Aquilo foi certeiro. Stella tinha razão, e eu sabia disso. Mas para mim era tão difícil confiar, tão difícil me abrir. Às vezes, sentia que ia explodir de tanto guardar coisas dentro de mim – raivas, arrependimentos, mágoas. Minha vida era uma poça de lama, cheia de buracos e sujeiras que eu tentava esconder. Olhei para ela, sentindo o peso daquelas palavras. Decidi que era hora de deixar entrar. — Minha mãe fugiu com o amante para outro país quando eu tinha doze anos – comecei, com a voz rouca. – Sem sequer dizer adeus. Ela nunca foi uma boa mãe, assim como minha avó nunca foi uma boa guardiã. – Desviei o olhar, encarando a água da piscina. – Minha avó Olivia sempre foi dura, cruel, um ser humano desprezível. Acho que minha mãe não aguentou aquilo – mas isso não justifica ela ter nos abandonado, sabendo como Olivia era conosco. Eu sei que Olivia batia nela, sei que era uma péssima avó, talvez minha mãe tenha feito bem em ir embora… mas por que ela não nos levou? – minha voz trincou.

— Trabalhar, com certeza, não é algo que eu goste – confessou. – Mas gosto de treinar, e também leio. Embora meu tipo preferido não seja romance – prefiro mistério e suspense. — Achei que você gostasse de arquitetura, já que é tão dedicado ao seu trabalho – comentei, genuinamente curiosa. Ele deu de ombros, olhando para longe, como se estivesse vendo algo que eu não podia alcançar. — Algo que você é obrigado a fazer por imposição é difícil se tornar uma paixão de verdade. — Se não fosse arquiteto, o que você gostaria de ser? – insisti, querendo conhecê-lo mais fundo. Ele ficou em silêncio por um longo momento, e eu vi uma sombra passar por seus olhos. — Sinceramente, não faço ideia – admitiu, com uma honestidade que doía. – Desde criança, minha avó me moldou para seguir os passos dela, para ser o herdeiro que ela queria. Então nunca passou pela minha cabeça outra coisa que eu quisesse fazer. Não tenho essa vontade de querer algo mais. Isso é tudo o que sou, é tudo o que tenho. Se

--- Já no escritório de Lara, a atmosfera era pesada, carregada de uma tensão que eu sentia desde o momento em que entrei. Lara estava mais mal-humorada que o normal, seus olhos escuros fixos em algum ponto distante enquanto folheava papéis com movimentos bruscos. — Preciso que você organize essas pastas para mim – ordenou ela, sem me olhar, empurrando uma pilha de documentos em minha direção. — Sim, senhora – respondi, com a voz neutra, pegando as pastas e colocando-as em minha mesa para organizá-las em ordem alfabética, como ela sempre pedia. Comecei a trabalhar, concentrando-me nas letras e nos nomes, tentando ignorar a presença opressora de Lara. Ela, por sua vez, atendia ligações e assinava documentos, mas eu sentia seus olhos em mim a cada instante, como uma mosca incômoda. — Sim, Dominic, irei ver isso assim que adiantar algumas pendências de outros projetos – ouvi-a dizer ao telefone, sua voz mais suave, quase melosa. – Quanto ao teste de paternidade, irei ver o que posso

Dominic Scott --- Por que diabos eu fiquei calado quando ela me encurralou para dizer o que sinto por ela? Por que a deixei ir? Estava me perguntando isso repetidamente, como um disco arranhado, enquanto o silêncio do meu escritório ecoava ao meu redor. Eu era incapaz de colocar em palavras o que sentia, porque nem eu mesmo sabia o que se passava dentro de mim – mas será que eu precisava resumir tudo em palavras bonitas para que ela entendesse? Será que estar com ela, ser a única mulher com quem eu estava, não era prova suficiente de que a queria? Pelo jeito, não. Stella não confiava em mim, e com aquela história da Lara mandar a gravata, insinuando que passei uma noite com ela, tudo piorou. E, como se não bastasse, a maldita da Samira tirara uma foto sem que eu percebesse, naquele momento em que me beijara à força. Mas Stella não acreditava que eu não a beijara por vontade própria. Ela não acreditava em nada do que eu dizia. Só queria que, ao menos uma vez, ela confiasse em mim em v

Stella Blake --- Consegui ficar longe de Dominic o dia inteiro ontem – me trancando no quarto, ignorando suas mensagens, fingindo que ele não existia. Mas hoje não podia fazer o mesmo, porque ele estava na sala me esperando para irmos juntos à empresa. Quando desci as escadas, ele estava ali, apoiado na parede, seus olhos verdes fixos em mim com uma ansiedade que eu não queria ver. Parecia chateado, abatido, e uma parte de mim – a parte idiota e apaixonada – queria correr para seus braços e esquecer tudo. Mas eu não podia. Ele me magoara profundamente. Só me usara como um objeto, como mais uma distração. Ele nunca deixara explícito que éramos algo além de um contrato de casamento. Eu é que fui ingênua demais, tola demais por acreditar que aqueles momentos de intimidade significavam algo. — A gente pode conversar? – ele perguntou, cauteloso, aproximando-se com as mãos enfiadas nos bolsos da calça. Ele me encarou profundamente, e senti um arrepio na nuca – aquela reação física que eu