O escritório do meu pai cheirava a charuto caro, mofo e traição. Cássio se sentou atrás da imensa escrivaninha de carvalho. um altar de sacrifícios onde ele assinou os cheques que compraram a lealdade da mulher que eu amava e, possivelmente, a alma de metade de Mônaco. Cada entalhe daquela madeira parecia berrar o preço da minha dignidade. — Você perdeu o contrato com os Moretti. ele começou. A voz era uma calmaria doentia, o aviso de um tsunami. — Um negócio de bilhões incinerado porque você resolveu brincar de cavaleiro andante no meio de um bar. Eu já sei que foi pela garota, Aiden. Sei até o cheiro do medo que ela exala. Ouvi-lo falar de Nayla, saber que ela chamou atenção dos que eu mais despreso me enche de ansia. Porque já era tarde... A mulher que eu tanto desejei, tanto protegi, estava em baixo dos olhos deles. — Moretti é um verme que não sabe o significado de limite. respondi, as mãos enterradas nos bolsos do paletó, esmagando o tecido para esconder

Ele nunca tinha me visto perder o controle assim por algo que não fosse o trabalho. — O que está acontecendo, Nayla? ele se aproximou, a voz baixa, predatória. — Ei! Olha pra mim. — Não! recuei, mas ele foi mais rápido, me pressionando contra a porta fechada, cercando meu corpo com o dele. — Me diga o que é. Agora. Não sei o que pensar, não sei como agir. Me sinto perdida. Minha vontade era ter voado no hector, ter batido tanto ele, perguntar como ele pode ser tão sujo comigo. Como me deixou vim aqui, sabendo que ela estaria. Quem... É esse homem? Eu nunca... Nunca o conheci. — Nayla! Olhei pra ele com o corpo em combustão. — Era ela, Aiden! explodi. — A mulher loira... Essa Vittoria. Era ela a mulher que eu vi com o Hector no evento em Mônaco. Essa mulher é a amante do meu Hector! O olhar de Aiden mudou instantaneamente. Não foi choque. Foi algo mais profundo, uma compreensão sombria que parecia conectar peças de um quebra-cabeça que eu ai

O impacto do corpo dela contra a mesa de carvalho foi um estrondo que reverberou pelas paredes da mansão, um som metálico e seco de madeira batendo contra a alvenaria. Não a levei para a cama, eu a queria ali, onde a resistência era física e a dor se fundia ao prazer. Onde minha tragédia fosse ouvida, onde eu declarei minha guerra e aceitei a sentença. Onde eu desistia da proteção e assumia a batalha. Eu queria que todos ouvisse minha posse, meu domínio, todos os que me privaram de viver isso por longos e malditos seis anos. Prensei o corpo dela contra o móvel, sentindo o choque da vibração percorrer meus próprios ossos enquanto a mesa saltava contra a parede a cada movimento meu. Ela não recuou. Aquela mulher não era mais a assistente robótica e analítica. Ela inclinou a cabeça para trás, expondo a garganta, e soltou uma som carregada de uma luxúria sombria, um sorriso que me incitou como um desafio. — Isso... queima comigo, Nayla. rosnei contra o ouvido del

Me desvencilhei e entrei na casa, os passos pesados ecoando no mármore. Vittoria vinha logo atrás, tentando sussurrar ordens no meu ouvido. — Não abandone o posto! Não seja idiota! Peça poder ao Cássio. Diga que o Aiden descobriu sozinho e que você não pode mais trabalhar na segurança direta. Essa é a sua chance de virar o chefe. Peça para ser representante! Parei bruscamente quando ouvi o som. A porta do escritório de Cássio se abriu e, ao mesmo tempo, um barulho rítmico e violento começou a ecoar do corredor de cima. Cássio surgiu na varanda interna com um sorriso perverso, o charuto na mão. Ele parou, inclinando a cabeça como se estivesse apreciando uma sinfonia. — Estão ouvindo isso? ele perguntou, a voz carregada de um orgulho doentio. — O som de um Cupertini em ação. Tencionei. Meus punhos fecharam com tanta força que as juntas ficaram brancas. Então, veio o som. O gemido dela. O grito que eu conhecia, mas que agora tinha um tom de entrega que nunca

Aiden Saí do quarto com o sangue latejando nas têmporas. A porta fechada às minhas costas era a única coisa que me impedia de voltar e arrastá-la para o meu corpo mais uma vez. Minha mão formigava, eu a abria e fechava mecanicamente, tentando dissipar a memória tátil da pele dela. Ter Nayla ali, com aquela carinha de sono e os cabelos negros bagunçados, era uma tortura. Saber que sob aquele robe de seda não havia nada além das marcas que eu deixei... era um teste de sanidade que eu estava perdendo. Mas eu precisava mantê-la longe. Longe desta casa, longe do meu pai e, principalmente, longe de mim. Levei anos pra erguer essa marulha entre nós, porque sempre soube que estaria fadado ao fim, quando a tomasse. Era como construir castelos de cartas e ela fosse o único sopro preciso pra desmoronar tudo. Precisava proteger ela de alguma forma dessa sujeita depois do que fizemos ontem. No corredor, o perfume caro e sufocante de Vittoria me atingiu antes mesmo de eu vê-