Arthur Strauss O corredor, antes estéril e silencioso, tornou-se o palco de uma execução. Senhor Strauss não se afastou, como eu previra. Ele me olhou com uma precisão que denotava décadas de dominação, parando a poucos centímetros de mim. O deboche que eu cultivara na face como uma armadura começou a rachar, não por medo, mas por um choque térmico: a transição entre o jogo estratégico que eu acreditava estar jogando e o abismo real em que ele me empurrava.— Você não terminou de ouvir, Arthur — disse ele, a voz destilando uma calma que era, por si só, uma arma. — Você se casará com Isabella Marcel. Quer queira, ou não. E, para que possamos selar essa aliança como cavalheiros, você terminará com a sua "protegida" ainda hoje.Eu ri. Foi uma risada genuína, curta e desprovida de qualquer traço de hesitação.— Você está senil, papai. Não há força no mundo que me faça terminar com Maya para me prender a uma fachada de matrimônio. O século mudou. A fundação mudou. Eu não sou um peão no se

Arthur Strauss O céu de São Paulo amanheceu em um tom de cinza doentio, o tipo de tempestade que parece querer lavar a cidade, mas que na verdade apenas espalha o lodo. Três dias. Setenta e duas horas. Um tempo que, na contagem de uma vida, não deveria significar nada, mas que, na minha espera, tornou-se uma eternidade de silêncio absoluto.Arthur Strauss não veio. Não havia uma mensagem, um telefonema apressado, nem mesmo um desses gestos grandiosos e autoritários que ele tanto gostava de usar para marcar território. O homem que estivera na minha sala, na minha casa, na minha frente — aquele homem cuja voz ainda ecoava em meus ouvidos, prometendo que ele não permitiria que nada nos destruísse —, parecia ter evaporado.Onde estava a fúria? Onde estava o homem que lutaria contra a própria fundação para garantir que eu estivesse segura?Sentei-me na poltrona ao lado da cama da minha mãe, observando a chuva bater contra o vidro. Ela dormia, um sono tranquilo, alheia ao colapso do meu m

Arthur Strauss O brilho dos flashes no saguão do hospital era como uma descarga elétrica contínua, uma luz branca e impiedosa que buscava cada fissura na minha fachada de perfeição. Ao meu lado, Isabella estava estática, uma estátua de alta costura com o olhar perdido em algum ponto além do horizonte. O ensaio fotográfico, realizado horas antes, tinha sido o último prego no caixão da nossa sanidade. Eu podia ver o reflexo daquelas fotos em cada tela de smartphone dos presentes, em cada site de fofoca, em cada manchete que gritava a fusão dos impérios Strauss e Marcel.Eu sabia que, em algum lugar, Maya estava vendo aquilo. E a imagem que ela veria — eu, impecável, com a mão possessiva na cintura de Isabella — seria o equivalente a uma execução pública.Meu pai circulava pelo saguão como um predador satisfeito, distribuindo sorrisos magnânimos para todos que passavam e viam a cena. Ele estava no auge do seu poder. Ele tinha vencido. Ele tinha moldado o meu destino com a precisão de u

Maya Nogueira O prédio do hospital, que antes parecia um santuário de esperança e competência, agora se erguia como uma fortaleza hostil contra o céu de segunda-feira. Cada passo que eu dava no estacionamento parecia pesar toneladas. Eu havia passado esses dias em um estado de dormência induzida, fingindo para a minha mãe que estava tudo bem, que Arthur estava apenas ocupado demais com os seus afazeres. Graças a Deus o celular dela quebrou, e ela não quer comprar outro por enquanto. Porque se não, ela já tinha descoberto tudo que está acontecendo.Gregory, com sua lealdade silenciosa, tinha sido a salvação; ele cuidara de tudo o que eu não tinha forças para tocar, garantindo que ela não sentisse o abismo que se abrira sob os meus pés. Ele que entrou em contato, disse que não tinha nada a ver com as decisões loucas de Arthur. E que era para mim ficar tranquila.Como eu poderia ficar tranquila depois de ter sido machucada outra vez? Entrar pelo saguão principal foi um exercício de au

Arthur Strauss O saguão do Hotel Unique era um mar de flashes e sussurros, uma selva de concreto e cristal onde cada predador usava um smoking de cinco mil dólares. O ar estava saturado com o perfume caro de gente que mede o valor de uma vida pela cotação na bolsa. Eu estava parado diante da barricada de repórteres, sentindo o peso de cada palavra que eu sabia que ela — Maya — poderia ler, ouvir ou sentir o impacto. Um dos microfones da imprensa de entretenimento foi enfiado quase dentro da minha boca. — Doutor Strauss, e sobre a sua antiga secretária, Maya? Há rumores de que o fim do relacionamento foi turbulento, dado que ela não foi vista nas reuniões da fundação desde o anúncio da fusão. Senti o meu estômago dar um solavanco, uma náusea que eu disfarcei com um sorriso teatral. Ajustei o paletó, assumindo aquela expressão de desdém aristocrático que eu sabia ser a minha máscara mais convincente. — Pacífica — respondi, minha voz saindo tão equilibrada que parecia a lei