Cinco anos juntos, e Ava Beker sempre foi tratada com frieza dentro do casamento. Ainda assim, continuou insistindo em Adam Foster, não porque ele merecesse, mas porque permanecia presa às lembranças do garoto que ele foi na época da escola. Adam era o tipo de homem que todas as mulheres desejavam: jogador de futebol americano, carismático, cheio de sonhos e herdeiro de uma família rica e influente, os Foster. Sempre se envolveu com meninas populares, seguras, bonitas, aquelas que naturalmente ocupavam espaço. Ava nunca foi assim. Sempre foi a garota dedicada, a nerd que se sentava nas primeiras fileiras, que tirava as melhores notas e que todos apontavam como alguém destinada a um futuro brilhante. Ainda assim, de alguma forma, seus caminhos se cruzaram.Na noite da formatura, tudo saiu do controle. Ava não se lembrava com clareza do que havia acontecido, apenas fragmentos desconexos, sensações confusas e o peso de uma decisão que não foi realmente uma escolha. Na manhã seguinte, aco

Quando Ava abriu a porta da casa, a primeira coisa que sentiu foi o silêncio pesado que dominava o ambiente. Não era um silêncio tranquilo, mas denso, carregado, como se algo estivesse prestes a acontecer. Ela fechou a porta atrás de si com cuidado, mas o som pareceu ecoar mais do que deveria.Adam estava sentado na sala.A garrafa de whisky aberta sobre a mesa de centro, o copo pela metade na mão. A camisa ainda era a mesma do dia anterior, amassada, e o semblante deixava claro que ele não havia dormido. Os olhos estavam fixos nela desde o instante em que entrou, como se estivesse esperando exatamente por aquele momento.— Onde você estava?A voz saiu controlada, mas carregada de tensão.Ava tirou o salto com calma, evitando encará-lo enquanto deixava os sapatos de lado.— Não é da sua conta.A resposta veio simples, direta, sem espaço para discussão.Adam soltou um riso curto, desacreditado, levando o copo à boca.— Claro que é da minha conta. Nós somos casados. Eu tenho um nome a z

Ava entrou na sala tentando manter a postura firme, mas o desconforto era evidente em cada movimento. Assim que cruzou a porta, sentiu o peso da situação cair sobre ela de forma inevitável. Não era apenas uma entrevista. Não era apenas uma oportunidade de emprego. Era o homem com quem havia passado a noite anterior, agora sentado diante dela, em uma posição de controle absoluto, observando cada detalhe como se tivesse todo o tempo do mundo.Adrien Backman não desviou o olhar em nenhum momento.Pelo contrário, analisava Ava com uma atenção silenciosa, absorvendo cada reação, cada hesitação. Havia um leve sorriso em seus lábios, discreto, quase imperceptível, mas suficiente para deixar claro que ele reconhecia perfeitamente quem estava diante dele.— Senhorita Beker — disse, com a voz calma e firme. — Pode se sentar.Ava obedeceu, acomodando-se na cadeira à frente da mesa, tentando manter o controle da própria expressão, embora soubesse que aquilo era quase impossível. As mãos repousara

O escritório estava vazio. O silêncio do pós-expediente amplificava cada som: o clique distante do elevador parando no térreo, o zumbido baixo do ar-condicionado, os passos dos seguranças lá embaixo fazendo ronda. Apenas a luz da mesa de Adrien permanecia acesa, um foco frio sobre os papéis que ele nem olhava mais. Ava parou na entrada da sala, o coração batendo tão forte que parecia ecoar nas paredes de vidro. Ele ergueu os olhos devagar, sem pressa, como se já soubesse exatamente o que ela diria antes mesmo de abrir a boca. — Sr. Backman… eu quero me desculpar pelo meu erro. Você me pediu para ficar depois do horário, então… estou aqui. Adrien se levantou em um movimento fluido, contido, quase predatório. Deu a volta na mesa sem desviar o olhar dela, parando a poucos centímetros. A altura dele, a presença, o cheiro sutil do perfume caro misturado ao couro da cadeira invadiam o espaço dela de uma vez. — Senhorita Baker… eu não sou o tipo de homem que desculpa erros. Você vai ter