الفصل 202بحركات حذرة وخفية، سحبت من الظرف صورة فوتوغرافية. ضيّقت عينيها وهي تحدّق في الصورة، محلّلة كل تفصيلة بعناية. بعد ذلك مباشرة، أخرجت ورقة مكتوبة على الآلة الكاتبة، وتصفّحت السطور بنهم واضح. كان الاهتمام في نظرتها يكاد يكون ملموساً.صوت نقرة مفاجئة للباب جعلها ترتجف. وبحركة ارتكاسية سريعة، أعادت الصورة والورقة إلى داخل الظرف ودفعته إلى داخل أول درج في المكتب، ثم أغلقته بقوة.«هل أنتِ خائفة؟»رفعت أوريلي عينيها ووجدت سكرتيرة أحد المديرين واقفة عند المدخل، تحمل كومة من المستندات وتنظر إليها بفضول.أجبرت نفسها على الابتسام، وتنفست بعمق لإخفاء توترها.«لا... لقد فاجأتني فقط»، أجابت بصوت ناعم، تحاول أن تبدو طبيعية رغم أن يديها كانتا لا تزالان مشدودتين على سطح المكتب.دخلت السكرتيرة الأخرى. اقتربت من المكتب ووضعت الأوراق مباشرة أمام أوريلي، التي كانت تحاول جاهدة إخفاء دقات قلبها السريعة.«كلها تم تصحيحها وتوقيعها»، أخبرتها ب tone مهني. «يتبقى فقط توقيعات السيد هارينغتون.»عدّلت أوريلي نظاراتها على وجهها وابتسمت باختصار.«بالتأكيد. سأمرّرها له بنفسي»، ردّت وهي تزيح الملفات جانباً، كأن

الفصل 204في نهاية اليوم، بدأت شركة بليك تخلو تدريجياً من الناس. غادرت العائلة معاً، وكانوا جميعاً مصابين بالصدمة مما حدث لكلوي.كان ماثيو قد أجّل مفاجأة الخاتم، إذ لم يستطع التركيز. وعندما أغلقوا الباب الرئيسي، وقفت أوريلي للحظة، تنظر من خلال الزجاج. ابتسامتها التي ظهرت عند رؤيتهم اختفت ببطء.عادت إلى مكتب المدير، فتحت الدرج الذي أخفت فيه الأدلة، أغلقته بالمفتاح، ووضعت كل شيء في حقيبتها بحذر. نظرت إلى الساعة: كانت السابعة مساءً.تغيير الحراس جعل ممر الكاميرات أكثر هدوءاً من المعتاد. حبست أوريلي أنفاسها، تقيّم في ذهنها المسارات، ليس بشكل فني، بل من خلال حركات الناس. كان هناك ميزة بسيطة: في هذا الوقت كان كثيرون يمشون بسرعة، مشتتين بسبب التعب.ثم صعدت إلى الكافيتيريا، وبقيت مختبئة، تستمع إلى صوت الأدوات المعدنية المكتوم. بقيت هناك دون حراك، تراقب. ظهرت أمبر تمشي ببطء، بنظرة فارغة. كانت قد أكلت القليل؛ وعندما نهضت لتغادر، شعرت أوريلي بالفرصة كأنها باب ينفتح.توجهت أمبر إلى ممر المصاعد. راقبت أوريلي كل خطوة بعينين باردتين.ضغطت أمبر على الزر. ثم سمعت صوت أحدهم يقترب:«أنتِ جميلة اليوم، أم

الفصل 206عندما خرجا من الشركة، رافقها إلى السيارة وفتح لها الباب بأسلوبه اللطيف المعتاد. ابتسمت سكارليت، لا تزال مندهشة من ذلك التصرف البسيط الذي كان يحمل شيئاً خاصاً عندما يأتي منه.في الطريق، أضاءت شمس الظهيرة المدينة، مما جعل سكارليت أكثر استرخاءً مع المنظر. كانت تضع يدها غريزياً على بطنها، تُداعبه بلطف، كأنها تلمس الحياة التي تنمو داخلها.— هل أنتِ متحمسة؟ — سأل ماثيو، ملقياً عليها نظرة جانبية وهو يقود السيارة.— أكثر مما تتخيل — أجابت مبتسمة. — لا أصدق أننا ذاهبان إلى هذا المطعم. لقد راودني هذا الشوق منذ أيام.ضحك بهدوء، مستمتعاً بحماسها.— إذن لنُرضِ هذه الرغبة فوراً.بعد وقت قصير، توقفت السيارة أمام مطعم متخصص في المأكولات البحرية، مشهور بجودته وأجوائه الدافئة والمريحة. اتسعت عينا سكارليت بدهشة.— ماثيو… أحضرتني إلى هنا؟ — سألت مفتونة.— نعم. اعتقدت أنكِ تستحقين شيئاً خاصاً.قادهما النادل إلى طاولة. فتحت القائمة، لكنها أغلقتها سريعاً، غير قادرة على كبح قلقها.— أنا أعرف بالضبط ما أريده — قالت ضاحكة من نفسها. — جمبري مشوي مع صلصة الليمون والثوم… لا أستطيع التفكير في أي شيء آخر.

الفصل 208بينما كان الجميع لا يزالون يضحكون من الحديث عن الخطوبة، نزلت ليفيا الدرج وهي ترتب شعرها، متجهة إلى الصالة. راقبت الحركة حولها، وتشكّل ابتسامة ماكرة على وجهها عندما لاحظت جو البهجة في الهواء.— إذن هذا ما يحدث، أليس كذلك؟ — قالت وهي تعبر ذراعيها، وبريق من الغمز في عينيها. — الجميع سعيد وأنا بدون شيء أفعله؟ أعتقد أننا نستطيع تغيير ذلك.دون انتظار الرد، ذهبت ليفيا إلى الخزانة، أخرجت لوحة الشطرنج وحملتها إلى وسط الصالة. وضعت القطع بعناية على الطاولة ثم التفتت إلى والدها.— يا أبي، أتحداك في مباراة — قالت وعيناها تلمعان بالعزيمة. — لنرَ إن كان كل هذا الحديث عن الحفل سيؤثر على مهاراتك.ابتسم ألكسندر ومال برأسه.— التحدي مقبول، ليفيا. لكن لا تنسي أنني أفوز وأنا مغمض العينين.— آه، حقاً؟ — ردت ضاحكة. — إذن استعد للخسارة!استقر ماثيو وسكارليت على الأريكة، يراقبان التفاعل بابتسامات مرحة. اقتربت إيزادورا، فضولية، تحاول متابعة حركات القطع على اللوحة.— أريد أن أرى من سيفوز — علقت سكارليت وهي تضع ذقنها على يدها. — أراهن على ليفيا. هي دائماً تنافسية.— وأنا أراهن على أبي — رد ماثيو وهو يع

الفصل 210بمجرد أن بزغ الفجر، كانت ليفيا أول من استيقظ، مليئة بالحماس، وهي تدعو الجميع للإسراع. ذهبت أولاً إلى الصالة ووقفت تراقب بريق الشمس الذي يتسلل من خلال فتحات الستائر، ثم ابتسمت. بعد ذلك، ذهبت لإيقاظ الجميع.— هيا، يا جماعة! اليوم جميل جداً، لا أريد أن أفوّت أي شيء! — قالت وهي تسحب هيلي من يدها.جاءت إيزادورا وألكسندر خلفها مباشرة، متشابكي الذراعين، يتبادلان نظرات تعكس سعادتهما بوجود الأبناء مجتمعين.ظهرت سكارليت تمشي ببطء، ترتب بلوزتها الواسعة التي تخفي بطنها. كان ماثيو يمسك بيدها.— يبدو أن الصغيرة تقود الفرقة اليوم — مزح ألكسندر ضاحكاً عندما رأى حماس ليفيا.— يجب أن ينظم أحدهم هذه العائلة! — ردت بمرح.انفجر الجميع في ضحك عالٍ، وبمجرد أن استعدوا، خرجوا لتناول الإفطار. كان المكان المختار مقهىً فرنسياً ساحراً بجانب البحيرة، محاطاً بالأشجار وطاولات خارجية مزينة بالزهور الطازجة.بينما كانوا يتمتعون بالوافل والفواكه الطازجة والقهوة الساخنة، تحدثت العائلة بهدوء، مستمتعين بالمنظر الهادئ وصحبة بعضهم البعض. كانت تلك إحدى اللحظات التي ستُحفظ في الذاكرة إلى الأبد.بعد يومين، وبعد الرحلة