Arthur Strauss O dia seguinte ao desastre do jantar cancelado não foi um dia; foi uma maratona de resistência. O Hospital acordou com o peso do acidente de ontem, e eu me tornei o epicentro da cobrança. Entre a papelada burocrática que meu pai exigia para "limpar a imagem" do hospital e a complexidade dos novos exames que eu pessoalmente supervisionei para a mãe da Maya, minha rotina tornou-se um borrão de telas de alta resolução e reuniões em salas onde o ar parece ter sido substituído por ego.Maya estava lá. Ela sempre estava. Mas, durante essas doze horas, nossa comunicação foi reduzida ao estritamente necessário. Prontuários. Agendamentos. Encaminhamentos. Ela evitava o meu olhar, concentrada na sua função como se a própria vida dependesse disso. Aquilo me irritava. Aquela eficiência gélida dela, o modo como ela segurava a pasta contra o corpo como um escudo, parecia um insulto à conexão que havíamos criado na noite anterior, naquela sala, quando o sangue na minha camisa a fez e

Arthur Strauss Gregory não sabe quando calar a boca. Ele estava ali, esparramado no meu sofá, com aquele sorriso arrogante de quem nunca teve que carregar o peso de uma cicatriz que não cicatriza. Ele insistia na boate, naquele antro de luzes estroboscópicas que ele chamava de "o lugar para estar", mas que para mim não passava de um ruído constante, uma distração que eu não podia me permitir. Gregory continuava falando, mesmo sabendo que não estava ouvindo. Na verdade, corrigindo: Gregory sabe exatamente quando deveria calar a boca. Ele apenas escolheu não fazê-lo, e isso era uma característica irritante. Talvez por isso fôssemos amigos há tanto tempo. Ou talvez fosse justamente por isso que ele continuava sendo uma das poucas pessoas que eu não tinha expulsado da minha vida. Ele estava esparramado no meu sofá como se fosse dono do apartamento. Uma perna apoiada sobre a outra, um copo de uísque na mão, o sorriso de quem acreditava ter descoberto algum segredo profundo sobre a m

Maya NogueiraO espelho do quarto refletia uma mulher que eu mal reconhecia.O vestido azul-meia-noite caía sobre meu corpo como uma segunda pele. Elegante. Sofisticado. Perigoso.Arthur havia escolhido aquele vestido com a mesma convicção arrogante que usava para decidir o destino de um hospital inteiro.Sem consultar.Sem pedir opinião.Sem admitir que talvez estivesse errado.E o pior era que ele não estava.O vestido era perfeito.Mas não era isso que me deixava inquieta.Era o que iria acontecer quando eu estivesse ao lado de Arthur nesse baile, eu sabia que não seria fácil, mas teria que ir, não tinha como voltar atrás.Minha mãe estava sentada na cama observando tudo. Os olhos brilhavam de emoção.— Você está linda. - Sorri.— Obrigada, mãe. - Ela levantou-se devagar.Ainda existia fragilidade em seus movimentos, mas havia muito mais força do que algumas semanas atrás.Gregory e o Doutor Meneses tinham devolvido algo que a doença havia roubado dela.Esperança.— Esse vestido é

Maya Nogueira O problema não eram os flashes, embora o clarão intermitente doesse nos olhos e parecesse querer dissecar a minha alma. Nem os investidores, que nos observavam com aquela atenção predatória que se reserva a novos ativos de risco. Nem mesmo o conselho, que, pela primeira vez, não exibia sua arrogância habitual, mas sim uma perplexidade genuína, como se tentassem resolver um problema de lógica sem solução.Até Isabella, do outro lado do salão, observava-nos com a elegância afiada de uma predadora que esperava o momento exato do bote. Mas ela não agia. Ela observava. Todos observavam.O verdadeiro problema era a gravidade. Existia um campo magnético invisível, mas denso, que nos mantinha presos na mesma órbita. Eu sentia os olhares seguindo cada movimento nosso, uma pressão constante que deveria ser sufocante, mas que, na presença de Arthur, parecia apenas uma moldura para o que acontecia entre nós.Arthur Strauss, o homem que sempre fora conhecido pela competência brutal

Maya Nogueira O espelho do toalhete parecia um juiz implacável. Analisei meu reflexo, ajustando a alça do vestido azul-meia-noite, tentando encontrar naquelas íris a mulher que, minutos antes, havia se entregado a um beijo que deveria ser apenas um ato performático, mas que, na realidade, tinha drenado todo o oxigênio dos meus pulmões. O rubor em minhas bochechas não era de vergonha pela farsa, mas da embriaguez causada por Arthur Strauss. E isso era, de longe, o problema mais perigoso que eu já havia enfrentado.Respirei fundo, forçando a calma que aprendi a fingir nas salas de reunião do hospital, e saí. O corredor, iluminado por arandelas douradas, parecia estender-se infinitamente, e a música do baile chegava ali como uma pulsação distante. Não esperava encontrar ninguém, mas, ao dobrar o canto próximo à saída de serviço, parei bruscamente.Ali estava ele. O homem que dava nome ao império e à arrogância que Arthur carregava como uma segunda pele. O pai de Arthur.Ele não era ap