Abril está hundida en el inmenso sofá blanco, con las piernas cruzadas y un bolígrafo atrapado entre los dientes con un gesto de concentración feroz. Sin embargo, aunque sus ojos recorren las líneas sobre la oferta y la demanda, su atención real se encuentra clavada en la mujer que se mueve al otro lado del salón.Sandra.En teoría, su tarea consiste en ordenar los juguetes que han quedado esparcidos, pero en la práctica, lleva más de cinco minutos paralizada frente a la galería de fotografías familiares que adorna la estancia.Abril observa cómo Sandra desliza las yemas de sus dedos sobre el marco de plata de una foto en particular, la de su boda civil.Hay otra foto de Mía, envuelta en mantas de seda el día que la sentencia judicial les otorgó la victoria definitiva.Sandra toca el cristal con una delicadeza que raya en lo sagrado, y Abril, desde su posición privilegiada, nota cómo el perfil de la mujer se ilumina con la luz del ata

 La ciudad de Roma se extiende bajo el despacho de Liam, no lleva su chaqueta puesta; ha quedado arrojada con descuido sobre el sofá de cuero italiano. Sus mangas están arremangadas, dejando a la vista la tensión de sus antebrazos, y los dos primeros botones de su camisa blanca están abiertos, revelando una inquietud que ni siquiera su impecable silueta puede ocultar.Sobre su escritorio de caoba descansa un sobre. No tiene remitente. No pasó por el filtro de la recepción ni por el escáner de seguridad de la planta baja; apareció directamente en su maletín personal después de su última reunión en el centro.Liam vuelve a leer la única hoja que contiene el sobre. Sus ojos están fijos en las palabras impresas con una frialdad mecánica.«Los fantasmas no descansan, Liam. Una familia tradicionalista no olvida una deshonra, y el rastro de la sangre ya está marcando el asfalto de Roma. Protege lo que crees que es tuyo, antes de que ellos reclamen lo que c

 Abril mira al profesor, mientras tiene un bolígrafo girando entre sus dedos y una expresión de aburrimiento que enmascara una mente brillante.—Entonces, señora Cavalli —dice el profesor Lombardi, paseándose por el frente de la clase—, ¿me está diciendo que la teoría de la competencia perfecta que Adam Smith postuló hace siglos es, según sus palabras, «una fantasía para gente que nunca ha tenido que pagar un alquiler»?Un murmullo ahogado de asombro recorre las filas de estudiantes. Nadie le habla así al temido profesor Lombardi. Sin embargo, Abril no se inmuta. Se inclina hacia adelante, apoyando los codos sobre su escritorio.Abril defiende su argumento con una pasión tan poderosa e increíble como su propio conocimiento. El profesor levanta una ceja de vez en cuando, mientras que ella con hechos reales, de una chica que pasó toda clase de penurias, le deja claro que a veces la economía puede ser muy estirada.Los compañeros de Abril la mir

 Una bofetada duele menos que la verdad que acaba de descubrir. Abril no es capaz de decir nada, absolutamente nada, pero sí está dispuesta a escuchar la versión completa de aquella historia.—Yo no vengo a robarla, ¡se lo juro! ¡No sabía que mi familia estaba amenazándolos! —solloza Alessandra, arrastrándose un par de centímetros hacia Abril en un gesto de súplica absoluta—. Solo quería verla. Solo quería estar cerca de ella, asegurarme de que estaba a salvo. Cuando supe que el señor Cavalli… que Liam la tenía, busqué la manera de entrar a trabajar aquí. ¡Era la única forma de no morir de dolor!—¡Cállate! —ruge Liam, rodeando el escritorio con pasos largos y furiosos, deteniéndose a medio metro de Alessandra como una torre de intimidación pura—. ¡Eres una maldita espía! ¡Y tu maldita familia te envió para infiltrarte en mi casa, para ganarte la confianza de mi esposa y estudiar nuestra seguridad desde adentro!—¡No! ¡Mi familia no sabe que estoy a

El aire en la habitación está cargado de una quietud sumamente frágil, todo lo que está pasando no es para nada agradable, pero muy en fondo, Abril está siguiendo la regla de mantener a los amigos cerca y a los enemigos aún más.Liam termina por salir al pasillo con paso furioso para darle instrucciones estrictas a Dante acerca de Alessandra, dejando a Abril a solas con la mujer que acaba de detonar la mayor bomba en la historia de aquel departamento.Abril se cruza de brazos y observa a Alessandra. La verdadera madre de Mía, aquella mujer que lo ha perdido todo, más de lo que nadie puede imaginar, sigue sentada en el borde de la cama, con los hombros hundidos, los ojos enrojecidos por el llanto y las manos entrelazadas sobre su regazo con nerviosismo.—Liam te ha dado su permiso condicional para quedarte, pero ahora vas a escuchar mis reglas —comienza Abril.Su voz es firme, desprovista del sarcasmo habitual, y no admite ningún tipo de réplica. Ella es la señora Cavalli y, aunque su