منظور فريدريكمرت أربع ساعات منذ بدء عملية الإخلاء، وما زلت غير قادر على العثور على أي شيء يقودني حقًا إلى إجابة بشأن موت ماثيلدا. أعني... لم يعثروا حتى على جثتها.لا أعرف كم مرة اتصلت بي جدتي منذ ذلك الحين. بعد أن أعدتها إلى المستشفى ورأيتها تفقد وعيها فجأة، طلبت من الممرضات والمساعدات أن يراقبنها عن كثب. لو لم أفعل ذلك، لأصرت بالتأكيد على المجيء إلى هنا.لا يزال الضباط يفتشون المكان ويجمعون بقايا الحادث. آخر ما قالوه هو أنهم سيزيلون السيارة هذا المساء.— سيدي فريدريك، لقد وجدنا هذا، قال أحد الضباط وهو يقترب مني.سلمني شيئًا: هاتفًا محترقًا، بالكاد يمكن تمييزه… باستثناء سلسلة صغيرة على شكل زهرة عباد الشمس في إحدى الزوايا.كان هاتف ماثيلدا.— ألم تجدوا شيئًا آخر؟ أعني… جثة زوجتي؟— آسفون يا سيد فريدريك، أجاب أحدهم. لقد فتشنا كامل منطقة الحادث. لا توجد أي بقايا للجثة أو أي أثر للسيدة ماثيلدا. من المحتمل جدًا أنها علقت داخل السيارة واحترقت بالكامل.ابتلعت ريقي. شعرت وكأن سكينًا اخترق صدري.— إذًا… كم شخصًا كان داخل السيارة؟ زوجتي لا تعرف القيادة. هذا يعني أنها كانت مع شخص آخر.كان قول ذ

منظور فريدريكثبتت عيناي على العنوان الذي كان يومض على شاشة التلفاز."حادث في سايلنت دروب أودى بحياة زوجة المدير التنفيذي الشهير، فريدريك ليام سميث — وريث عائلة جونز — ماثيلدا إيفلين براون. ويُشتبه بأن الحادث كان انتحارًا، استنادًا إلى العثور على مواد كيميائية من نوع الثرمايت في موقع الحادث. بالإضافة إلى ماثيلدا، كانت الضحية الأخرى رجلًا لم تُعرف هويته بعد. وما يزال الدافع وراء الانتحار قيد التحقيق، لكن هناك شبهات قوية بارتباطه بقضية خيانة بين ماثيلدا و—""اللعنة!"أطفأت التلفاز فورًا. تسارع تنفسي، وغلت الدماء في عروقي. كيف تجرأت وسائل الإعلام على نشر اتهام سخيف كهذا، لا يمكن حتى إثباته؟كنت قد استدرت للتو لأذهب إلى جدتي، لكن عندما التفت، وجدتها تقف خلفي بالفعل.— ما الأمر يا فريدريك؟ — سألت بصوت هادئ لكنه حاد. — لماذا تبدو غاضبًا ومضطربًا عند سماع خبر وفاة ماثيلدا؟— بالطبع أنا غاضب يا جدتي! — انفجرت، وكدت أصرخ. — مرت عشر ساعات منذ انتشار خبر وفاة ماثيلدا. وحتى الآن لم تتمكني من الراحة منذ عودتنا من المستشفى لأنك منشغلة بالتحضير للجنازة. والآن… تظهر تلك الأخبار الغبية! لم يتلقوا أي ت

وجهة نظر فريدريكمرت أربعة أيام من دون ماثيلدا. بعد دفن التابوت الذي احتوى على ملابس ماثيلدا ورماد جسدها أمس، لم أستطع سوى البقاء صامتًا في غرفتي، منتظرًا فصلًا آخر من حياتي.الآن فقط أدرك أن موت ماثيلدا ترك أثرًا هائلًا، ليس بسبب الاتهامات التي ألقتها جدتي، بل لأن قلبي يتحطم أكثر فأكثر.كل ليلة منذ ذلك الحادث، أحلم دائمًا بماثيلدا. حتى إنني أشعر بأنها بجانبي، فيمتلئ قلبي بين الشوق والقلق.لماذا كنت قاسيًا معها إلى هذا الحد في ذلك اليوم؟ لماذا لم أعترف لها ببساطة بهذا الحب؟— فريدريك.قطع صوت جدتي أفكاري. نهضت فورًا من السرير؛ لا بد أن الشرطة ستأتي لاستجوابي.توقفت للحظة أمام المرآة، أتأمل وجهي، والهالات السوداء تحت عينيّ تزداد وضوحًا لأنني لا أستطيع النوم إطلاقًا.مجرد إغلاق عينيّ لثانية واحدة يعيد إلى ذهني صورة ماثيلدا. لا يوجد شيء يساعدني على تبديد هذا الألم، إضافة إلى أن جدتي صادرت هاتفي لاستخدامه كدليل.أحيانًا أستسلم لفكرة أنه إذا كان عليّ حقًا أن أذهب إلى السجن بسبب شيء لم أفعله، فربما سيكون من الأفضل أن أموت هناك معذبًا.ظهرت جدتي مرتدية السواد، تحمل ملفًا بين يديها.— هل يمكن

وجهة نظر فريدريكلقد شربت كأسًا تلو الآخر لأهدّئ عقلي المشوش. مرّت ساعتان منذ أن غادرت المنزل، وقلبي في حالة فوضى عارمة.ورغم أنني ما زلت أستطيع التواصل مع جدتي، إلا أن الأمر لم يعد كما كان. لقد طُردت فعلاً، وهي محبطة مني.كان هذا أسوأ كوابيسي منذ الأزل.تجاهلت مكالمات جدتي منذ نصف ساعة؛ كانت تريد دعوتي إلى العشاء.لم أرد عليها لأن… أين أضع هذا الوجه؟ من الواضح أن أبناء عمي سيعاملونني وكأنني قمامة.— عذرًا على الانتظار.ذلك العطر الجسدي الذي أعرفه جيدًا، وذلك الصوت الأجش المميز، يصلان فجأة.تبتسم بولا ابتسامة واسعة وهي تربّت على كتفي.— واحد، اثنان… سبعة كؤوس! — بدت بولا تعدّ الكؤوس أمامي — كنت أظن أنك ستنهي أكثر من عشرين وتنهار على الأرض.— لا تتكلمي كثيرًا، فقط أخبريني ما هدفك الحقيقي!أدفع الكأس نحو النادل مجددًا، لكن بولا تشير له أن يتوقف.— كنت سأ…تتقطع جملتها عندما تلاحظ إشعار رسالة واردة على هاتفي.تمتد يد بولا بسرعة وتلتقط الهاتف قبل أن أصل إليه.— رسالة من جدتك. تقول: “شكرًا لأنك غادرت المنزل بهذه السرعة، ويسعدني أنك لم ترد على مكالماتي لدعوتك إلى العشاء. بالتأكيد أنت تستمتع

وجهة نظر فريدريكبين جدتي وبولا، كانتا تتبادلان نظرات باردة ومليئة بالاحتقار. لم أكن أريد أن أخطو خطوة أخرى أو أثير شيئًا أسوأ، لذلك أمسكت يد بولا.— يكفي، سنغادر — قلت.— لماذا يجب أن نغادر؟ هل أنت أصم؟ جدتك فعلت للتو شيئًا يضرك يا فريدريك! هل ستسمح حقًا بأن تختفي كل سياراتك—التي اشتريتها بأموال جنيتها من إدارة شركة العائلة—بهذه السهولة؟ — صرخت بولا.نظرت إلى جدتي، التي عقدت ذراعيها ورفعت ذقنها بابتسامة ساخرة.— ما فعلته جدتي هو قرارها، وأنا أحترمه. أرجوكِ أن—انقطعت كلمتي عندما جذبتني بولا من ذراعي ووجهت مسدسًا إلى رأسي.تغير وجه جدتي، وللحظة ظهرت عليه علامات القلق. ركض اثنان من الحراس نحونا، موجّهين أسلحتهما إلى بولا.اللعنة. في تلك اللحظة، تمنيت لو أن بولا تضغط على الزناد وتنهي كل شيء. على الأقل سينتهي هذا الجحيم.— هل تعتقدون أنني خائفة؟ — صرخت بولا — أريدكم أن تسلموني السيارات، وإلا سيموت حفيدك أمامك! ولدي أدلة أيضًا، هل تعلمون؟ إذا مات، سأقوم بنشرها. الجميع سيخاف من التعامل مع عائلتكم. المستثمرون سيهربون، والإمبراطورية التي بنيتموها خلال قرون ستنهار!تقدم الحراس خطوة أخرى، لكن ج