وجهة نظر ماثيلداكان مركز غراند أفينيو مول في قلب ساموا يبدو أقلّ كمركز تسوّق وأكثر كمتاهة من الفخامة الخانقة. امتدت الأرضيات الرخامية تحت قدميّ كصفيحة جليد مصقولة لا نهاية لها، تعكس البذخ الذي ما زلت أشعر أنني لا أستحقه على الإطلاق. ولساعات، كنت خاضعة لتدقيق لا يرحم من مصممي الأزياء، أُجبرت على ارتداء فستان من أشهر المصممين بدا لي كقفص مذهّب، وعالقة في كعبين عاليين لا يقلان خطورة عن سلاح قاتل، ومغطاة بطبقات من مستحضرات التجميل الباهظة تكفي لإخفاء وجه شبح. شعرت وكأنني مجرد أداة مسرحية—ممثلة هاوية أُجبرت على ارتداء زيّ أصغر من مقاسها وأداء دور لم تتقدم لاختباره أصلًا.— ارفعي ذقنك أثناء المشي يا ماثيلدا. لم تعودي أمينة صندوق تختبئ في زاوية مظلمة من متجر صغير بعد الآن — همست ماريا، وكان صوتها كسكين حاد يشق ضجيج المركز التجاري.حتى الآن، وهي تقف بحضور إنزو، لم تستطع إخفاء سميتها الساخرة التي لطالما ميّزت علاقتنا. كانت تؤدي دور المساعدة المهنية بإتقان، لكن عينيها بقيتا ضيقتين ومليئتين بالأحكام المسبقة.شعرت بانزعاج يشتعل في صدري.— ماريا، إذا سمحتِ لي بالكلام، فأنا أجد هذه الطريقة في الحد

منظور ماثيلداكنتُ قد جرّبت ما لا يقل عن عشرة فساتين، وفي كل مرة أخرج فيها من غرفة القياس، كانت ماريا تنظر إليّ بملامح مللٍ مصطنعة ومبالغ فيها.قالت ماريا بسخرية وأنا أرتدي فستانًا حريريًا بلون الزمرد:"مبهرج أكثر من اللازم، وقصّته لا تناسب جسدك المتصلب."لم تُعر مظهري اهتمامًا يُذكر، بل واصلت تفقد هاتفها."ذوقكِ سيئ للغاية. حتى إنكِ لا تعرفين كيف تختارين قماشًا فاخرًا."تنهدتُ ونظرتُ إلى انعكاسي في المرآة."ربما يمكنكِ أن تقدّمي لي بعض النصائح يا ماريا بدلًا من الاكتفاء بالشكوى."قالت وهي تقذف الفستان جانبًا بعنف:"لن أبقى معكِ دائمًا، لذلك عليكِ أن ترفعي من قيمتكِ وتصبحي أكثر قيمة بكثير! لا عجب أن باولا تكرهكِ، فمنافستها متدنية المستوى إلى هذه الدرجة!"وبانزعاج، دستُ على قدمها دون تفكير."ألم أقل لكِ ألا تُدخلي أموري الشخصية في هذا؟!"صرخت:"آه! هذا مؤلم! كم أنتِ وقحة!"بصراحة، لا أعلم إن كان السبب هو هذا الجسد الجديد أم أنني أصبحت بالفعل أكثر جرأة. لكن ما أعلمه أنني استمتعت برؤية نفسي أتوقف أخيرًا عن التردد في تلقين الآخرين درسًا عندما يحاولون تحطيمي.قلتُ بحزم:"هذه نتيجة أفعالكِ.

منظور فريدريككان السرير ناعمًا للغاية، والجو دافئًا وهادئًا. كانت هذه الغرفة أفضل مكان في العالم، فلماذا كان عليّ أن أغادرها؟سؤال سخيف من المؤكد أنه سيجعل جدتي تشعر بالاشمئزاز مني وتوبخني إن عبّرت عما أشعر به الآن."فريدريك؟"صوت جدتي المصحوب بطرقات على الباب جعلني أنهض من السرير فورًا. وعندما فتحت الباب، وجدتها مرتبة المظهر كعادتها."حان وقت المغادرة، هيا. على الأقل استمتعت بالنوم في غرفتك لمدة ساعة، أليس كذلك؟ واستمتعت بأطباقك المفضلة التي سيكون من الصعب جدًا أن تتذوقها مجددًا. أراهن أن المال الذي أعطيتك إياه عندما جئت أنت وتلك العاهرة إلى هنا قد استولت عليه بالفعل، أليس كذلك؟"لم يكن هناك سوى إجابة واحدة، وكنت متأكدًا أن جدتي تعرفها مسبقًا. اكتفيت بالابتسام وقبّلت جبينها.قلت: "شكرًا على الطعام وعلى لطفك. سأعتني بهذا الهاتف الجديد جيدًا."قالت بحدة: "ستكون مخلوقًا مثيرًا للشفقة حقًا إن انتهى بك الأمر إلى بيع ذلك الهاتف الذي يبلغ ثمنه ألف دولار فقط لإرضاء تلك العاهرة يا فريدريك. خذ هذا المال لنفسك. وأقسم بالله أنني أفعل هذا لأنني ما زلت أهتم بك باعتبارك حفيدي، لكن هذا لا يعني أنني

منظور ماثيلدافي البداية، كان صوت المطرقة وهدير ماكينة الخياطة في هذا المستودع يشبهان دقات ساعة مملة. أتذكر أن آخر مرة فتحت فيها عيني كنت أشاهد مقطع فيديو لعارضات أزياء شهيرات على منصة العرض، وكانت طريقة مشيتهن تبدو مستحيلة التقليد. أما الآن؟ فقد كان رأسي ثقيلاً، مستندًا إلى الطاولة الخشبية الخشنة."استيقظي يا الأميرة النائمة! هذا مستودع، وليس فندقًا من فئة الخمس نجوم!"انتفضت من مكاني وكدت أسقط عن الكرسي. كان أنطونيو يقف هناك، يحدق بي بنظرة قادرة على قطع الرؤوس. كان يحمل فستاني الأزرق الداكن الذي تم تعديله بعبقرية؛ إذ أصبح ظهره أكثر انفتاحًا وأناقة.قلت مدافعة عن نفسي وأنا أحاول ترتيب شعري المبعثر: "أنا... لم أقصد أن أنام. ذلك الفيديو كان مملاً جدًا، وكأنه تهويدة مثالية تجعل عينيّ تنغلقان.""مملاً؟" رمى أنطونيو الفستان على صدري. "أتظنين أنك ستتغلبين على باولا بمجرد المشاهدة والشخير؟ ارتدي الفستان. حالًا!"قلت: "اهدأ، نحن بحاجة إلى بعضنا البعض، فلا تكن قاسيًا إلى هذا الحد مع سيدة."بصراحة، كنت منزعجة جدًا لدرجة أنني انتزعت الفستان من يديه وغادرت دون أن أنظر إليه. دخلت غرفة تبديل المل