الفصل 271كانت هايلي في إجازة ذلك اليوم، وتستمتع باللحظة النادرة من الراحة على أريكة الصالة. ارتدت ملابس رياضية مريحة وكانت تمسك بفنجان قهوة ساخن يتصاعد منه البخار. كان الجو ممطرًا برذاذ خفيف خارج النافذة، فتنهدت بسعادة وهي تنظر إلى أختها وابن أختها.كانت سكارليت جالسة على السجادة ممسكة بالصغير أليخاندرو في حضنها، تهزه بلطف بينما تغني له نغمة حلوة. كان الطفل يبتسم، مفتونًا بصوت أمه والوجوه المضحكة التي تصنعها.— ستكون فاتنًا، أتعلم؟ — مازحت سكارليت، وهي تلمس أنفه بأنفها، مما جعله يطلق ضحكة خفيفة لذيذة.راقبت هايلي المشهد بابتسامة على شفتيها.— أنتما الاثنان أجمل شيء رأيته في حياتي — علقت وهي تعبر ساقيها على الأريكة.رفعت سكارليت نظرها ضاحكة.— هل تريدين حمل ابن أختكِ لبعض الوقت، يا دكتورة؟ترددت هايلي للحظة، لكنها وضعت الفنجان على الطاولة الصغيرة ومدت ذراعيها.— تعالَ يا صغيري. لنرَ إن كنت تحب عمتكِ بنفس قدر حبكِ لأمكِ.سُلم أليخاندرو بحذر، وبمجرد أن استقر في حضنها، ابتسم ابتسامة عريضة وأمسك بإصبع هايلي بقوة.— يا إلهي، انظري إلى هذا! — قالت سكارليت بمرح. — لقد فتنكِ أيضًا.ضحكت هايلي

الفصل 273— واو... كم من الأخبار الجديدة — تمتمت هايلي، وهي تنظر إلى شعرها وتُخرج السيارة من الجراج.فتح أحد حراس الأمن البوابة ولوح لها.— إلى اللقاء، دكتورة!— إلى اللقاء، مايك! — ردت مبتسمة.أثناء القيادة، تركت هايلي أفكارها تتدفق بحرية. الكثير من الأحداث وقعت في الأسابيع الماضية: حمل كلاريس، اقتراب زفاف سكارليت، واقتراب زفاف ليفيا أيضًا... كانت الأحداث أكثر مما تستطيع عائلة بليك تحمله.«أحتاج أن أركز على عملي، من فضلك يا إلهي»، فكرت وهي تضحك لوحدها.توجهت مباشرة إلى المستشفى. كان موقف السيارات مزدحمًا، ورأت الإيقاع السريع في الممرات عندما مرت عبر الأبواب الأوتوماتيكية.مرت النهار بهدوء نسبي: استشارات روتينية، مراجعات، وبعض حالات الطوارئ، لم يكن هناك ما هو خارج عن المألوف. استغلت هايلي الوقت لمراجعة بعض السجلات الطبية وتنظيم المناوبة، مخططة لعمل مناوبين متتاليين قبل نهاية الأسبوع لتحصل على إجازة في زفاف أختها.لكن عندما أشار الساعة إلى ما بعد الثامنة مساءً، قطع صمت المستشفى صخب مفاجئ.انفتحت الأبواب، وبدأت المحامل تصل، وأصوات مضطربة تملأ الممرات.— حادث على الطريق السريع! — صاح ممر

الفصل 275ركنت هايلي السيارة ودخلت المنزل. كان القصر هادئًا، فقد تأخر الوقت. أثناء مرورها في الممر، سمعت ضحكة مكتومة قادمة من غرفة أوليفر. تعرفت على صوت كلاريس فابتسمت لوحدها.«أخيرًا هدأ قلبه»، فكرت بارتياح.تابعت طريقها إلى غرفتها، أخذت حمامًا طويلًا، وما إن استلقت حتى غلبها النوم في دقائق معدودة. كانت منهكة تمامًا، وجسدها ثقيل بعد ساعات المناوبة الطويلة.في صباح اليوم التالي، استيقظت على صوت المنبه. نظرت إلى نفسها في المرآة وأطلقت تنهيدة. كانت الهالات السوداء تحت عينيها واضحة، تكشف عن تعب الليلة السابقة.— رائع… سأحتاج إلى دلو من الكونسيلر — تمتمت بابتسامة متعبة، محاولة ترتيب شعرها.بعد أن ارتدت روبها، نزلت الدرج بحثًا عن الإفطار. ملأ رائحة القهوة الطازجة والخبز الساخن المكان. عندما وصلت إلى غرفة الطعام، رأت العائلة بأكملها مجتمعة، وكلاريس تجلس على الطاولة تتحدث بخجل مع الأم.ابتسمت هايلي.— سعيدة برؤيتكِ هنا، كلاريس — قالت بحنان وهي تجلس بجانب أخيها. — ظننتُ أنكِ ستنامين حتى منتصف النهار.احمر وجه كلاريس قليلاً.— استيقظت على رائحة القهوة — ردت بابتسامة خجولة.— لا يوجد سبب أفضل م

الفصل 277كانت هايلي تتزين أمام المرآة، ورائحة الزهور التي أرسلها حسن قد ملأت الغرفة. نظرت إلى الباقة الموضوعة على منضدة الزينة وهزت رأسها، محاولة طرد ما تشعر به.— إنه مجرد تعبير عن الامتنان، هايلي. لا تبدئي بأفكار أخرى — تمتمت لنفسها، وهي تأخذ فرشاة المكياج.اهتمت بمظهرها أكثر من المعتاد: كحل خفيف، أحمر شفاه وردي، ولمسة من أحمر الخدود، بما يكفي لإخفاء الهالات السوداء التي لا تزال واضحة. ارتدت المعطف الطبي، ربطت شعرها وخرجت على عجل.كان المستشفى أكثر ازدحامًا من المعتاد. فور مرورها من منطقة الاستقبال، لاحظت النظرات. بعض الممرضين يهمسون، وآخرون يحاولون إخفاء ابتساماتهم.— مساء الخير... — قالت بحذر.ردت الموظفة المسؤولة عن الاستقبال، وهي امرأة مبتسمة تدعى أنجي، فورًا:— صباح الخير، دكتورة هايلي بليك. أم يجب أن أقول ملاك الصحراء؟عبست هايلي.— ماذا؟اقتربت أنجي بحماس.— الأمر منتشر في جميع مواقع الأخبار، دكتورة! تحدث الشيخ حسن الرشيد عن «الطبيبة الأمريكية الشابة التي أنقذت حياته» وقال إنه لن ينسى نظرتها أبدًا.اتسعت عينا هايلي.— ماذا؟!ضحك اثنان من الأطباء المقيمين كانا يمران، وهمسا:—

الفصل 279ركنت هايلي سيارتها في المرآب، وكانت متعبة، مع كتفين متوترتين بعد مناوبة بدت وكأنها لن تنتهي أبدًا. وعندما فتحت باب المنزل، احتضنها فورًا عطر الطعام المنزلي، ورائحة التوابل المميزة التي لا تخطئها، رائحة مرسيدس.خلعت معطفها، علّقته عند المدخل، وتوجهت مباشرة إلى غرفة الطعام. كان الجميع قد اجتمعوا حول المائدة: ألكسندر في الرأس، وإيزadora تملأ طبقها، وأوليفر يتحدث مع كلاريس التي أصبح في عينيها بريق مختلف الآن، وليفيا تلعب بهاتفها كعادتها.- مساء الخير، عائلتي. - قالت هايلي، مجبرةً نفسها على ابتسامة متعبة.- مساء الخير، حبيبتي. - ردت إيزadora. - اجلسي، نحن على وشك التقديم.جلست هايلي بجانب والدها، أمسكت بالسكاكين وبدأت تأكل بصمت. كان رائحة العشاء رائعة، لكن ما لفت انتباهها حقًا كان الموضوع الذي سيطر على الحديث.- يجب أن أعترف - كان ألكسندر يقول بصوته الجهوري الواثق - أن الشيخ حسن فاجأني اليوم. كنت أتوقع أنه سيكون متغطرسًا، لكنه كان متفهمًا للغاية مع خطأ العقد.كادت هايلي، التي كانت ترفع الشوكة إلى فمها، أن تختنق. سعلت بخفة وتنحنحت.- الشيخ حسن؟ - سألت، محاولة أن تبدو طبيعية.أومأ