Helena percebeu no mesmo instante.— Mãe! — chamou, correndo até ela.Segurou-a antes que perdesse o equilíbrio e a conduziu de volta à cadeira. As mãos de Clara estavam frias, úmidas, e seus olhos se fecharam por um instante mais longo do que o normal.— O que aconteceu? — a voz de Helena saiu trêmula, carregada de medo.— Não é nada… — Clara tentou minimizar, forçando um sorriso frágil. — Já está passando.Mas não estava. A palidez denunciava. O cansaço também.Helena não insistiu com palavras de imediato. Apenas se afastou por um segundo, pegou um copo de água no aparador e voltou com cuidado, levando-o até os lábios da mãe.— Beba devagar.Clara obedeceu, em pequenos goles, como se cada movimento exigisse esforço.— Mãe… isso não é normal — disse Helena, mais firme agora. — Essas tonturas… a senhora precisa ir ao médico.Clara suspirou, recostando-se na cadeira.— Eu sei… — admitiu, em voz baixa. — Mas fazia tempo que não sentia nada assim.Helena segurou suas mãos com delicadeza,

No dia seguinte, antes mesmo de chegar à cozinha, Helena ouviu mais um comentário vindo de Maria e Neusa.— Você não acha estranho o senhor Eduardo ficar fora por tanto tempo? — comentou Maria. — Eles mal acabaram de casar…— Pois é… — concordou Neusa, em tom mais baixo. — Esse casamento assim, às pressas… será que a patroa…— Parem com isso agora. — a voz firme de Olga cortou a conversa. — Se eu ouvir mais comentários desse tipo, vou recomendar a demissão das duas.Houve um breve silêncio.— Senhora Olga… — arriscou Maria — não me diga que a senhora não acha esse casamento estranho.Olga a encarou com severidade.— O senhor Eduardo é um homem muito ocupado. Sempre viajou bastante. Agora façam o favor de parar de falar e vão trabalhar.— Tá bom… — murmurou Maria.Foi então que Helena decidiu entrar, mas, dessa vez, com uma postura diferente.— Bom dia! — disse, radiante.As duas se viraram imediatamente.— Bom dia, senhora! — responderam Maria e Neusa ao mesmo tempo, com a expressão d

Eduardo permaneceu sentado por alguns segundos, olhando fixamente para a mesa, como se esperasse que o incômodo simplesmente passasse.Mas não passou.O silêncio da casa, antes confortável, agora parecia pesado demais.Num impulso, ele empurrou a cadeira para trás e se levantou. Seus passos foram firmes, quase apressados, como se pensar demais o fizesse desistir.Ao chegar à cozinha, encontrou Helena de costas, diante da pia. Ela acabara de colocar o prato com cuidado sob a bancada e manteve as duas mãos apoiadas sobre o granito.Por um instante, ele apenas a observou. Havia algo ali que ele começava a entender… tarde demais, talvez.Helena se virou ao sentir uma presença e se surpreendeu ao vê-lo ali.— Eduardo…?Ele hesitou por um segundo. Não era comum para ele, mas, ainda assim, falou:— Eu… — passou a mão pela nuca, buscando as palavras — sinto muito, você se esforçou e não soube retribuir.Helena piscou, pega de surpresa. Não pela frase… mas pelo fato de ele tê-la dito.— Não pr

No horário marcado, Helena deixou o quarto já pronta. Eduardo a aguardava na sala, um copo na mão, a postura rígida de quem parecia ter ensaiado a própria indiferença. Ao vê-la, não disse nada, mas o olhar dele a seguiu em silêncio enquanto ela descia as escadas.Naquela noite, Helena escolheu um vestido preto: simples, elegante, que realçava sua delicadeza sem esforço. Os cabelos presos em um coque baixo, com algumas mechas soltas suavizando o rosto, e a maquiagem leve completavam uma beleza discreta, mas impossível de ignorar.— Vamos. — A voz dele saiu fria, distante, tão fria quanto sua expressão.Helena não respondeu. Apenas passou por ele.Do lado de fora, Nelson já os aguardava. No instante em que se aproximaram do carro, Eduardo, para manter as aparências, pousou a mão de forma suave na parte baixa das costas dela, como se a conduzisse. O gesto foi breve, quase mecânico, mas o calor do toque atravessou o tecido do vestido e a fez estremecer por dentro, despertando uma sensação

EduardoA porta se fechou atrás dele, e o silêncio da sala pareceu avivar ainda mais seus pensamentos.Eduardo largou a pasta sobre a mesa, sem cuidado, e passou a mão pelo rosto, impaciente. Afrouxou a gravata, como se o ar ali dentro tivesse se tornado insuficiente.Começou a andar de um lado para o outro com passos firmes e irritados.— Não. — A imagem de Helena insistia em voltar persistente, incômoda e aquilo o incomodava muito mais do que deveria.— Isso não faz sentido… — murmurou, baixo, irritado consigo mesmo.Isso não fazia parte dos planos, não daquela forma. Era só um casamento conveniente, sem emoção ou envolvimento.Então por que… Parou abruptamente e respirou fundo.— Não. — Murmurou e passou a mão pelo maxilar, tenso.Não podia permitir aquilo, precisava manter distância. Era o único jeito de não perder o controle. Mas, antes que conseguisse organizar os próprios pensamentos, a porta se abriu sem aviso.Eduardo virou-se, já pronto para repreender quem ousou entrar sem