Esa misma mañana en Argán, Asiget despertó. Raihan no estaba allí, y por la sensación de abandono que transmitían las sábanas intactas, comprendió que ni siquiera había regresado a dormir después de haber salido abruptamente de la habitación.Se incorporó despacio, conteniendo una pequeña mueca de dolor cuando apoyó la pierna defectuosa. Luego comenzó a moverse lentamente por la habitación, sosteniéndose de los muebles y de cuanto encontraba a su alcance para no perder el equilibrio. Vistió la misma ropa que le habían dado el día anterior, pues no tenía otra. Imaginó que pronto vendrían a buscarla para llevarla a la enfermería y continuar con las extracciones de sangre, así que quería estar preparada.Terminó de acomodarse el vestido como pudo, arregló ligeramente su cabello frente al espejo y regresó hasta el borde de la cama. No tenía otra opción más que esperar. Tal vez alguna criada aparecería con un bastón nuevo, o tal vez tendrían que ayudarla a llegar hasta la enfermería. No l

La sirvienta que había acompañado a la costurera hasta la alcoba de Raihan, de nombre Aramí, no tardó en buscar a Mayra y le relató que el Alfa había ordenado traer a una de las mejores costureras de Argán, y estaba presente Asiget. Aunque Aramí no había oído las intenciones de Raihan, solo se trataba de atar cabos.La noticia dejó a Mayra bastante sorprendida. La costurera era la misma que confeccionaba los vestidos más finos y exclusivos para Asya, precisamente por orden de Raihan.Mayra no tardó en correr hasta la alcoba de Asya para transmitirle todo aquello.—La costurera que llevó Aramí hasta la habitación del Alfa es la misma que confecciona sus vestidos, señorita.—¡No puede ser! —exclamó Asya, alterada—. Asiget durmió en la habitación del Alfa, él la cargó en brazos delante de todos, ¡y ahora llama a una de las mejores costureras de Argán para que le confeccione ropa! ¡Precisamente la misma costurera que me hace los vestidos a mí!—Yo no creo que signifique algo tan important

Cada nuevo azote abría más la espalda de la sirvienta, dejando heridas profundas que rápidamente comenzaron a empaparse de sangre. Las púas desgarraban la carne una y otra vez, arrancando pequeños fragmentos de piel que terminaban adheridos al látigo o cayendo sobre el suelo húmedo.Y mientras aquello ocurría, Raihan seguía contando uno por uno, con precisión enfermiza, sin permitir que D’Artagnan perdiera el ritmo ni se detuviera.Al llegar a los doscientos golpes, la voz de Rocío ya apenas era reconocible. Sus súplicas se habían convertido en sonidos quebrados y jadeantes. La sangre descendía por sus piernas y se acumulaba alrededor del tronco, formando charcos oscuros sobre la piedra.Después de los trescientos latigazos, su cuerpo comenzó a desplomarse contra las ataduras, temblando por reflejo, mientras trozos de carne abierta dejaban al descubierto partes húmedas y rojizas de la espalda destruida. Sin embargo, D’Artagnan siguió azotando.—Trescientos setenta y tres… —pronunció R

Cuando Raihan volvió a entrar a la habitación, encontró a Asiget ya vestida. Estaba sentada al borde de la cama acomodándose el cabello.Raihan se aproximó sin decir nada y la tomó entre sus brazos para llevarla a la enfermería.Tras llegar, Raihan dejó a Asiget sobre la silla.—Estaré fuera la mayor parte del día —anunció—. Tengo asuntos que atender personalmente en otras zonas del territorio. Te quedarás aquí con Celia y Cristóbal hasta que regrese.—Quisiera volver a tener un bastón —manifestó Asiget—. No quiero depender de ti para moverme de un lado a otro. Me incomoda que me cargues constantemente. Puedo caminar sola, solo necesito algo para apoyarme.—Eso no está en discusión, Asiget —sentenció Raihan—. Te quedarás aquí hasta que vuelva. Y cuando regrese, yo mismo te llevaré a la habitación.La realidad era que existía un deseo oscuro y posesivo por parte de Raihan de convertir a Asiget en alguien dependiente de su presencia. Quería que ella necesitara de sus brazos para desplaz

Asya abrió los ojos lentamente al darse cuenta de que el beso nunca llegó.Raihan avanzó hacia el interior de la alcoba mientras empezaba a deshacerse de las prendas que llevaba encima. Asya, por su parte, lo abrazó por la espalda.—Alfa… ¿de verdad está tan cansado? —murmuró con suavidad, deslizando las manos sobre su torso—. ¿No podría dedicarme aunque sea un poco de su tiempo para divertirnos juntos esta noche?Entonces lo rodeó despacio hasta quedar frente a él. Sus dedos comenzaron a abrirle la camisa y dejó pequeños besos sobre el pecho de Raihan, recorriendo con los labios la firmeza de su torso, aferrándose a la esperanza de despertar en él el mismo deseo que tantas veces había visto arder en sus ojos.—¿Acaso no me ha extrañado? —susurró antes de besarle otra vez la piel—. Yo lo deseo más que nunca… Por favor, Alfa… hágame suya esta noche, como antes. Con esa pasión… con ese anhelo… con ese amor que sé que siente por mí...Raihan colocó las manos sobre sus hombros y la apartó