Maya Nogueira A atmosfera na sala tinha mudado. O ar, antes carregado pela minha tensão e pela indignação do "sequestro" público da noite anterior, agora parecia rarefeito, denso com algo que eu ainda não conseguia rotular. Arthur não estava mais atuando para o público do evento; ele estava ali, ocupando o espaço da minha sala com uma naturalidade que roçava a audácia, conversando com a minha mãe como se aquela fosse a cena mais comum do mundo. Eu os observava de um canto, sentindo o peso daquela farsa. Ele tinha vindo armado com flores e promessas, mas o que ele entregou foi algo muito mais perigoso: "segurança". Quando Arthur se despediu, após ter garantido à minha mãe que já tinha, inclusive, selecionado uma lista de especialistas de renome mundial para revisar o prontuário dela, ele não saiu como o homem arrogante que costumava entrar no hospital. Ele parecia... satisfeito. E isso me aterrorizava. Caminhei com ele até a porta. Assim que a fechamos, deixando a calma da sala pa

Arthur StraussExistem poucos prazeres genuínos na vida. Uma cirurgia perfeita. Um diagnóstico impossível resolvido. O silêncio de uma sala de operação funcionando exatamente como deveria. E, ocasionalmente, irritar Maya Nogueira. Naquela manhã, eu estava particularmente satisfeito. Não porque a cidade inteira estivesse falando sobre o meu novo relacionamento. Também não porque metade dos jornais já estivesse especulando sobre casamento, filhos e futuros herdeiros da família Strauss.Embora eu admitisse que a expressão do meu pai quando ouviu minha declaração na noite anterior tivesse sido memorável. Não. O motivo do meu bom humor era muito mais simples. O plano tinha funcionado, ou o improviso que eu usei deliberadamente ontem tinha sido melhor que se eu tivesse combinado.Pela primeira vez em meses, talvez anos, eu tinha conseguido tirar o foco de mim. Não do Arthur cirurgião, mas do Arthur herdeiro.Do Arthur futuro CEO. Do Arthur Strauss que todos insistiam em transformar em algum

Arthur Strauss A tensão ainda vibrava no ar como um acorde dissonante após aquela reunião. Eu podia sentir o pulsar de Maya contra o meu braço enquanto atravessávamos o corredor deserto da ala administrativa. Ela estava tensa, os ombros quase encostados nas orelhas, uma versão contida de si mesma que eu detestava ver. Ela era a mulher que enfrentava o caos dos prontuários e a urgência das salas de cirurgia com a precisão de um relógio suíço; vê-la assim, abalada por um bando de abutres de terno, despertou em mim um instinto protetor que eu preferia manter enterrado.Puxei-a pelo braço antes que pudéssemos atingir o fluxo dos residentes e enfermeiros, empurrando a porta de um consultório desativado que usávamos para armazenamento. O espaço era pequeno, o cheiro de papel guardado e antisséptico era seco, mas era privado. A porta bateu com um estalo seco, isolando-nos do mundo lá fora.Maya estava tremendo. Não era um tremor sutil; era um tremor físico, visível, que percorria seus dedos

Arthur Strauss A adrenalina, quando não drenada corretamente em uma mesa de cirurgia, torna-se um veneno. Ela fermenta no sangue, transforma-se em ácido que corrói as paredes do estômago e faz com que cada fibra muscular deseje apenas um impacto: o choque de um punho contra um rosto que, naquele momento, me parecia o rosto da incompetência absoluta. Eu ainda sentia o cheiro do cautério, o vapor de sangue e o suor frio que escorria pela minha nuca enquanto caminhava pelo corredor cirúrgico. Minhas mãos, que minutos atrás haviam navegado por um campo cardíaco com a precisão de um cirurgião que conhece o ritmo do coração melhor do que o próprio corpo, agora tremiam. Não de cansaço. De puro, incontido e violento ódio. O corredor do expurgo estava deserto, exceto pelo zumbido elétrico das luzes fluorescentes que pareciam zombar da minha paciência. Quando encurralei o Dr. Vane contra a parede, não houve espaço para cortesias. Eu o segurei pelo colarinho do jaleco, com força suficiente

Arthur Strauss O consultório privativo que preparei para a consulta da mãe da Maya não parecia um hospital; era um santuário de tecnologia de ponta, isolado do resto daquela colmeia barulhenta que chamávamos de Hospital. Eu tinha solicitado pessoalmente a vinda do Dr. Gregory Aris. Não era apenas uma questão de competência técnica — embora Aris fosse, sem dúvida, o melhor no que fazia — era uma questão de temperamento. Gregory era o único médico que eu conhecia que possuía o mesmo nível de exigência neurótica que eu, a mesma aversão à falha e, infelizmente para a minha pressão arterial, o mesmo senso de humor ácido que ele adorava usar para me desestabilizar. Eu estava encostado na parede, braços cruzados, observando Maya arrumar os últimos detalhes do prontuário da mãe. Ela estava ansiosa, embora tentasse disfarçar com uma eficiência quase robótica. Ela não sabia o que esperar. Ela conhecia o Arthur que negociava com o conselho, o Arthur que intimidava residentes, mas não conhec