✦POV: Lorraine✦A música ecoava pelo salão como uma promessa de felicidade que eu sabia, no fundo, não ser para mim.Vestidos de seda e ternos sob medida preenchiam cada canto do Palácio Ricci. Cristais pendiam do teto como lágrimas congeladas, refletindo a luz dos candelabros em mil fragmentos dourados. O cheiro de champanhe e flores frescas flutuava no ar, misturado ao perfume caro das famílias mais poderosas da máfia siciliana.E eu estava ali. No centro de tudo. Como um peixe fora d'água que aprendeu a nadar em águas traiçoeiras.— Está nervosa? — perguntou minha madrasta, sem esconder o sorriso de canto.Não respondi. Apertei a embreagem prata entre os dedos e mantive o queixo erguido. Aos vinte e cinco anos, eu já havia aprendido que demonstrar fraqueza era o mesmo que assinar a própria sentença de morte naquele mundo.O noivado de Bruno Ricci com uma mulher da família Valenti era o evento do ano. Não porque alguém se importasse com amor — aquela palavra não existia no vocabulár

✦POV: Lorraine✦O salão pareceu sugar todo o ar.Os convidados, que momentos antes celebravam o noivado de Bruno e Perla, agora se viravam em nossa direção. Sussurros surgiam como ervas daninhas. Olhares curiosos, assustados, invejosos.Angelo Valenti não parecia se importar.Sua mão permanecia estendida. Paciente. Como se ele tivesse todo o tempo do mundo.E talvez tivesse.Homens como Angelo Valenti não esperavam por ninguém. O mundo é que esperava por eles.— Não entendo — disse eu, apertando a rosa com mais força. Os espinhos se aprofundaram. O sangue escorreu mais rápido. A dor era real, boa, uma âncora naquele mar de humilhação.Angelo inclinou ligeiramente a cabeça.— Você foi rejeitada publicamente, senhorita De Angelo. Diante de todas as famílias importantes da Sicília. — Sua voz era baixa, mas cada palavra cortava o ar como uma lâmina. — Se sair daqui sozinha, será lembrada para sempre como a mulher que não servia nem para Bruno Ricci.O golpe foi preciso. Doloroso. Verdadei

✦✦POV: Lorraine ✦✦A mansão Valenti era menos uma casa e mais uma fortaleza.Muros altos. Câmeras em cada ângulo. Homens de preto circulando pelos jardins com uma precisão militar que beirava o sobrenatural.A limusine atravessou dois portões eletrônicos antes de estacionar diante de uma escadaria de mármore branco. O prédio em si era antigo — séculos de história em cada pedra — mas a tecnologia que o protegia era de ponta.— Bem-vinda ao seu novo lar — disse Angelo, abrindo a própria porta antes que o motorista pudesse fazê-lo.Lar.A palavra ecoou estranha em minha mente. Eu nunca tivera um lar. Tivera quartos. Tivera espaços alugados dentro de casas de outras pessoas. Mas nunca um lugar onde eu fosse mais do que uma intrusa tolerada.— Acomode-se — continuou Angelo, subindo os degraus sem olhar para trás. — Amanhã discutiremos os termos do contrato.Contrato.Certo. Era isso que éramos. Um contrato. Um acordo de negócios entre um homem poderoso e uma mulher desesperada.Por que, en

✦✦POV: Lorraine ✦✦O contrato veio no terceiro dia.Não em um envelope comum. Não em uma pasta de escritório. Veio dentro de uma caixa de mogno escuro, forrada com veludo bordô, como se os termos da minha vida fossem uma joia rara ou uma relíquia de família.Angelo mandou entregar no meu quarto às oito da manhã. Um dos capangas — todos eles pareciam iguais com seus ternos pretos e expressões de pedra — colocou a caixa sobre a escrivaninha, curvou a cabeça e saiu sem dizer uma palavra.Fiquei olhando para a caixa por um longo minuto.Meus dedos tremiam levemente quando abri a tampa.O documento dentro era grosso. Páginas e páginas de papel de algodão, com letras tão pequenas que doíam os olhos. No topo da primeira página, em letras garrafais:“CONTRATO DE UNIÃO CONJUGAL – FAMÍLIA VALENTI”Não "certidão de casamento". Não "declaração de união".Contrato.Como se eu fosse uma fusão empresarial. Um ativo sendo transferido entre duas companhias.Sentei-me na cadeira junto à janela. A luz d