Branca OliveiraYo no quería estar allí.Todo lo que deseaba esa noche era acostarme, dormir y olvidarme de la vida. Pero mi mejor amiga, Lais, entró en mi apartamento con una tiara brillante que decía «CUMPLEAÑOS DE LA REINA» y una botella de vodka en la mano.«Vas a salir conmigo. Ni se te ocurra escapar. No todos los días se cumplen veintiocho años.»Me arrastró antes de que me diera tiempo a inventar una excusa.Estaba cansada. Exhaustada. Madre soltera, con un doble turno acercándose, cuentas acumuladas. Pero, al final, acepté. Tal vez un poco de ruido fuera mejor que pensar demasiado y, como ella dijo, solo cumpliría veintiocho años una vez en la vida.Minutos después, estábamos en un bar elegante del centro, lleno de gente guapa y música alta. El tipo de lugar donde siempre me siento invisible. Y eso se hizo aún más evidente cuando el camarero me ignoró por quinta vez.«Oye… una cerveza, por favor.»Nada. Ni siquiera miró en mi dirección.Lais ya se reía con un desconocido, mie

Branca OliveiraHacía una semana que había enterrado a mi madre y a mi hijo. Y, para ser sincera, ni siquiera sabía dónde empezaba yo y dónde terminaba. Por dentro solo era dolor. Un vacío que nunca acababa.El hospital me derivó a una terapeuta, que me dijo que volver a las pequeñas rutinas quizá aliviara un poco la ausencia que sentía todos los días. Pero la verdad era una sola: nada ayudaba, nada tenía sentido para mí.Aun así, me colgué la credencial al cuello y entré en el hospital. El mismo que siempre marcaría la peor tragedia de mi vida.Las personas con las que trabajaba pasaban a mi lado susurrando, con la pena estampada en los ojos de cada una. Una forma de dolor que ellas no tenían ni idea de cómo era.Cuando entré en mi despacho, noté que apenas había papeleo en mi mesa y me di cuenta de que las chicas de mi sector se habían organizado con las demandas, lo que me dio un mínimo de alivio.«Branca, qué bueno que estás de vuelta.» Clara, mi jefa, habló abrazándome, pero no c

Branca OliveiraEl apretón en mi brazo cesó tan abruptamente que casi caigo. Él me soltó como si solo en ese momento hubiera entendido lo que la médica había dicho.«Aelyn… quiere… ¿ella pidió por… ella?» Parecía incapaz de procesarlo. Pero no esperé respuesta, entré corriendo en la habitación.Aelyn tenía el labio morado, pálida, encogida, intentando respirar entre sollozos. Los monitores estaban encendidos como árboles de Navidad, gritando todas las alarmas al mismo tiempo.«Branca…» gimoteó, estirando sus bracitos hacia mí.Mi corazón se rompió otra vez.«Ya, ya, querida, ya pasó… ya pasó. Estoy aquí, estoy aquí.» Pero nada funcionaba. Nada llenaba su desesperación. Me sentía incapaz en esa función. Tal vez su padre fuera realmente el más indicado.Los médicos se miraron entre sí. «Podemos sedarla hasta estabilizarla. Así no afectaría tanto al corazón.»«¡No!» Mi voz salió más alta de lo que debería. «No lo hagan. Ella solo está asustada, nada más… Denos un tiempo… déjenme intentar

Branca Oliveira«¿Despedida?» Mi voz salió rasgada, como si estuviera atrapada en mi garganta. «Clara, yo solo estaba haciendo mi trabajo. Él me ofendió, me sacó del cuarto a la fuerza, me acusó de…»«Branca…» Ella levantó las manos, pidiendo calma. Su rostro estaba pálido. «Lo sé. Lo sé todo. Pero no hay nada que hacer. Todos vimos las cámaras.»«¿Cómo que no hay nada que hacer?» Intenté mantener la compostura, pero sentí que la rabia subía junto con la desesperación. «Tú me conoces. Sabes que yo jamás le haría daño a una niña.»«Lo sé.» Tragó saliva. «Pero varios médicos y enfermeros registraron que ustedes dos estaban gritando. Dijeron que la niña entró en crisis por el alboroto. Dijeron que tú fuiste la culpable.»Sentí el golpe como si Clara me hubiera dado una bofetada.«¿Culpable?» Susurré, sintiendo que la garganta me ardía.«Fuiste considerada corresponsable del desgaste emocional de la paciente. Y…», respiró hondo, como quien está a punto de hacer más daño todavía, «tienes q

Branca OliveiraTomé la mano de Aelyn con cuidado y me levanté, para mirar otra vez al idiota que estaba detrás de mí.«Solo voy a terminar de arreglar algunas cosas con tu papá y vuelvo enseguida para quedarme contigo, ¿de acuerdo?»Ella frunció el ceño, desconfiada, y miró a su padre como si quisiera asegurarse de que aquello era verdad.«Está bien…» dijo bajito. «Pero no tardes, por favor.»«Te lo prometo.» Apreté suavemente sus deditos. «Vuelvo ya.»Cássio dio un paso al lado, indicando la sala donde habíamos estado minutos antes. Solté la mano de la niña y fui, sintiendo cómo el odio palpitaba por mis venas. Él me había acorralado. Yo creía que era lista, pero no tanto como el juez que tenía delante.En cuanto la puerta se cerró detrás de nosotros, perdí el control.«¡Eres un irresponsable!» disparé, girándome hacia él. «Lo que acabas de hacer fue bajo incluso para ti.»Él rio. Una risa calmada, irritantemente segura.«¿Irresponsable por qué? ¿Por querer lo mejor para mi hija? ¿P