ذهلت كاميلا للحظة، وبرقت في عينيها نظرة ذعر. إذا فسخت عقدها مع "ستارلايت للترفيه" الآن، فإن مهنتها الواعدة ستنهار وتواجه الدمار التام!"أليساندرو! وما الذي قالته للتو تلك العاهرة لاريسا؟ أنها سترسل الأدلة إلى أليساندرو بانتظام؟"لكنها لم تقل متى سترسلها! إذا اكتشف أليساندرو ما فعلته، فلا شك أنها ستفقده إلى الأبد! صرخت بنبرة حادة:"لاريسا، أيتها العاهرة، بأي حق..."قبل أن تتمكن من إنهاء كلامها، أغلقت لاريسا الخط. كان صوت الخط المشغول بمثابة إهانة. شعرت بالاشمئزاز من تجاهلها، كمن تلقى صفعة مهينة. كانت كاميلا غاضبة لدرجة أن شعرت بأن رئتيها على وشك الانفجار. طلبت الرقم مجدداً، لكنها لم تتلقَ سوى رد آلي بارد."عاهرة!"ألقت كاميلا بهاتفها على الأرض بقوة. تشقق الهاتف، الذي كان هدية من غوتو، تماماً. وفجأة، تذكرت شيئاً وأمسكت بالهاتف مرة أخرى. رغم تحطم الشاشة، كان لا يزال يعمل. أجرت مكالمة وقالت بصوت واهن:"مرحباً... رأسي يؤلمني كثيراً، أشعر بالدوار ولدي حمى. هل يمكنك المجيء لأخذي إلى المستشفى؟"كان مساعد أليساندرو ينام مبكراً عادةً لتجنب الأخطاء في العمل الشاق تحت قيادة أليساندرو، الذي لا يتسا

فجأة، انجذبت انتباه لوكا إلى الشاشة العملاقة في مركز التسوق غير البعيد من هناك، وتوقف فجأة. لم يتوقع ماتيو وميا أن يتوقف بهذه السرعة، فاصطدما به مثل قطع الدومينو قبل أن يدركا ما يحدث.قال ماتيو بضيق وهو يفرك أنفه الذي تألم من الاصطدام: "أخي لوكا، لماذا توقفت فجأة؟"ومع ذلك، سرعان ما انجذب هو أيضاً إلى الصور على الشاشة الكبيرة. لاحظت لوانا أن الأطفال لم يتبعوها؛ فقد كانوا متجمدين وكأنهم تحت تعويذة."لوكا، ما خطبكم...؟"أشارت ميا إلى الشاشة وعيناها تلمعان بمشاعر معقدة: "ماما، انظري، إنها تلك المرأة الشريرة."يا له من سوء حظ أن يلتقوا بتلك المرأة الخبيثة في مكان كهذا! فعندما كانت تظهر في السينما، كانت ميا تشعر دائماً بعدم الارتياح لوجودها. رفعت لوانا نظرها. ظنت أنه مجرد إعلان لكاميلا وأرادت إخراج الأطفال من هناك بسرعة، لكن الخبر كان مختلفاً: تم طرد كاميلا من شركة "ستارلايت للترفيه" وإلغاء جميع عقودها.سألت ميا وهي تشد كُم لوانا بصوت خافت: "ماما، ماذا يعني فسخ العقد؟ هل يعني أننا لن نرى تلك المرأة الشريرة على التلفاز مجدداً؟"أجابت لوانا: "تقريباً."ساورتها الشكوك، وقطبت حاجبيها. لا بد أن

أدرك مارسيلو على الفور ما كان يفكر فيه صديقه القديم ووافق على عجل: "أجل، هدر الطعام أمر سيء بالنسبة للأطفال."ومع ذلك، سرعان ما ندم على ما قاله."ماما، قالت المعلمة إنه يجب ألا نهدر الطعام،" علقت ميا.وما إن انتهت من كلامها، حتى شعرت بلوكا يرمقها بنظرة عدائية. قطبت ميا وجهها لشقيقها الأكبر. كانت تشعر أنها على حق؛ ففي روضة الأطفال، كانوا دائماً ينهون كل طعامهم ويحصلون على الثناء. لكن عند تذكرها أنها لم ترَ معلميها وأصدقائها منذ فترة، خفضت ميا رأسها بحزن.ظن لوكا أنها حزينة بسبب توبيخه لها. لم يرد أن تشعر شقيقته بالسوء، فسحب ملابسها وهمس: "حسناً، لم أقصد أن أكون مزعجاً."ورغم شعوره بالذنب، لم يرد إظهار ذلك بوضوح. ففي نهاية المطاف، من الذي دفع ميا للدفاع عن "ذلك الشخص"؟ زمّت ميا شفتيها ورفعت وجهها؛ كانت عيناها محمرتين وتلمعان بالدموع. ذهل لوكا. هل كان قاسياً جداً معها؟قال بنبرة هي الأكثر نعومة في العالم: "ميا، سامحيني."شهقت الصغيرة: "أنا أفتقد المعلمة وأصدقائي قليلاً."تدخل مارسيلو محاولاً أن يبدو غامضاً: "آه، حقاً؟ اليوم ليس عطلة نهاية الأسبوع، لماذا لم تذهبي للمدرسة؟ أظن أنكِ ربما تهر

الفصل مائتان وسبعة عشر— أخي... لم أكن أريد أبدًا أن تصل الأمور وتتدهور إلى هذا الحد — بدأت هورتينسيا تتحدث بصوت متقطع ونبرة ترتجف من شدة الخوف والاضطراب، ثم تابعت قائلة: — تلك المرأة اللعينة... هي من استفزتني بشكل لا يطاق! كانت تعرف بدقة شديدة أي الأزرار تضغط لتثير غضبي. لقد أردت فقط أن ألقنها درساً وأخيفها، أقسم لك بذلك! لم أكن أخطط أو أتوقع أبدًا أن يكون ذلك الحادث مروعاً وفادحاً إلى هذه الدرجة.في تلك اللحظة، حاولت بيرتا التدخل بسرعة لإنقاذ الموقف، فاقتربت من ابنتها بخطوات متثاقلة ومادت يديها نحوها قائلة:— هورتينسيا، يا حبيبتي الغالية، لا تقولي مثل هذا الكلام الفارغ والترهات، لقد كنتِ خارج وعيك تماماً وبلا وعي، ولم تكوني تدري ماذا تفعلين...— دعيها تتحدث ولا تقاطعيها يا أمي — قاطعها أيساندرو فجأة، وكان صوته حاداً وصارماً يشبه سوطاً من الجليد القاطع الذي شق هواء الغرفة الساكن.انفجرت هورتينسيا بنشيج مرير، وأخذت الدموع تتدفق من عينيها بغزارة دون أي قدرة على السيطرة عليها، مما أدى إلى تشويه وتدمير صورة "الضحية البريئة" التي حاولت جاهدة رسمها وبناءها أمامهم:— ذلك المال الذي اختفى وst

"لا بأس، طلبت ماما مكعبات ’ليغو‘ لنا في الطريق، ولا بد أنها وصلت الآن،" قال لوكا.في الواقع، كانت لوانا قد طلبت منه شراء الألعاب باستخدام هاتفها، واختاروا النماذج التي نالت إعجابهم. ناقشوا التفاصيل كثيراً قبل أن ينهوا عملية الشراء أخيراً. كان الحماس لبدء التركيب واضحاً عليهم."هيا بنا." بعد وقت قصير من إنهاء لوكا لكلامه، اتصل مكتب الاستقبال لإبلاغهم بوجود طرد. عند سماع ذلك، افترض لوكا والآخرون أن مجموعة ’ليغو‘ قد وصلت أخيراً. مدوا أعناقهم بلهفة، منتظرين بجوار الممر.بعد لحظة، رن جرس المصعد وهرعوا نحوه. ومع ذلك، عند رؤية باقة ضخمة من زهور الياقنت البنفسجية التي كان يحملها عامل التوصيل، أصيبوا بخيبة أمل فورية."إذن، لم تكن ’ليغو‘ في نهاية المطاف؟"عند رؤية ذلك التنسيق الضخم من زهور الياقنت، شعرت لوانا فجأة بأن درجة الحرارة من حولها انخفضت بشكل حاد. وعندما نظرت إلى الجانب، كان وجه ماتيوس متجمداً وعيناه مظلمتين. سارع المساعد للتقدم، مقاطعاً عامل التوصيل: "نحن لا نقبل الزهور، من فضلك خذها معك."أوضح الرجل، الذي بدا محرجاً بوضوح أمام برود المساعد: "عذراً، قال عميلنا إنه يجب تسليمها للسيد مات