Empujé la puerta de la casa y el olor del guiso que hervía a fuego lento salió de la cocina, familiar y cálido. Por un instante, pensé que sería como cualquier otra noche: pasar de largo junto a la sala, subir las escaleras de puntillas, mantenerme pequeña, replegada sobre mí misma, invisible.Pero el murmullo bajo de voces me dejó helada.Me acerqué con cuidado y eché un vistazo a la sala.Mi papá estaba sentado allí.Mi papá.El mismo hombre que había visto la noche anterior bajo la tenue luz de la farola, con aspecto desgastado y derrotado, ahora estaba sentado frente a mi mamá como si nunca se hubiera ido. Tenía la espalda más recta que la noche anterior, el cabello peinado hacia atrás, como si se hubiera esforzado. La cara de mamá, Dios, hacía semanas que no veía esa expresión en ella. Su sonrisa parecía estar en su lugar correcto, iluminando sus rasgos, suavizando las líneas de agotamiento a las que me había acostumbrado.Me quedé en el umbral, sintiendo de repente que estaba in

El momento en que reconocí la silueta de Taylor bajo la farola, mis piernas se movieron solas. El alivio me golpeó tan fuerte que casi me mareó, dispersando todos mis pensamientos excepto uno: está aquí. Está a salvo.—Taylor —dije con un suspiro, más fuerte esta vez, casi tropezando mientras acortaba la distancia.Incluso con la poca luz podía verlas, las tenues marcas moradas que se desvanecían en su pómulo, la delgada sombra de un moretón que recorría su mandíbula. Eran más claras que la última vez que lo vi, quizás estaban sanando, pero aún así suficientes para retorcerme el estómago.Pero entonces sus brazos se abrieron, extendiéndose hacia mí como si hubiera estado esperando. Esa sonrisa pequeña y frágil tiró de sus labios, y me rompió de maneras que no esperaba.No lo dudé. Mis pasos se volvieron rápidos, casi un trote, y entonces estaba contra su pecho, con los brazos envueltos a su alrededor. Su calidez era sólida, firme, y me pegué más, enterrando mi rostro contra la tela de

El ruido de la cafetería era el mismo de siempre al mediodía: voces superponiéndose en un zumbido constante que nunca terminaba de apagarse, bandejas golpeando, sillas arrastrándose por el suelo. El olor a patatas fritas y pasta recalentada se pegaba al aire, lo suficientemente fuerte como para hacer que frunciera la nariz mientras removía la comida en mi plato.Taylor estaba sentado enfrente, su tenedor colgando entre los dedos, intacto. Lo pillé mirándome una vez, dos veces, con las cejas fruncidas como si estuviera a punto de decir algo.―Tú tampoco estás comiendo ―dije en voz baja, empujando las patatas fritas mustias de mi bandeja hasta formar un montón desordenado.Él se encogió de hombros, desviando la mirada. ―No tengo hambre.Quise insistir, preguntarle si había dormido la noche anterior, si las ojeras se debían a algo más que a la mala iluminación de la cafetería. Pero las palabras se me hacían demasiado pesadas en la lengua, así que en su lugar le regalé una pequeña sonrisa

El aire matutino traía el mordisco fresco del otoño cuando salí por la puerta, mi suéter ajustado contra mí. Por un segundo, esperé ver a Taylor apoyado contra la farola al otro lado de la calle, su media sonrisa habitual esperándome, como siempre hacía. Pero el espacio estaba vacío, solo la pálida extensión de la acera recibiendo la luz temprana del sol.Dudé, mirando a izquierda y derecha. Nada.El pensamiento se formó casi de inmediato: debe estar evitándome por lo de ayer. La cafetería. Damian. La tensión que había ardido entre ellos como una mecha a punto de estallar. Quizás Taylor pensaba que darme espacio era la opción más segura.Dejé el pensamiento a un lado, poniendo un pie delante del otro. Bien. Si él quería distancia, se la daría.Pero cuando llegué a la escuela, la ausencia golpeó más fuerte. Taylor no solo me evitaba, no estaba allí en absoluto. No en los pasillos, no en nuestro lugar habitual antes de clase, ni siquiera cuando me paré frente a mi casillero. Esperaba qu

El tintineo de mi tenedor contra el plato era el sonido más fuerte de la habitación.Llevaba casi veinte minutos moviendo la cena de un lado a otro, dibujando surcos y valles en el puré de papas, rodeando las verduras sin llegar a comerlas. Mi madre estaba sentada frente a mí, con su postura ligera y los ojos brillantes de esa manera que tenía cuando guardaba un secreto. Había un zumbido bajo su silencio, una energía alegre que podía sentir incluso a través de la mesa, como si estuviera esperando el momento justo para soltar lo que fuera que escondía.Normalmente, le habría preguntado. Normalmente, me habría inclinado para sonsacárselo, la habría presionado hasta que se riera y lo confesara. Pero esta noche, no podía hacer que me importara.Hice girar el tenedor de nuevo, captando una mirada de la sonrisa de mi madre. No se había dado cuenta. O tal vez sí, pero estaba tan absorta en su propia emoción que no comentó que no había tomado más de tres bocados.Fue solo después de otro larg