Parte 12—¿Qué le gusta a tu madre? —preguntó Altezza sin siquiera mirar a Adaline, que ahora estaba sentada con evidente incomodidad, mordiéndose de vez en cuando la uña del pulgar.—¿Cómo dice? —respondió ella, confundida.—No puedo ir a ver a mi futura suegra con las manos vacías, ¿verdad, señora? Pensaba llevarle algo.Adaline se sonrojó al instante. No esperaba que Altezza fuera tan considerado. Sin embargo, se quedó en blanco, sin saber qué decir sobre los gustos de su madre.—Dime simplemente qué tipo de comida le gusta —añadió él con suavidad.—De todo —respondió Adaline con sinceridad—. A mi madre le gusta la comida variada. No es exigente.—De acuerdo, entonces…El tono de Altezza fue neutro, pero poco después giró el volante y dirigió el coche hacia un supermercado.—Baja —indicó con calma al notar la expresión perpleja de ella—. Tengo que comprar algo para tu madre. Y como mi nevera también está vacía… aprovecharemos para hacer la compra.Su sonrisa traviesa volvió a apare

—No quiero saber nada. Cuando vayamos al compromiso de Antony, tienes que llevar pareja. —El grito de Delia se convirtió en el saludo de aquella mañana.—¿Pareja para quién, mamá? ¿Para Antony? —bromeó Altezza, recibiendo a cambio una mirada cargada de sarcasmo.—Por supuesto que para ti. ¿Cómo se te ocurre que le voy a buscar pareja a Antony? Está claro que asistiremos a su compromiso con Claire —respondió Delia, con la voz teñida de emoción.La noche anterior, Altezza no regresó a su apartamento. En lugar de eso, decidió pasar por la casa de sus padres con la intención de darles la noticia de que había pedido matrimonio a alguien. Pero sus planes se pospusieron: ambos ya dormían cuando llegó.Y ahora, durante el desayuno, su madre volvía a insistir con el tema de la futura esposa. Si tan solo aquella mujer tuviera un poco de paciencia y lo dejara hablar primero… Altezza estaba seguro de que Delia estallaría de felicidad por él.Pero en vez de concederle ese gusto, decidió guardarse

—Voy al baño un momento —susurró Adaline a Tessa.—¿Quieres que te acompañe? —se ofreció ella, pero Adaline negó con la cabeza.No sabía por qué, pero ese día se sentía extraño… o, más bien, fuera de lo normal. Encontrarse con Duncan y Altezza le daba la sensación de que no había sido una simple coincidencia, sino algo planeado.La cuestión era… ¿quién lo había planeado?Que Altezza y Duncan almorzaran juntos no tenía nada de raro; eran compañeros de trabajo. Lo mismo ocurría con Duncan y Tessa: si salían a comer, tampoco era extraño, sobre todo porque Adaline sabía que entre ellos existía esa especie de tira y afloja en su relación. Pero ver a Altezza, Duncan y Tessa juntos… eso ya parecía una conspiración.¿Y si Altezza le había contado a Duncan sobre el contrato, y Duncan a su vez se lo había dicho a Tessa?Adaline negó con la cabeza de inmediato.Conocía demasiado bien a su mejor amiga. Si Tessa supiera que Adaline había firmado un contrato tan absurdo con Altezza, la habría bomba

Adaline se estiró con pereza, dejando escapar un leve gemido de placer, aún con los ojos cerrados. Sus manos comenzaron a tantear a su alrededor, buscando su teléfono. Normalmente lo dejaba cerca de la cama… o incluso debajo de la almohada.Pero esta vez… no lo encontraba.Aún somnolienta, se incorporó lentamente y se frotó los ojos. Entonces frunció el ceño.No reconocía la habitación.¿Dónde estoy…? se preguntó en silencio, observando los muebles que llenaban aquel amplio espacio.Y, de pronto, sus ojos se abrieron de par en par.Todos sus recuerdos regresaron de golpe.¿No estaba en camino a la ciudad B? ¿Dónde es esto? ¿De quién es esta casa?El pánico la invadió.Lo último que recordaba era el tráfico interminable junto a Altezza… ¿y ahora estaba en una cama?¿De quién es este cuarto? ¿Quién me trajo aquí? ¿Fue el señor Altezza?Las preguntas se amontonaban en su mente, sin respuesta.Dios mío… ¿qué le voy a decir? ¿Cómo pude quedarme dormida mientras él conducía solo hasta aquí?

«Dios mío…»La exclamación sorprendida llegó al mismo tiempo que alguien tiraba de Adaline desde detrás de Altezza. Era una mujer hermosísima, de rostro amable, casi de la misma estatura que Adaline, aunque con una figura más llena.«Dios mío…» repitió, y la envolvió en un abrazo apretado, cargado de emoción. «Dios mío… cariño, mira a quién ha traído nuestro hijo.»Con manos suaves y regordetas, enmarcó el rostro de Adaline —que aún permanecía aturdida— y besó ambas mejillas con rapidez, casi sin darle tiempo a reaccionar.«De verdad que eres un hijo desconsiderado. ¿Así que me dejaste despotricar sin sentido aquel día, cuando en realidad ya planeabas traerla hoy?»La mujer empezó a golpear a Altezza una y otra vez. Pero en lugar de apartarse o huir, él simplemente sujetó a Adaline por los costados y se escondió detrás de ella, usándola como escudo humano. Resultaba absurdo: Adaline era mucho más pequeña que él.«¿Acaso no te dije que encontraría a cualquiera en la calle y la traería