنا قصصاً كل يوم، وإلا لن نستطيع النوم".كانت هذه نصف حقيقة؛ فـ "لوانا" تحكي لهم القصص فعلاً، لكنهم كانوا مستقلين بما يكفي للنوم وحدهم عندما تكون مشغولة. كان الهدف الحقيقي هو إبقاء العجوز بعيداً عن "ديبورا". كانت مهمة سرية أوك

ظل أليساندرو مرابطاً خارج غرفة العمليات لفترة غير محددة، حتى تبدد ظلام الليل وبدأ كبد السماء ينجلي مع خيوط الفجر الأولى. انطفأت أضواء غرفة العمليات فجأة، فنهض أليساندرو من مكانه بتوتر.بعد وقت قصير، نُقلت بيرتا إلى غرفتها. كان رأسها مغطى بضمادات سميكة، وجسدها موصول بأسلاك وأنابيب، مما جعلها تبدو كآلة تعتمد في بقائها على الأجهزة. توقف أليساندرو عن الحركة، وكانت عيناه محمرتين قليلاً. ورغم الخلافات الأخيرة بينهما، إلا أن خوفه من فقدانها أصابه بالذعر. وبمجرد رؤيتها على تلك الحالة، شعر وكأن قدميه لا تلامسان الأرض، كأنه يطفو من فرط الارتباك.قال الدكتور هيكتور كوري: "لقد تم إنقاذ حياتها مؤقتاً، لكننا لا نستطيع إعطاء إجابة قاطعة حول ما إذا كانت ستستيقظ".رفع أليساندرو رأسه ببطء، وأومأ برأسه قليلاً وقال بصوت متهدج: "شكراً لك". اكتفى الطبيب بإيماءة مماثلة ثم غادر. كانت لوانا لم تستيقظ بعد عندما وصلتها رسالة منه: "تمت المهمة بنجاح".......استيقظت ديبورا في وقت مبكر، وتغيرت تعبيرات وجهها وهي تمر أمام غرفة العجوز. ففكرة أن الأطفال الثلاثة قد ناموا هناك جعلتها تشعر بعدم ارتياح شديد.سألت العاملة ف