Maya Nogueira — Pai — ele disse, a voz sendo um sussurro perigoso que cortou o corredor como um bisturi. — Vejo que continua interessado nos assuntos da minha vida pessoal. Ou devo dizer, nos assuntos que o senhor acredita que pode manipular? A voz de Arthur era neutra, mas eu o conhecia bem para saber que o tempo de brincadeira acabou. O pai de Arthur não recuou. Ele apenas ajeitou o terno, com um sorriso de escárnio. Já sabia de onde vem a postura confiante de Arthur.— Apenas tentando ajudar o meu filho a não cometer um erro estratégico, Arthur. Aparentemente, você está mais envolvido com a funcionária do que o seu prontuário previa. E como o seu pai, tenho que te proteger. Arthur caminhou até mim, parando exatamente ao meu lado, sua mão encontrando a curva da minha cintura com uma firmeza possessiva. O toque dele foi um lembrete físico de quem eu estava protegendo e de quem eu era.— A Maya não é uma funcionária — Arthur declarou, cada sílaba caindo como um martelo. — Ela é a

Maya Nogueira Saímos da suíte com a mesma pressa com que entramos. O caminho para o hospital foi um borrão de luzes da cidade e o silêncio tenso de dois corações que haviam sido interrompidos no momento em que finalmente começavam a bater no mesmo ritmo. Ao chegarmos à entrada da emergência, o ar condicionado gélido e o cheiro característico de antisséptico nos atingiram. — Você é uma droga viciante, Maya — ele murmurou, um sorriso frustrado e cheio de uma admiração relutante surgindo enquanto ele começava a se vestir com uma rapidez cirúrgica. Arthur parou por um segundo antes de colocar a roupa cirúrgica, uma última troca de olhares que prometia que naquela noite ainda não tinha acabado. Ele estava frustrado, o fogo da nossa atração queimando sob sua pele, mas havia uma dignidade silenciosa na forma como ele se preparava. Ele iria salvar mais uma vida. E eu, ali, na recepção de um hospital, percebi que essa era a natureza do homem por quem eu havia me apaixonado. Eu e

Arthur Strauss O silêncio do meu apartamento era, como sempre, absoluto. Era um espaço desenhado pela precisão, pelo minimalismo e por uma ausência deliberada de qualquer vestígio de vida que não fosse a minha. Mobília de linhas retas, tons de cinza e azul-marinho, vidro, metal. Era um lugar onde o caos do mundo externo, onde a vida e a morte que eu manipulava todos os dias, perdia o direito de entrada.Eu nunca tinha levado ninguém ali. Nem mesmo as mulheres que ocuparam, por curtos períodos, o que eu chamava de "espaço de conveniência" em minha agenda. Aquela suíte, aquela sala, aquela vista privilegiada da cidade, pertenciam a um Arthur Strauss que ninguém conhecia — o homem que, uma vez fechada a porta, podia finalmente desligar o bisturi da mente.— Você é a primeira — eu disse, enquanto fechava a porta atrás de nós. Minha voz soou mais rouca do que eu pretendia, um eco da fadiga que pesava em cada fibra do meu corpo. — Nunca uma mulher esteve neste apartamento. Nem para um ja

Maya Nogueira A cozinha, com seus aromas de manjericão e o molho que agora lentamente perdia o calor no fogo desligado, tornou-se um cenário irrelevante. O que restava era a urgência, uma gravidade que nos puxava para o centro do apartamento. Arthur não esperou por uma segunda rodada de conversas. Com uma facilidade que beirava a arrogância, ele me levantou da bancada, meus braços se fechando instintivamente ao redor do seu pescoço enquanto suas pernas se moviam com passadas firmes e decididas em direção ao quarto.A camisa dele, que antes servia apenas como uma barreira psicológica, agora parecia uma segunda pele, sentindo o atrito do movimento. O caminho pelo corredor foi curto, mas eletrizante, cada toque de sua pele quente na minha cintura um lembrete do que estava por vir. Ao entrarmos no quarto, o ambiente estava mergulhado na penumbra do final da tarde, os lençóis pretos como uma promessa de imersão total.Ele me depositou sobre a cama com uma suavidade que contrastava com a

Maya Nogueira A água da banheira de hidromassagem, aromatizada com sais que eu mal conseguia identificar, borbulhava em um ritmo hipnótico, mas era o calor que emanava de Arthur que me mantinha em estado de alerta. O banheiro dele era maior que o meu quarto na casa da minha mãe, um templo de mármore e espelhos que refletiam a nudez dele com uma naturalidade que eu ainda tentava processar.Eu ainda sentia o calor nas bochechas, um eco distante da conversa surreal com minha mãe. Ela, tão conservadora e sempre tão preocupada com as aparências, tinha me pedido, com todas as letras, para "ter cuidado" e "usar proteção", como se eu ainda fosse uma adolescente deslumbrada. Mal sabia ela que a minha preocupação não era a falta de proteção, mas o fato de que, com Arthur, a proteção parecia ser o menor dos meus problemas diante da magnitude daquela entrega.— O que foi, Maya? — Arthur perguntou, sua voz ecoando contra as paredes de pedra. Ele estava recostado, os olhos fechados, braços esten