Sebastian chegou em casa e entregou as flores à esposa, detendo-se por um instante apenas para observar o sorriso genuíno que iluminou o rosto dela. Ele queria guardar para sempre esses pequenos momentos de felicidades que tinha ao lado dela."São lindas. Obrigada."Karen ficou extasiada com o presente, colocou as rosas em um vaso e as deixou sobre uma mesa, para que todos pudessem apreciar o perfume das pétalas."Quero te levar para viajar, te mostrar o mundo" ele anunciou. "Que lugar você gostaria de conhecer?"Karen piscou, surpresa. Passou a vida inteira lidando com a escassez, e fazer parte daquele pequeno grupo de pessoas que não precisava se preocupar com dinheiro ainda parecia irreal."Não sei… nunca pensei muito nisso.""Ah, vamos lá" ele insistiu, sorrindo. "Me diga o nome de uma cidade e o resto é comigo."Karen pensou por um momento, olhando para as rosas à sua frente e se lembrou de um filme que ela assistiu há alguns anos. Um casal de namorados que se conheceram debaixo

Sebastian rapidamente se tornou o marido perfeito. Ele era atencioso, carinhoso, presente. Em nada lembrava o homem de negócios implacável que Karen conheceu no início. Quando estavam juntos, ele tinha outra personalidade. Mais suave. Mais humano. Mais real."Estou preparando o nosso roteiro de viagem. Eu planejei um fim de semana, mas não seria suficiente, eu precisei aumentar para cinco dias," ele disse, surpreendendo-a com um beijo rápido e sorridente quando ela entrou na sala."O que você preparou?" Karen perguntou, curiosa."Não posso contar ou vou estragar a surpresa, mas tenho certeza que você vai gostar.""Você me deixou curiosa. Quero saber o que iremos fazer.”"Eu sei" ele respondeu, divertido. "Mas vai ter que esperar para descobrir."Karen sorriu com uma felicidade genuína, mas logo a expressão suavizou, tornando-se pensativa."Sebastian, eu estou feliz com a nossa vida. Eu tenho coisas que jamais ousei sonhar," ela começou com cuidado. "Mas sinto falta de trabalhar. No

Sebastian levou Karen para jantar em um de seus restaurantes. Era um lugar sofisticado, discreto, frequentado por pessoas que sabiam exatamente onde estavam e quanto aquilo custava. Ainda assim, Karen destoava de forma bonita. Vestia-se com simplicidade, sem joias chamativas ou exageros, mas havia nela uma elegância natural que não se comprava. Uma presença tranquila que chamava atenção sem pedir.“Como estão as coisas no orfanato?” Ele perguntou assim que o garçom se afastou, depois de servir o vinho.“As obras começaram,” ela respondeu com um sorriso pequeno, orgulhoso. “Vou lá amanhã para ver como está ficando.”“Queria ir com você,” Sebastian disse, sincero. “Mas amanhã vou receber investidores suíços. Reuniões o dia inteiro.”“Eu sobrevivo sem você,” Karen brincou, erguendo a taça. “Prometo.”Ele sorriu, mas havia algo diferente em seu olhar. Uma tensão sutil, quase imperceptível para quem não o conhecesse tão bem.“Meu pai foi até o meu escritório hoje,” ele disse, casual demai

O mundo inteiro pareceu mergulhar em silêncio. Não havia som algum. Ainda assim, Karen conseguia ouvir as próprias batidas do coração que eram fortes, irregulares, quase desesperadas dentro do peito.“Karen…” A voz da senhora Malcolm tremeu. “Você… você me perdoa?”“Perdoar?” Karen repetiu a palavra soando vazia, sem forma, como se não lhe pertencesse.“Por tudo.” As lágrimas começaram a escorrer sem controle pelo rosto marcado da freira. “Por cada mentira. Por cada segredo guardado.”Karen tentou responder, mas não conseguiu. Não havia um nome exato para o que sentia. Era um emaranhado cruel de alívio e indignação, de compreensão e traição. A verdade que ela buscou por toda a vida estava ali o tempo todo, ao alcance de uma mão, trancada em uma gaveta daquele mesmo escritório.Sempre esteve ali.E a senhora Malcolm sabia. Ela sempre soube."Você sabia esse tempo todo?" Karen perguntou, a voz saindo mais alta do que pretendia, trêmula de incredulidade.”Você conhecia a minha história.”

Sebastian deu a Karen um comprimido para dormir quando percebeu que ela não conseguia mais sustentar o próprio corpo. O choque a fazia tremer sem controle, os olhos estavam perdidos, incapazes de processar a avalanche de verdades que desabaram sobre ela.Ele a levou até a cama com extremo cuidado, como se qualquer movimento brusco pudesse quebrá-la ainda mais. Cobriu-a devagar, ajustou o travesseiro, afastou uma mecha de cabelo do rosto. Permaneceu ali, observando sua respiração irregular até que, aos poucos, o medicamento fez efeito e ela finalmente adormeceu.Mas Sebastian não dormiu.Passou a noite inteira andando de um lado para o outro, os passos silenciosos ecoando na casa grande demais. Cada pensamento parecia mais cruel que o anterior. Mentiras. O nome Salvatore. Chloe. O olhar de Karen quando a verdade começou a emergir.Foi até a janela e encarou o néon pulsante da cidade. Las Vegas continuava viva, indiferente. Cassinos lotados, pessoas apostando o dinheiro que tinham; e o