Desci até o bar privativo do hotel, sentindo o ar condicionado cortar o suor frio que escorria pelas minhas costas. Pedi um uísque duplo, sem gelo. O álcool agora não era para prazer, era para anestesia. Peguei o rádio e informei a equipe de segurança: — Cupertini aqui. Estou encerrando as atividades por hoje. Todos têm dispensa até as seis da manhã. Descansem. Era um presente raro para eles, mas um egoísmo necessário para mim. Eu precisava de silêncio. Precisava que ninguém estivesse no rádio perguntando pela Chief of Staff. Quando finalmente subi e abri a porta do quarto, o silêncio era absoluto, quebrado apenas pela respiração pesada dela. Me aproximei da cama. Ela dormia profundamente. O batom ainda estava borrado, as pálpebras sujas de rímel, mas o rosto... o rosto estava sereno. Delicado. Como se cada traço tivesse sido esculpido em mármore para ser a minha perdição. Quem era aquela mulher? Aquela que ela me mostrou hoje no bar, na cama? Aquela não era

AIDEN Narrado por Aiden Cupertini: Lhe vi sair, a coluna tão reta que parecia prestes a quebrar. Lukas tinha feito o trabalho dele, impecável pelo visto,ela acreditava na mentira. Ela achava que eu era o mesmo cretino de sempre, transando com modelos enquanto ela se afogava em uísque. Tive que contratar essa mulher ou daria na cara, quando Lukas me informou que ela estava vindo, tratei de entrar em contato com uma agência de figurantes, sempre mantinha contatos assim, pra eventos que não tinha volume de pessoas. Foi assim que aquela mulher veio parar no meu quarto, antes dela chegar aqui. Nayla era experta de mais, quanto mais ela mantivesse aquela visão sobre mim, melhor. Se ela soubesse que passei a noite cuidando do seu sono, que quase perdi a sanidade tocando aquele corpo dela, teria um poder sobre mim que eu não posso permitir. Mas a ideia de "procurar uma substituta" fez meu estômago revirar. Quatro meses. Tinha quatro meses para convencê-la de que, mesmo q

— O que aconteceu lá, Aiden? Aquele homem... eu estive com ele ontem. — Eu sei! gritei, passando a mão pelo cabelo, sentindo que ia explodir. — Ele fez questão de esfregar isso na minha cara! Ela piscou, confusa. — Você perdeu aquela negociação... pelo que eu fiz ontem? — Foda-se o que você fez ontem, Nayla! Não foi por isso! Aquele desgraçado... ele queria... travei. Passei a mão na barba, tentando conter o animal que queria rasgar o terno. Ela deu um passo à frente. Aquela proximidade era veneno puro para o meu estado. — O que ele queria, Aiden? Cravei meus olhos nos dela, sem nenhum filtro. — Você! Uma noite com você era o que ele queria como moeda de troca para fechar o negócio. O silêncio caiu como uma bigorna. Nayla não reagiu de imediato, ela parecia estar processando a imundície da proposta. — O Lukas mandou ele embora... ela começou a balbuciar, as memórias voltando em flashes. — Eu lembro que... ele me disse que me veria logo. Foi el

HECTOR Eu sentia o sangue latejar nas minhas têmporas, um ritmo violento que acompanhava o som das portas do elevador se fechando. O perfume da Nayla ainda estava no ar, mas o que restava entre nós era apenas o cheiro de cinzas. Eu a perdi. Pela primeira vez na vida, eu tive algo que não era um resto, uma sobra ou um pagamento por um serviço sujo, e eu deixei escapar por entre os dedos. Levei as mãos à cabeça, fechando os olhos com força. A vontade de socar a parede de mármore desse hotel era quase incontrolável. Eu precisava me recompor. Se o Aiden saísse por aquela porta agora e me visse assim, ele sentiria o cheiro do meu fracasso. E ele adora o cheiro do fracasso alheio. Eu cresci nos fundos da mansão dos Cupertini. Minha realidade era o cheiro de terra úmida das mãos do meu pai, o jardineiro, e o vapor de lixívia das roupas que minha mãe, a faxineira, lavava até os dedos inchar em alergia. Eu via o Aiden e os outros circularem por aqueles salões como se fo

AIDEN O telefone vibrou sobre a mesa de apoio pela décima vez. O nome "Cássio Cupertini" brilhava na tela como um lembrete persistente da coleira que eu tentava arrebentar há anos. Ignorei, mantendo meus olhos fixos em Nayla. Ela via a tela acender, via minha recusa, mas mantinha o rosto colado na janela, o silêncio dela sendo mais barulhento que o toque do celular. Quando a insistência se tornou insustentável, bufei e me levantei bruscamente. O ar na cabine estava rarefeito demais. Fui para o fundo do jatinho e retornei a ligação. — Que horas você pretende chegar para o nosso encontro, Aiden? A voz do meu pai era um trovão de autoridade. — Eu não vou. respondi, seco. — Você não vai desmarcar. Já não te vi no evento, tive que marcar um encontro com meu próprio filho e agora você quer fugir? Eu já sei o que aconteceu com o Moretti, Aiden. Estou te esperando agora pra uma explicação, acho bom está a caminho! Desliguei sem responder. O velho sempre vencia, ne